Un primer vistazo a The Jack O'Newbury
La apertura del nuevo pub de Dominic Chapman y Nigel Sutcliffe, The Jack O'Newbury, en el pueblo de Binfield, en Berkshire, ha generado gran expectación. Se trata de un equipo ideal que ya trabajó junto en The Fat Duck: Dominic en la cocina y Nigel en la sala.
Aún es pronto —el pub abrió sus puertas el 2 de septiembre— y las habitaciones todavía huelen a pintura fresca y madera recién cortada, pero las señales son buenas. Es un local luminoso y espacioso, aparentemente dividido de forma natural en una zona acogedora, un bar abierto y agradable y un gran invernadero lateral destinado al comedor. Un miércoles a mediodía, los lugareños entran para ver qué ofrecen y parecen muy satisfechos con lo que encuentran. Hay varias cervezas y sidras de barril por menos de 7 libras, el vino de la casa cuesta, por el momento, solo 24 libras, hay muchos vinos por copa y jarra, y algunos cócteles sencillos pero muy bien pensados… un spritz de limoncello y albahaca, tan atractivo como refrescante, y una auténtica ganga por menos de 10 libras.
La cocina, con su menú que ofrece clásicos de pub, es sin duda competente: generosos filetes y chuletas se asan a la parrilla y se sirven con buenas salsas y excelentes patatas fritas de triple cocción; también hay el clásico eglefino con patatas fritas y puré de guisantes, y huevos escoceses y pollo frito con suero de leche para picar. Pero si miras un poco más allá, te darás cuenta de que está bajo la dirección de un auténtico sibarita: un tentáculo de pulpo rizado, el ingrediente más de moda este año, se asa a la parrilla y se sirve tan tierno como se pueda imaginar, sobre una cama de hummus adornado con enormes alcaparras. Un generoso trozo de bacalao de Cornualles de jugosa textura nacarada se sirve sobre una base de salsa romesco rica y con mucho sabor, con un toque de berberechos que le da un toque final original; y el cerdo Tamworth estofado a fuego lento se convierte en el relleno de los bao (creemos que también se utiliza en los kebabs de cerdo glaseados con soja).
Los postres son clásicos, abundantes y de excelente calidad: la tarta de queso con arándanos lleva siete partes de relleno por una de base de galleta con mantequilla, pero hasta ahora no hay grandes sorpresas entre los pudines de crema quemada de Cambridge y los de caramelo pegajoso. La tabla de quesos, por otro lado, rinde homenaje a lo mejor de la gastronomía británica, con el Stinking Bishop junto a quesos como el Colston Bassett Stilton, el Tunworth y el Black Cow Cheddar.
Aunque todo aquí es completamente nuevo y el negocio aún necesita un tiempo para asentarse, creemos que los dueños de Binfield deberían estar contentos; predecimos que este pub tendrá mucho éxito. Sin embargo, hay una advertencia: entre semana ofrecen un menú del día que, a 22/28 libras por dos/tres platos, parece una excelente relación calidad-precio… hasta que te das cuenta de que el pescado rebozado es menos de la mitad de la ración habitual y que las patatas fritas cuestan 7 libras adicionales. Teniendo esto en cuenta, estamos seguros de que hay suficientes razones para que merezca la pena volver.
Margaret Clancy, miembro de larga trayectoria del Gremio de Escritores Gastronómicos, es una escritora afincada en Londres cuyas reseñas y artículos sobre restaurantes han aparecido en el
