¿Estás pensando en abrir un restaurante? Esto es lo que necesitas saber

Abrir un restaurante suele ser un acto de pasión, y ni el pesimismo ni las críticas negativas desanimarán a quienes están decididos a convertirlo en su misión. Si te identificas con esta determinación y te ves como un aspirante a restaurador, debes evaluar meticulosamente tu estrategia para un lanzamiento exitoso. Afortunadamente, para apoyar a los aspirantes a restauradores, Toast ha recopilado una guía paso a paso sobre cómo abrir un restaurante en Londres y triunfar.

Entremos en materia. Aquí te explicamos cómo abrir un restaurante.

Decide una idea

En Londres, los comensales tienen un sinfín de opciones para elegir dónde comer. De hecho, hay más de 15.000 restaurantes en la ciudad, sin contar las cocinas fantasma. Por eso, encontrar un concepto atractivo es fundamental para atraer clientes. ¿Qué delicias culinarias ofrecerá? ¿Busca destacar por el uso de ingredientes locales? Sea cual sea su visión, defina claramente sus aspiraciones y cómo desea ser percibido.

Johnnie Crowe, chef, fundador y copropietario del restaurante St Barts, galardonado con una estrella Michelin, comenta: «Esto debe formar parte de tu identidad. Vas a trabajar en la sala o en la cocina, dirigiendo este negocio, así que después de la inauguración y la euforia del lanzamiento, te espera un largo y duro trabajo. La idea tiene que ser algo que te apasione y en lo que creas».

Elliot Hashtroudi, fundador de Camille en Borough Market, afirma que es importante ser único y tener una identidad propia. «Hay que romper con lo convencional. ¡Ya hay suficientes restaurantes que sirven pan plano y caviar sobre rösti!».

A medida que tu idea empiece a cobrar vida, servirá como la brújula de tu restaurante, allanando el camino hacia el segundo paso.

Crear un plan de negocios

Sin un plan de negocios sólido, será difícil que tu sueño de abrir un restaurante en Londres se haga realidad. Un buen plan de negocios funciona como un proyecto integral que detalla cómo se materializará tu emprendimiento y (¡fundamentalmente!) cómo generará ganancias al momento de la apertura.

«Nuestro plan de negocios inicial se basaba exclusivamente en lo que queríamos que fuera la identidad de St Barts: productos británicos en el centro de todo», dice Johnnie.

Utilice su plan de negocios para guiar sus primeros pasos y obtener financiación de posibles inversores para el capital necesario. Un plan de negocios eficaz para un restaurante debe incluir:

• Plan de marketing

Si elaborar un plan de negocios es algo nuevo para usted, buscar el consejo de un asesor experimentado o un mentor en el sector de la restauración puede garantizarle una visión convincente y clara para los posibles inversores.

Asegurar el capital para el restaurante

Seamos realistas: abrir un restaurante es una empresa costosa.

Ya sea que optes por una franquicia, una sociedad o un emprendimiento en solitario, se requiere un capital inicial considerable. Y Elliot lo resume a la perfección con su sabio consejo: «Nunca te asocies con alguien con quien no te llevarías a tomar una copa».

Para quienes carecen de fondos personales, existen diversas opciones de financiación, tales como:

• Préstamos para equipos y tecnología. Negocie con su banco o proveedor la forma de obtener préstamos para equipos de cocina y tecnología para restaurantes, que pueden representar uno de los gastos más elevados.
• Préstamos para capital de trabajo. Estos ayudan a cubrir los gastos operativos cuando su restaurante tiene más gastos que ingresos. Lo ideal es presupuestar entre seis y doce meses de gastos operativos hasta alcanzar el punto de equilibrio.
• Líneas de crédito. Si te aprueban una línea de crédito comercial, recibirás un límite máximo de crédito, pero solo se te cobrará por el monto que uses. Al igual que una tarjeta de crédito, la línea de crédito se renueva automáticamente. A medida que pagues tu saldo, tendrás más crédito disponible para futuros gastos.

St Barts empezó de forma similar, dice Johnnie. «Los préstamos bancarios pueden dar miedo, pero en definitiva, si quieres crear una experiencia especial en el segmento más exclusivo del mercado, necesitarás mucho capital para dejar tu huella en la escena gastronómica londinense. Pero si optas por un estilo más informal, también funciona autofinanciarte con métodos como el crowdfunding o la recaudación de fondos mediante una serie de eventos. Así fue como empezamos con nuestro otro restaurante, Nest».

Elige una ubicación

La importancia de la ubicación ideal para tu restaurante en Londres es fundamental. Investiga a fondo la demografía local, las tendencias del mercado, la competencia y las características específicas del local, incluyendo su tamaño, visibilidad e historia. Como alternativa, considera la opción de una cocina fantasma para un modelo de negocio independiente de la ubicación.

Si opta por tener presencia física, las opciones incluyen alquilar, comprar o construir su restaurante. Evalúe lo siguiente al considerar una ubicación:

• Participación comunitaria
• Dimensiones del sitio
• Historial de ocupantes anteriores

La ubicación y el tamaño de tu restaurante deben reflejar su temática. Un restaurante de carnes de lujo podría requerir un edificio independiente. Si quieres vender pescado con patatas fritas o sándwiches tostados en Borough Market, podrías operar desde un camión de comida.

