Cómo cultivar un limonero: plantación, poda y propagación por esquejes

CONCLUSIONES CLAVE

• Elige la variedad que mejor se adapte al espacio disponible: Eureka y Lisbon crecen entre 3 y 4 metros, mientras que la variedad enana Meyer, con tan solo 2 metros de altura, es ideal para macetas.
• Plante a pleno sol, protegido del viento y las heladas, en un suelo bien drenado y ligeramente ácido.
• Riegue cada 7-10 días en verano y abone dos veces al año (en febrero y agosto) con fertilizante para cítricos.
• Coseche los limones cuando estén completamente amarillos (o tengan un ligero tono verdoso) y tengan una piel ligeramente brillante, utilizando un suave movimiento de giro, inclinación y chasquido.

Variedades de limoneros

Las variedades más comunes que se cultivan en Australia son Eureka, Lisbon y Meyer. La variedad Eureka produce su cosecha principal en invierno, con cosechas menores en primavera y verano. Los limones Eureka tienen relativamente pocas semillas y el árbol prácticamente no tiene espinas, alcanzando una altura de unos cuatro metros.

La variedad Lisbon es más espinosa, produce su cosecha principal en invierno y suele tolerar mejor el frío. Alcanza una altura de entre tres y cuatro metros.

El limón Meyer tiene un sabor más suave y menos ácido, con una cáscara fina y lisa. Su cosecha principal se produce en invierno, pero puede dar frutos durante todo el año. Es un árbol pequeño que alcanza aproximadamente dos metros de altura, lo que lo convierte en un limonero ideal para cultivar en maceta.

Clima

El clima ideal depende de la variedad de limón; sin embargo, la mayoría se adapta bien a climas cálidos. Toleran la sequía, pero son sensibles a las heladas.

Aspecto

Los limoneros necesitan pleno sol y protección contra el viento y las heladas. Si cultivas un limonero en un clima frío, plántalo cerca de una pared de ladrillos para que pueda aprovechar el calor radiante.

Suelo

Los limoneros pueden tolerar una variedad de suelos diferentes, pero prefieren principalmente suelos ligeramente ácidos y bien drenados.

Plantación

En climas cálidos, puedes plantar limoneros en cualquier época del año, siempre y cuando los riegues con regularidad. En regiones frías, plántalos en primavera para protegerlos de las heladas tardías.

Los cítricos prosperan en macetas grandes; elige una de 50 cm de diámetro o más, con muchos orificios de drenaje, y llénala con una mezcla para macetas de alta calidad. Es recomendable colocar la maceta sobre un carrito para poder moverla fácilmente a un lugar más soleado o más protegido según cambien las estaciones.

Si va a plantar un limonero en el jardín, comience cavando un hoyo del doble de ancho y de la misma profundidad que la maceta. Sáquelo de la maceta e inspeccione las raíces, desenredando las que parezcan estar enroscadas o las que estén muy compactadas en la forma de la maceta. Plante de manera que el nivel de tierra original de la maceta quede al mismo nivel que el de la tierra del jardín. Rellene el hoyo con la tierra desmenuzada que extrajo e incorpore compost o estiércol de vaca bien descompuesto a los primeros 10 cm de tierra. Añada una capa de paja sobre la superficie de la tierra, pero manténgala alejada del tronco. Riegue inmediatamente después de plantar y, a partir de entonces, mantenga la tierra ligeramente húmeda.

Agua

Los limoneros crecen mejor en suelos húmedos, pero no encharcados. Riegue su árbol cada siete a diez días durante el verano, proporcionándole de 10 a 15 cm de agua al mes. Deje que la tierra alrededor de los árboles maduros se seque parcialmente entre riegos. Los limoneros que reciben exceso de agua pueden sufrir pudrición de la corona y las raíces, mientras que los que no reciben suficiente agua suelen perder flores y no producen tantos frutos.

Alimentación

¡Los cítricos dan muchísima fruta! Toda esa floración y fructificación consume mucha energía, así que asegúrate de nutrir bien tu limonero para asegurar una buena cosecha. Puedes saber si tu árbol está desnutrido por su crecimiento débil y atrofiado o por las hojas amarillentas. Abónalo dos veces al año con fertilizante para cítricos, una en febrero y otra en agosto. Sigue las instrucciones del envase y riega bien la tierra antes y después de aplicar el fertilizante.

