Cómo los hoteles están redefiniendo la experiencia de los bares deportivos

A medida que la oferta gastronómica se ha vuelto más importante para la experiencia general del huésped, los operadores están replanteando el potencial de estos espacios y el papel que desempeñan dentro de un establecimiento. Hoy en día, un número creciente de hoteles está invirtiendo en bares deportivos que se asemejan menos a los típicos lugares de reunión para ver partidos y más a destinos de moda. Programas gastronómicos de alta calidad, un diseño cuidado, narrativas locales, flexibilidad para la organización de eventos y experiencias de visualización premium están transformando estos conceptos en puntos de encuentro clave para huéspedes, residentes locales, grupos corporativos y clientes de eventos privados.

Esta tendencia se manifiesta de diferentes maneras en todo el país. En el Gaylord Opryland Resort de Nashville, Tennessee, el Foundry Fieldhouse Sports Bar & Taproom combina un espacio con capacidad para 707 personas, múltiples áreas para eventos y una pantalla LED de 11,5 metros (38 pies) para crear un lugar de encuentro multiusos.

Debajo del histórico Hotel Benson de Portland, Honorable Mention adopta un enfoque más íntimo, posicionándose como un salón deportivo de lujo con una carta de bebidas centrada en cócteles, un ambiente sofisticado y un fuerte enfoque en la comunidad. En el JW Marriott Indianapolis, High Velocity se ha convertido en un punto de encuentro emblemático, con enormes pantallas de video y un menú de alta calidad, digno de un asador.

El Owner's Box del Omni Dallas adopta un enfoque de club privado, mientras que el Biggio's Sports Bar & Grill del Marriott Marquis Houston combina una gastronomía sofisticada para los días de partido con la energía de uno de los hoteles de convenciones más grandes del país. Todos reflejan la creciente inversión en espacios centrados en el deporte que ofrecen mucho más que la experiencia tradicional de un bar deportivo de hotel.

El denominador común es el reconocimiento de que simplemente transmitir el partido ya no es suficiente. «Hace veinte años, ibas a un bar deportivo porque tenían una televisión más grande que la que tenías en casa», dice Nick Kabetso, director de alimentos y bebidas del Gaylord Opryland Resort & Convention Center. «Ahora, todo el mundo tiene una televisión de 70 u 80 pulgadas en casa. Hay que superar esa experiencia».

En Foundry Fieldhouse, todo comienza con la escala. La pantalla LED de 11,5 metros del recinto puede mostrar hasta 16 transmisiones simultáneamente o servir como una enorme superficie de visualización para eventos importantes como el Super Bowl.

En combinación con pantallas adicionales en todo el recinto, la configuración garantiza que los asistentes tengan buena visibilidad de la acción desde prácticamente cualquier punto del espacio. Pero Kabetso afirma que la verdadera oportunidad va mucho más allá de crear un mejor lugar para ver deportes.

Diseñado como un recinto de dos plantas con capacidad para 707 personas y múltiples espacios interiores y exteriores, el Foundry Fieldhouse se construyó intencionadamente para dar cabida a una amplia variedad de visitantes y eventos simultáneamente. En un día cualquiera, el recinto puede recibir a asistentes a convenciones, viajeros de ocio, residentes locales y grupos para eventos privados, todos con necesidades y expectativas diferentes.

“Podemos dividir el restaurante en secciones”, dice Kabetso. “Puedo organizar un evento en la sala de degustación. Puedo organizar un evento en el piso de arriba. Puedo organizar un evento en el patio”.

Y aún puedo gestionar mi restaurante”. Esa flexibilidad se ha vuelto cada vez más importante a medida que los hoteles buscan maximizar el valor de los espacios destinados a la restauración.

En lugar de funcionar únicamente como restaurantes, lugares como Foundry están diseñados para albergar todo tipo de eventos, desde almuerzos informales y reuniones para ver partidos hasta recepciones corporativas, eventos privados y grandes celebraciones. Kabetso cree que la versatilidad es una de las consideraciones más importantes para los operadores que buscan elevar el concepto de bar deportivo de un hotel. "Si yo construyera un bar deportivo, definitivamente me aseguraría de que fuera flexible", dice. "Vas a tener clientes locales".

Habrá gente alojada en el hotel. Habrá grupos que querrán celebrar cenas o eventos privados. Necesitas un espacio que se adapte a tus necesidades.

La evolución no se limita al entorno físico. Kabetso afirma que una de las mayores sorpresas desde su apertura ha sido el éxito de la coctelería. Si bien Foundry ofrece 16 cervezas de barril, los cócteles se han convertido en uno de los productos más vendidos del local.