«Piensa si quieres ofrecer servicio de almuerzo o no, y cuántos días quieres abrir. Luego, analiza cómo es la zona para cada una de esas cosas», dice Johnnie. Elegir una ubicación cercana a tu casa también es importante. «Durante el primer año y medio, iba y venía del restaurante en Hackney desde mi piso en Shepherds Bush, lo que suponía 44 días al año en tren. ¡Nada ideal!».

Solicitar licencias y permisos

Aunque parezca algo rutinario, obtener todas las licencias y permisos obligatorios es un proceso que puede llevar tiempo, así que nunca lo dejes para el último momento. Las licencias y permisos varían según el concepto de tu restaurante; aquí te mostramos algunos que podrías necesitar para abrir:

• Licencia del local
• Licencia personal
• Registro de empresas alimentarias
• Certificado de higiene alimentaria
• Evaluación de salud y seguridad
• Evaluación de riesgos
• Evaluación de riesgos de seguridad contra incendios
• permisos ambientales
• Licencia de música
• Licencia de señalización

Para los restauradores que se toman en serio su negocio, es fundamental obtener estas licencias cuanto antes, a pesar de su coste y el tiempo que requieren. ¡No querrás que la burocracia retrase tu apertura!

Desarrollar el menú

«Sin duda, el menú estará ligado a la idea de tu restaurante, pero tu clientela también lo determinará, así que prepárate para adaptarte si los clientes terminan queriendo algo ligeramente diferente a lo que tenías planeado originalmente», dice Johnnie. «Esto no significa cambiar la identidad del restaurante, pero sí implica que tendrás que ser flexible».

Por ejemplo, en un gastropub, ¿cómo destacarán tus platos clásicos, como un asado? ¿Qué toques únicos puedes añadir? ¿Cómo posicionarás tu marca a través de tu menú?

A continuación, entrará en juego la fijación de precios. Para fijar los precios del menú, es necesario considerar el costo de los productos vendidos, el costo de los alimentos, la previsión de ventas, la gestión de inventario, los márgenes de beneficio y el cumplimiento de las normas sanitarias y de seguridad alimentaria.

Elliot comenta: «Con márgenes ajustados, es crucial ir más allá en materia de sostenibilidad y utilizar cada elemento con un enfoque de cero residuos. Mantener una excelente relación con agricultores, productores y proveedores es fundamental para construir tu identidad y formular tu producto. ¡Deja que ellos dicten tus menús!».

Contrata a tu equipo

Tu personal es la columna vertebral de tu restaurante y desempeña un papel crucial en su éxito.

Las opciones de reclutamiento incluyen recomendaciones, anuncios de empleo y sitios web de empleo. Crear un ambiente de trabajo agradable es clave para atraer y retener talento. Sea cual sea el método que elijas, asegúrate de encontrar personas con las que conectes y que compartan la filosofía de tu marca.

Invierte en equipos y tecnología.

Anotar los pedidos de los clientes a la antigua usanza, con lápiz y papel, se volverá tedioso rápidamente, y según el Informe de Tecnología para Restaurantes de Toast, el 95% de los restauradores coinciden en que la tecnología mejora la eficiencia del negocio.

Los nuevos restaurantes en Londres deberían considerar invertir en lo siguiente:

• Un sistema de punto de venta (TPV) para restaurantes basado en la nube.
• Un sistema de pedidos en línea para restaurantes.
• Informes y análisis de restaurantes
• Software de gestión de inventario para restaurantes
• Software de contabilidad para restaurantes
• Planificación sencilla y comunicación en equipo.
• Una solución para la gestión de nóminas en restaurantes
• Una solución de fidelización o recompensas para restaurantes.

Con estas tecnologías, expandir tu negocio y establecer una marca exitosa será mucho más fácil, aunque es posible que no necesites todo desde el principio.

Crea un plan de marketing

Abrir un restaurante exige un plan de marketing integral que no solo atraiga, sino que también involucre eficazmente a su público objetivo desde el primer día.

Tus esfuerzos de marketing no deben ser un enfoque disperso, sino una estrategia cuidadosamente planificada que priorice los canales con mayor probabilidad de llegar a tu público objetivo y conectar con él. Esto implica comprender dónde pasan su tiempo tus clientes potenciales (tanto online como offline) y adaptar tus mensajes para que se ajusten directamente a sus preferencias y hábitos alimenticios.

¡Abran las puertas!

Bien, estás listo para conquistar Londres. Pero antes de abrir las puertas al público, una inauguración informal te permitirá pulir los últimos detalles. Piensa en ello como un ensayo general; invita a tus seres queridos a que sean tus catadores por una noche.

Johnnie aconseja: «Asegúrense de que al principio solo asistan familiares y amigos. Los primeros servicios serán un caos: el personal chocará entre sí y el equipo de cocina preparará platos equivocados y se quemará. Intenten disfrutar del caos y, sobre todo, tómense un respiro. Las inauguraciones informales son para que ustedes perfeccionen la oferta, no para los asistentes».

Abrir un restaurante es un reto que requiere mucho esfuerzo y presenta numerosos obstáculos. Sin embargo, para quienes se atreven a emprenderlo, puede ser una de las decisiones más gratificantes de su vida. Y si más adelante decides expandir tu negocio, contar con un socio como Toast puede ser de gran ayuda.