La adopción de la agricultura digital: ¿la cuarta ola del café?

El mundo está inmerso en una auténtica fiebre de cafeína, con un consumo de 500 mil millones de tazas al año. El suministro de café se enfrenta a una crisis global en forma de cambio climático, y el panorama es desalentador en casi todas las regiones cafetaleras del mundo.

Diversos estudios han pronosticado que la cantidad de tierras agrícolas aptas para el cultivo de café se reducirá a la mitad para 2050. En Etiopía, actualmente el sexto mayor productor mundial, el 60% de la producción de café habrá desaparecido para 2050.

Un modelo ecológico de Latinoamérica sugiere que el hábitat del café podría reducirse hasta en un 88%, con pérdidas particularmente grandes en las tierras bajas de Nicaragua, Honduras y Venezuela. Un informe publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias predice que hasta el 51% de todas las zonas cafetaleras tendrán menos especies de abejas para 2050, lo que afectará aún más los rendimientos.

Esta fue la conclusión de la Junta Cafetera de la India, donde la producción de café disminuyó casi un 30 % entre 2002 y 2013 debido al creciente interés de los compradores. La Junta ha aplicado los últimos avances tecnológicos y digitales al problema tradicional de optimizar el rendimiento de las cosechas y a los desafíos más recientes relacionados con la sostenibilidad y la productividad.

Móvil, nube e IA El enfoque de la Junta es un ejemplo de cómo los teléfonos inteligentes, las soluciones en la nube y la inteligencia artificial se están utilizando para ayudar a los productores a desarrollar estrategias efectivas contra los estragos del cambio climático y los desafíos asociados. Mientras que el internet industrial de las cosas ha acaparado la mayor parte de la atención de comentaristas, analistas y usuarios, la Junta está adoptando un enfoque, impulsado por la Plataforma de Agricultura Digital de Eka, que abarca todos los aspectos de la agricultura digital para mejorar la calidad y la cantidad de café que los miembros pueden producir. Con predicciones que cubren los próximos 15 días complementadas con actualizaciones diarias del pronóstico que brindan una predicción eficiente de las lluvias, los productores pueden administrar sus sistemas de riego de manera efectiva, e incluso planificar la siembra y el uso de fertilizantes.

El agricultor puede simplemente subir una foto de una planta que le preocupe, y la aplicación analiza la imagen para identificar indicios de enfermedades o plagas con una precisión superior al 90 %. Además, los agricultores pueden usar aplicaciones móviles para analizar datos climáticos junto con la incidencia histórica de enfermedades, y así predecir la probabilidad de un brote de enfermedades en cosechas específicas.

Mediante esta aplicación, la comunidad agrícola puede determinar qué zonas son más susceptibles a una enfermedad específica y su impacto en la próxima cosecha. Este es solo un ejemplo de cómo se utiliza la tecnología innovadora para abordar los desafíos que enfrentan los mercados cafetaleros mundiales.

Aun así, hoy en día muchos productores optan por dejar árboles más altos para aumentar la diversidad de la fauna silvestre en sus cafetales. De hecho, un estudio realizado en Jamaica reveló que las aves insectívoras generaron un ahorro de 125 dólares por acre al año en el control de plagas, lo que representa un gran beneficio tanto para el productor como para el consumidor final. Los pequeños agricultores de zonas remotas pueden cultivar más café con menos agua mediante prácticas como el riego por goteo.

Estos productores pueden obtener un café de mejor calidad y consistencia con menos agua. La tecnología impulsa toda la cadena de valor del café, transformando el cultivo de forma específica para adaptarse a la realidad cotidiana de los caficultores de todo el mundo. Esta tecnología les proporciona la información necesaria para afrontar los estragos de la naturaleza, evitando agravar el problema en el futuro.