La especulación causa problemas a las exportaciones de manzanas polacas
La próxima temporada de manzanas en Polonia se caracteriza por la incertidumbre en los precios y los informes contradictorios sobre el tamaño de la cosecha, afirma Mohamed Marawan, director de la empresa exportadora polaca de manzanas Sarafruit: "La temporada ya está comenzando con mayores desafíos para las exportaciones, ya que los precios de las manzanas son muy volátiles. Esto se debe a la especulación, no a decisiones bien meditadas por parte de los comerciantes y exportadores. En última instancia, los productores son las víctimas de toda esa especulación".
Informes contradictorios sobre la cosecha. Algunas estimaciones apuntan a una fuerte caída en la producción de manzanas polacas, pero Marawan afirma que la situación sobre el terreno es diferente. Según él, la cosecha es mayor de lo que sugieren algunos informes del mercado. "El cultivo se desarrolla con relativa facilidad y dificultad. Según las cifras, Polonia está sufriendo un duro golpe. Las estimaciones sitúan la cosecha nacional en aproximadamente 2,6 a 2,7 millones de toneladas, lo que supone un descenso de casi el 30 % con respecto al año pasado. Pero si uno observa la situación en Polonia, no parece ser así. De hecho, estamos viendo una cosecha mayor que la del año pasado. Los comerciantes y exportadores parecen querer sacar provecho de la percepción de que Polonia se enfrenta de nuevo a una cosecha escasa. En realidad, estamos viendo una buena cosecha en nuestros huertos y en los de los productores."
Marawan visitó recientemente Egipto, uno de los mercados más importantes para las manzanas polacas. Allí, observó que la situación actual de los precios dificulta el comercio en el mercado mayorista: «Durante mi último viaje de negocios a Egipto la semana pasada, hablé con clientes de todo el país. En el mercado mayorista vi manzanas de Italia, Grecia, Polonia, Líbano e incluso Turquía. Pero ninguna de ellas se vendía con normalidad debido a los altos precios».
Centrándose en Egipto, Marawan afirma que el mercado egipcio sigue siendo atractivo, pero que los exportadores necesitan comprender mejor las necesidades de los compradores. Señala el papel que desempeñó la variedad Idared en el pasado como ejemplo de la posición más fuerte que tenían las manzanas polacas. «Egipto es un mercado muy bueno, pero necesitamos entender las necesidades del consumidor egipcio. Hace tres o cinco años, la variedad polaca Idared era un factor muy estable. Fue una de las primeras variedades disponibles y tenía una gran diferencia de precio con respecto a otras variedades. Ahora que las manzanas polacas se han encarecido, esa diferencia de precio ha desaparecido. Como resultado, las manzanas polacas en el mercado egipcio han sido reemplazadas por variedades italianas de bajo precio».
Para la próxima temporada, Sarafruit quiere centrarse en los mercados existentes en lugar de buscar nuevos destinos de inmediato. Marawan afirma que la calidad y una mayor colaboración con los supermercados son fundamentales. "Nuestra estrategia este año sigue centrada en salvaguardar la calidad de nuestras manzanas, como siempre. Por supuesto, también queremos convencer a más supermercados de que elijan manzanas polacas. Así podremos realizar promociones conjuntas con los supermercados para competir con las manzanas italianas. Porque creo firmemente que las manzanas polacas pueden competir de tú a tú con las italianas, y con bastante facilidad."
Fortalecer los mercados existentes. En lugar de buscar nuevos destinos de inmediato, Marawan quiere fortalecer los mercados que ya abastece. "Mantenemos los mercados que tenemos. Buscamos mejorarlos en términos de precio y calidad. Si nos consolidamos en ellos, podríamos desarrollar nuevos mercados. Por ahora, debemos centrarnos en los que ya tenemos".
«Las condiciones climáticas también han afectado la temporada. Las heladas tardías de primavera han perjudicado el cuajado de la fruta, y las olas de calor y las granizadas localizadas han provocado que los frutos se pongan marrones, sufran daños por granizo y sean más pequeños en los huertos sin protección», continúa Marawan. «El objetivo es mantener la calidad de la clasificación y gestionar la logística de exportación de la forma más eficiente posible. Una clasificación previa rigurosa y una buena gestión del almacenamiento en frío son esenciales para mantener el porcentaje de fruta de primera calidad lo más alto posible».
También destaca los costos de envío y la rentabilidad del mercado como áreas clave. El exportador busca agrupar rutas y negociar acuerdos de flete con anticipación. "Agrupamos rutas de envío, negociamos acuerdos a largo plazo para el transporte de contenedores con antelación y nos esforzamos por obtener precios más justos en el mercado mayorista".
"Por último, debemos destacar el valor añadido de Polonia y mantener condiciones de pago y envío flexibles para socios de confianza a largo plazo en los principales mercados de destino", concluye Marawan.