«Me ha sorprendido gratamente la cantidad de cócteles que hemos vendido», dice Kabetso, y señala que el Old Fashioned ahumado y el espresso martini se han convertido en los favoritos de los clientes. Si Foundry Fieldhouse representa la versión a gran escala y orientada a convenciones del bar deportivo de hotel de lujo, Honorable Mention demuestra que el concepto puede ser igual de efectivo en un entorno mucho más íntimo. Ubicado debajo del histórico Hotel Benson de Portland, el local se posiciona intencionalmente como un «salón deportivo de lujo» en lugar de un bar deportivo, combinando deportes en vivo con una carta de bebidas centrada en cócteles, comida de alta calidad y un ambiente sofisticado diseñado para ser igualmente apropiado para un partido de playoffs o una cita romántica.

“Somos un bar deportivo de lujo”, dice Natalia Barwegen, directora de marketing de Urban Restaurant Group, parte del grupo propietario que inauguró el local a principios de este año. “Puedes venir a ver deportes, pero también es un lugar sofisticado, con un ambiente íntimo y elegante. Puedes venir con tu pareja. Puedes disfrutar de comida exquisita y cócteles increíbles”.

Este posicionamiento refleja un cambio más amplio que se está produciendo en todo el sector. Si bien los bares deportivos tradicionales a menudo han priorizado el volumen y la energía por encima de todo, conceptos como Honorable Mention están ampliando su público al crear espacios que atraen a clientes que pueden estar tan interesados ​​en el ambiente, las bebidas y la experiencia en general como en el propio partido.

La oferta de bebidas desempeña un papel fundamental en esta estrategia. En lugar de centrarse en cubos de cerveza y ofertas especiales para los días de partido, Honorable Mention prioriza los cócteles artesanales, una extensa selección de vinos y colaboraciones que refuerzan los lazos locales, incluyendo vinos de la bodega del exjugador de los Portland Trail Blazers, CJ McCollum. Igualmente importante, el concepto se diseñó para funcionar como un punto de encuentro para la comunidad.

Barwegen dice que el grupo propietario, que incluye a Damian Lillard de los Portland Trail Blazers y varios socios locales, quería crear un lugar donde la gente se sintiera representada y bienvenida, al mismo tiempo que contribuía a la revitalización en curso del centro de Portland. "Una cosa que escuchamos todo el tiempo es: 'Muchas gracias.

Portland necesitaba un lugar como este”, afirma. Esto pone de manifiesto otra característica definitoria de la evolución de este sector: los bares deportivos de hotel más exitosos ya no se centran únicamente en atender a los huéspedes. Cada vez más, se diseñan para integrarse en la oferta gastronómica y social local.

Para los operadores, esto significa crear experiencias que la gente elija activamente, en lugar de descubrirlas simplemente por estar alojada en el lugar. En Foundry Fieldhouse, esta filosofía va más allá de la distribución flexible del recinto y la experiencia visual. El equipo de Kabetso se ha centrado en gran medida en el abastecimiento local y la narración de historias, desde trabajar con granjas y productores cercanos hasta desarrollar una cerveza lager exclusiva de Tennessee con Tennessee Brew Works.

Disponible exclusivamente en Foundry, esta cerveza ofrece tanto a los residentes como a los viajeros un producto único ligado a Nashville. «No queríamos simplemente otra cerveza de barril», dice Kabetso. «Queríamos algo que la gente no pudiera encontrar en ningún otro lugar».

Para Kabetso, esto forma parte de un cambio más amplio que se aleja del modelo genérico de bar de hotel. En lugar de intentar complacer a todos con un enfoque estandarizado, los operadores están teniendo cada vez más éxito creando conceptos con una identidad propia, un fuerte sentido de pertenencia y motivos para que los huéspedes regresen.

Con tanto énfasis en la gastronomía de alta calidad, los cócteles exquisitos, el diseño impecable y las experiencias únicas, puede resultar tentador considerar el deporte como algo secundario dentro del concepto general. Barwegen argumenta que no es así. «Somos un bar deportivo de lujo, pero el deporte sigue siendo fundamental para lo que hacemos», afirma.

El recinto suele acoger importantes eventos deportivos, desde partidos de playoffs hasta el Monday Night Football, y se ha convertido en un punto de encuentro para los aficionados, ofreciendo además experiencias que van más allá del día del partido. Un bar clandestino anexo, al que se accede mediante un código diario y una cabina telefónica roja de estilo retro, funciona como espacio para eventos privados y refugio exclusivo para los residentes locales, los equipos visitantes y los invitados VIP.

Al igual que los espacios modulares para eventos de Foundry Fieldhouse, este concepto demuestra cómo los operadores integran múltiples experiencias en un solo concepto sin perder de vista la experiencia de ver eventos deportivos, que es el eje central de todo. A medida que los hoteles siguen invirtiendo en gastronomía como elemento diferenciador, conceptos como estos sugieren que el futuro del sector podría residir en la fusión de hospitalidad, entretenimiento, comunidad y experiencia. Si bien el partido aún puede atraer al público, cada vez más, es todo lo que lo rodea lo que los mantiene allí.