Cómo el cardamomo indio se convirtió en una especia básica escandinava
A menudo llamada la reina de las especias, los escandinavos sienten una especial predilección por el cardamomo. Su sabor inconfundible es un ingrediente clave en la repostería de la región, incluyendo pasteles, bollos, panes dulces y galletas.
El cardamomo llegó a Escandinavia hace cientos de años, pero nadie sabe con certeza cómo. Una teoría popular lo atribuye a los vikingos. Según esta versión, los vikingos conocieron la especia en Constantinopla, en el siglo XI (la actual Estambul, Turquía), que por aquel entonces era un bullicioso centro comercial entre Asia y Europa, y la llevaron de vuelta a Escandinavia.
Sin embargo, el arqueólogo culinario Daniel Serra argumenta en su libro "Una comida primitiva: Un libro de cocina y odisea culinaria de la era vikinga" que la evidencia sugiere que el cardamomo llegó a Escandinavia a través de las rutas comerciales de los moros de España y Portugal. Señala la primera mención escandinava del cardamomo en un libro de cocina del siglo XIII, con recetas casi idénticas a las de los moros de aquella época. Independientemente de su origen, el cardamomo gustó al paladar escandinavo, y su uso se extendió en Dinamarca, Noruega y Suecia con el paso de los siglos, a medida que se volvía más accesible.
Cómo disfrutan los escandinavos del cardamomo
El cardamomo proviene de las vainas que contienen semillas de una planta de la familia del jengibre. Las vainas secas se pueden vender enteras, o bien, las semillas negras y marrones se venden enteras o molidas. El cardamomo verde, el más común en Escandinavia, tiene un sabor intenso y complejo con notas florales, dulces, cítricas y mentoladas. El cardamomo negro, secado al fuego de leña, tiene un sabor más potente y ahumado, y se utiliza tradicionalmente en platos salados de la cocina india.
Entre los muchos productos horneados escandinavos realzados con cardamomo se encuentran los suaves, dulces y mantecosos bollos suecos de cardamomo. Los kardemummabullar, retorcidos y anudados, son tan apreciados en Suecia que el Día del Bollo de Cardamomo se celebra el 15 de mayo. Noruega tiene su propia versión de bollos de cardamomo llamados hveteboller, así como julekake, un pan dulce navideño con aroma a cardamomo, relleno de pasas y fruta confitada. En Dinamarca, los fastelavnsboller son bollos redondos y suaves hechos con masa de cardamomo y rellenos de crema o mermelada de frutas, que tradicionalmente se comen durante la Cuaresma. Dinamarca también ofrece bollos retorcidos con sabor a canela y cardamomo, conocidos como kanelsnurre.
En la cocina escandinava, el cardamomo no se limita a los postres horneados. También realza otros platos, como el arroz con leche (que se prepara mejor cremoso y al dente con arroz basmati), los líquidos para encurtidos y escalfados, y el tradicional vino caliente glögg.