Cómo podar limoneros

Podar los limoneros ayuda a obtener frutos más sanos y abundantes.

Pode tu limonero desde finales del invierno hasta principios de la primavera, justo después de la cosecha. Poda los árboles jóvenes para darles una buena forma y elimina los brotes o ramas débiles para que la planta pueda concentrarse en desarrollar una copa fuerte.

¿Cuándo cosechar los limones?

Los limoneros suelen tardar entre dos y tres años en dar fruto, y la cosecha depende de la variedad. La variedad Eureka produce fruta dos o tres veces al año, mientras que la variedad Lisbon la produce una vez al año.

Los limones están listos para cosechar cuando han alcanzado su color y sabor plenos. Coseche los limones cuando su cáscara sea amarilla o tenga un ligero tono verdoso y un aspecto ligeramente brillante. Cuanto más tiempo permanezca la fruta en el árbol, más dulce se vuelve, por lo que se recomienda recolectarla y probarla para comprobar su evolución.

Para recoger limones, utilice el método de girar, inclinar y romper. Tome la fruta entera en la mano, gírela suavemente, inclínela y tire hacia afuera hasta que se desprenda.

Cómo propagar un limonero

Para propagar un limonero, tome un esqueje a finales de primavera o principios de verano. Elija un trozo de 15 centímetros de una rama joven y sana, sin frutos ni flores, y con al menos dos o tres nudos en la base. Con un cuchillo liso y desinfectado, corte el tallo en un ángulo de 90 grados. Envuelva los esquejes en una toalla de papel húmeda para evitar que se deshidraten.

Retire las hojas inferiores para que el esqueje tenga solo unas tres hojas en la parte superior y espolvoree la base con un enraizante hormonal. Plante el esqueje en una maceta grande con buen drenaje y sustrato para semilleros. Cúbralo con una bolsa de plástico transparente grande para crear un ambiente cálido y húmedo (idealmente entre 21 y 29 °C). Use palillos chinos, alambre o una varilla para evitar que la bolsa toque el esqueje. Mantenga la tierra húmeda.

Una vez que se desarrollen las raíces, retire la cubierta de plástico. Después de unos días, coloque el esqueje en un lugar protegido al aire libre. Cuando las raíces casi llenen la maceta, plántelo en una maceta más grande o en el jardín.

Cómo propagar un limonero en agua

Si prefieres prescindir de la tierra, puedes enraizar un esqueje de limón en agua. Toma un esqueje de 15 cm de una rama sana, retira las hojas inferiores y sumerge el extremo cortado en hormona de enraizamiento como se indicó anteriormente.

Coloca el esqueje en un vaso o frasco transparente con agua fresca, manteniendo sumergido solo el tallo desnudo y las hojas restantes por encima del nivel del agua. Colócalo en un lugar cálido y luminoso, idealmente entre 21 y 29 °C, y cambia el agua cada pocos días.

Una vez que se desarrollen las raíces, lo que suele ocurrir en pocas semanas, trasplante el esqueje a una maceta con tierra que drene bien.

Plagas y enfermedades

Cochinilla: Se encuentra en tallos y hojas; tiene un caparazón ceroso de color marrón. Rocíe estos insectos chupadores de savia con aceite ecológico orgánico.

Minador de hojas: Ácaros minúsculos que excavan túneles y causan manchas plateadas y hojas retorcidas. Atacan solo las hojas nuevas, por lo que se recomienda rociar los brotes nuevos cada dos semanas con aceite ecológico hasta que las hojas maduren y adquieran un color verde oscuro.

Chinches apestosas: Pueden aparecer en grandes cantidades a partir de octubre. Quítelas de las ramas y aplástelas con los pies, pero use gafas protectoras, ya que estos insectos pueden rociar un líquido doloroso en los ojos.

Moho negro: Una capa negra y costrosa en las hojas que indica la presencia de insectos chupadores de savia en la parte superior, como pulgones, cochinillas o pulgones harinosos. Elimine los insectos de la parte superior y el moho negro desaparecerá por sí solo. El moho no es dañino; simplemente tiene un aspecto desagradable.