Cómo conservar el kimchi casero para mantener su sabor y textura crujiente
Si bien el kimchi es un alimento fermentado y, por lo tanto, tiene una larga vida útil, su calidad depende de cómo se almacene. Un almacenamiento inadecuado puede hacer que se eche a perder o que pierda su sabor y su textura crujiente. La forma más sencilla de conservar el kimchi es congelarlo.
Dado que el kimchi es un alimento fermentado, contiene una colonia completa de bacterias beneficiosas que realizan reacciones químicas y combaten posibles invasores bacterianos. Estas bacterias también contribuyen a que el sabor del kimchi se intensifique con el tiempo, aunque su función principal se desarrolla a temperaturas más cálidas. Al guardar el kimchi en el refrigerador, se ralentiza el proceso de fermentación y se mantiene su sabor y textura durante meses, incluso hasta un año.
También es importante evitar que entre aire en el recipiente. Si planeas preparar una gran cantidad de kimchi en casa en un solo recipiente, conviene dejar espacio para que circulen los gases y evitar abrirlo con frecuencia. En su lugar, transfiere el kimchi que vayas a preparar para varias semanas a un recipiente más pequeño.
El kimchi siempre ha sido conocido por conservarse bien.
El kimchi siempre se concibió como un alimento que se conserva bien durante largos periodos, incluso antes de que la refrigeración estuviera ampliamente disponible. De hecho, el kimchi se inventó originalmente como una forma de prolongar la vida útil de la cosecha anual de verduras.
Los orígenes del kimchi se remontan a la época de los Tres Reinos de Corea (57 a. C. – 668 d. C.). Los habitantes de la península coreana tenían dificultades para mantener un suministro suficiente de alimentos durante los duros inviernos. Por ello, comenzaron a salar verduras como los nabos y a almacenarlas en vasijas que enterraban para evitar que se congelaran.
Con el tiempo, estos métodos se aplicaron a otras verduras, y también se utilizaron especias como el gochugaru para realzar el sabor. El kimchi de col china o baechu se ha convertido en el tipo de kimchi más popular y se ha extendido por todo el mundo como símbolo de la gastronomía y la cultura coreanas.
Si buscas prolongar la vida útil de la cosecha anual de tu huerto, o simplemente quieres tener a mano la mayor cantidad posible de encurtidos sabrosos durante todo el año, entonces preparar y almacenar tu propio kimchi en casa es una excelente práctica para disfrutar.
Cómo empezar a hacer kimchi en casa
Preparar kimchi en casa es muy sencillo, ya que no requiere ningún equipo especializado. Si bien existen recipientes específicos para conservarlo, también puedes usar un tarro de cristal o cualquier otro recipiente de vidrio o metal con tapa hermética.
El primer paso es cortar la col en trozos. Puedes dejarla entera o cortarla en trozos más pequeños, del tamaño de un bocado. Luego, sálala y déjala encurtir ligeramente. Es recomendable guardar la col en una bolsa grande o un cubo durante este tiempo, ya que el agua se va extrayendo. Después de unas horas, puedes sacar la col y enjuagarla para eliminar el exceso de sal.
A continuación, cubre la col con tu mezcla de especias preferida, formando una pasta. Puedes usar agua, salsa de pescado o una mezcla de arroz glutinoso. Lo importante es que las especias —normalmente gochugaru y otros ingredientes— se adhieran bien a la superficie de la col.
Luego, transfiera la col a un recipiente hermético y déjela fermentar durante aproximadamente 24 horas antes de guardarla en el refrigerador. El kimchi se puede consumir sin problema en este momento, pero se disfrutará mejor después de que su sabor haya madurado durante unos días.
