Tónico espresso: prepáralo en casa como en el bar
Gracias al verano y a las redes sociales, el espresso tonic se ha convertido en una de las formas más populares de tomar café helado, desde las cafeterías de barrio hasta las cafeterías especializadas.
- 18-20 g de café con un tueste específico para espresso.
- 36-40 g de bebida de espresso (relación de extracción aproximada 1:2)
- 100-120 ml de agua tónica neutra, muy fría y de alta calidad.
- hielo en cubos grandes y compactos, suficientes para llenar el vaso
- una cáscara de cítricos sin tratar
- Enfríe el vaso con antelación y mantenga la tónica a unos 4 °C.
- Llena el vaso hasta el borde con cubitos de hielo grandes y firmes.
- Vierta lentamente la tónica sobre el hielo.
- Prepara un espresso en este momento con una proporción de 1:2 (unos 18-20 g de café por cada 36-40 g de bebida), ajustándola en función del tueste y del resultado que busques.
- Vierta suavemente el espresso sobre el hielo, ayudándose con el dorso de una cucharilla: esto evitará una reacción demasiado brusca con la carbonatación y logrará la característica separación visual entre las dos capas.
- Remueva suavemente antes de beber, para que el café y la tónica encuentren el equilibrio adecuado.
- Si deseas un toque cítrico, exprime solo los aceites esenciales de la ralladura en el vaso, sin usar el jugo, ya que esto alteraría la acidez de la bebida.
¿Qué es un espresso tonic (y por qué no es un café frío)?
Durante mucho tiempo, el café frío se consideró una versión provisional del espresso: una bebida preparada con antelación, guardada en el refrigerador y generosamente endulzada para disimular sus defectos. Sin embargo, hoy en día, en el mundo del café de especialidad, el frío se ha convertido en una verdadera variable de diseño, con diferentes métodos —cold brew, cold drip, café helado japonés— que difieren en tiempo, temperatura y dinámica de extracción. «Lo que está cambiando hoy no es simplemente la temperatura del café, sino la intención detrás de la bebida», subraya Surano.
El espresso tonic ocupa un lugar especial. No es un café de infusión fría: el espresso se prepara caliente y recién hecho, y luego se combina con hielo y agua tónica. Por lo tanto, es una bebida combinada, en la que el café debe interactuar con el amargor de la quinina y la dulzura y carbonatación del agua tónica. Precisamente por eso, advierte Surano, no hay atajos: «Si el café es defectuoso, está mal tostado o mal extraído, el agua tónica no lo mejorará. Al contrario, corre el riesgo de acentuar los desequilibrios».
¿De dónde proviene el espresso tónico?
La combinación de espresso y agua tónica es más reciente de lo que podrías pensar. La primera versión de la bebida se registró en Oslo, Noruega, alrededor de 2006. Según Anne Lunell, cofundadora de Koppi Roasters, todo comenzó casi por accidente, al día siguiente de una fiesta de la empresa, cuando un compañero mezcló agua tónica sobrante con un espresso y un poco de jarabe.
Al año siguiente, la bebida, rebautizada como "Kaffe & Tonic", apareció en la carta de Koppi Roasters en Helsingborg, Suecia, convirtiéndose prácticamente en su bebida insignia. Desde allí, se extendió por Escandinavia, luego a Europa y Norteamérica a través de competiciones internacionales de baristas, llegando finalmente, con el paso de los años, a Japón y el Reino Unido, con numerosas variaciones locales basadas en frutas y especias. Curiosamente, tanto el agua tónica (patentada en Londres en 1858) como la máquina de espresso (inventada en Italia en 1905) existían desde hacía más de un siglo antes de que a alguien se le ocurriera combinarlas en un vaso.
Café y mezclas: algunos ejemplos
El espresso tonic es la última tendencia que ha surgido en la conversación entre los amantes del espresso y los bármanes. En los últimos años, el café se ha convertido en un ingrediente recurrente para quienes disfrutan creando bebidas que equilibran el amargor, el dulzor y los aromas. Estas van desde el Espresso Martini, nacido en los años 80 en Londres y que ha resurgido con fuerza en los últimos años, hasta el Coffee Negroni, que añade café al clásico aperitivo italiano, y el Coffee Spritz. En España, encontramos el Carajillo, una combinación española y latinoamericana de café y licor, que suele servirse con hielo.
Cómo elegir el café y la tónica adecuados.
El éxito de un espresso tonic depende, ante todo, de la elección de los ingredientes. Para el café, Surano recomienda partir de una materia prima de calidad, con un perfil sensorial que resulte agradable, pero sobre todo, tostada específicamente para la extracción del espresso: «No soy partidario del tueste omni: los distintos métodos requieren perfiles de tueste que favorezcan una extracción adecuada y una experiencia sensorial acorde con la preparación elegida».
Se debe prestar la misma atención al agua tónica. El experto recomienda elegir una tónica de alta calidad con un perfil neutro, para que su aporte se centre principalmente en la carbonatación, la frescura y el delicado amargor de la quinina, sin enmascarar el sabor del café. Si se desea, también se puede optar por el maridaje, eligiendo el agua tónica según las características aromáticas del café seleccionado.
Errores que se deben evitar y consejos
Un detalle que sorprende a muchos: usar poco hielo no es económico, sino un error que conviene evitar. Contrario a lo que se podría pensar, cuantos menos cubitos, más rápido se derriten y diluyen la bebida. Por lo tanto, es mejor llenar bien el vaso con cubitos de hielo grandes.
Otro consejo se refiere al azúcar: Surano desaconseja añadirlo por defecto. Un buen tónico ya tiene su propio dulzor, y el objetivo de esta bebida no debería ser realzar el café, sino permitir que se exprese de una manera diferente a la habitual.
La verdadera evolución del café frío, al fin y al cabo, comienza aquí mismo: cuando dejamos de pedirle al frío que oculte algo y empezamos a usarlo para contar una historia diferente, hecha de aromas y sabores.
