Receta de pasta mediterránea

Esta receta está basada en un plato de pasta que probé en un restaurante de Emilia-Romaña durante una celebración familiar.

En Italia existen varias versiones de esta pasta con salsa mediterránea, pero los ingredientes básicos suelen ser los mismos: aceite de oliva, tomates, aceitunas, alcaparras, ajo y peperoncino. Estos son ingredientes típicos de la dieta mediterránea.

La historia de la pasta mediterránea

La pasta ha sido un ingrediente básico de la cocina italiana durante siglos. La primera pasta seca se elaboró ​​en Sicilia durante la época de la ocupación árabe (827-902 d. C.). Se dice que la pasta fresca se remonta a la época romana o incluso antes.

Por lo tanto, no sorprende que la pasta ocupe un lugar destacado en la cocina italiana. Sin embargo, Italia no es el único país mediterráneo con platos de pasta tradicionales.

Nadie come tanta pasta como los italianos, pero puedes encontrar pasta y platos de pasta en otros países mediterráneos como España (fideos), Grecia (orzo, flomaria, pastitsio), Marruecos (cuscús, seffa), Túnez (makrona arbi, hlalem) e Israel (ptitim, fideos kugel).

La pasta es fundamental en la auténtica dieta mediterránea (¡los italianos consumen una media de 23 a 26 kilos al año por persona!). A pesar de lo que algunos piensen, es un alimento sano y equilibrado, perfecto para combinar con muchos otros ingredientes saludables, como en esta receta de pasta mediterránea.

• Pasta: Para esta receta usé penne, pero también puedes usar otra pasta corta como fusilli. Una pasta larga y fina como tagliolini también quedaría bien.
• Filetes de anchoa: Los filetes de anchoa aportan un sabor rico y sabroso a la salsa. Sin embargo, solo se incluyen en ocasiones y pueden omitirse para una versión vegetariana/vegana.
• Tomate: Puedes usar passata, tomates pelados en conserva, tomates cherry frescos o tomates de rama.
• Aceitunas: Usé una mezcla de aceitunas taggiasca verdes y negras, que le dieron un sabor delicioso a la salsa. Si prefieres otro tipo de aceituna, puedes usarla sin problema.
• Alcaparras en salmuera: Las alcaparras en salmuera le dan un toque de sabor único a la salsa. Asegúrate de enjuagarlas bien para quitarles el exceso de sal antes de añadirlas, de lo contrario, la salsa podría quedar demasiado salada.
• Ajo: El ajo aporta una base sabrosa al plato. En esta receta, caramelizamos ligeramente el ajo para darle a nuestra salsa un sabor más intenso.
• Aceite de oliva virgen extra: El aceite de oliva aporta profundidad y riqueza a la salsa. Para obtener el mejor sabor, utilice aceite de oliva virgen extra de buena calidad.
• Perejil: Un puñado de perejil fresco le da color y frescura a la salsa para pasta. Si no tienes perejil a mano, también puedes usar albahaca fresca, que es común en las salsas mediterráneas.

Consejos de expertos

¡Estos consejos de expertos te ayudarán a que tu pasta pase de buena a excelente!

Perfeccionando la pasta: La pasta debe cocinarse hasta que esté casi al dente, ya que continuaremos cocinándola en la salsa mediterránea. Cocinarla un poco más en la salsa ayuda a que absorba todo su sabor.

Infundir el sabor de las anchoas: Al cocinar las anchoas, déjelas fundirse lentamente en el aceite de oliva. Aunque sienta la tentación de apresurar este paso, la paciencia tiene su recompensa. Este proceso de fusión lenta impregna el aceite con un sabor profundo que crea una base deliciosa para el plato.

Agua de la pasta: Cuando llegue el momento de escurrir la pasta, reserva un poco del agua de cocción. Si es necesario, puedes añadir esta agua con almidón a la salsa mientras se cocina a fuego lento para conseguir la consistencia perfecta. Además, este pequeño truco le dará a tu pasta un brillo extra.

Consejo del chef: Los chefs italianos no añaden sal al agua fría porque no solo puede estropear la olla, sino que además el agua tardará más en hervir. La sal se añade cuando el agua empieza a hervir.

1) Calienta 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra en una sartén honda. Agrega el diente de ajo pelado y sofríe hasta que empiece a dorarse ligeramente.

2) Añade las anchoas picadas a la sartén. Se irán disolviendo gradualmente en el aceite de oliva.

3) Incorpora la salsa de tomate triturado y las aceitunas negras y verdes preparadas. Sazona la salsa con sal al gusto y una pizca de pimienta, y déjala cocer a fuego lento durante unos 20 minutos, removiendo de vez en cuando.

4) Mientras tanto, pon a hervir una olla grande con agua. Añade sal cuando empiece a hervir y deja que vuelva a hervir antes de añadir la pasta. Cocina la pasta durante un tiempo ligeramente inferior al que indican las instrucciones del paquete, hasta que esté casi al dente.

Nota: Continuaremos cocinando la pasta en la salsa mediterránea más adelante en la receta.

5) Casi al final del tiempo de cocción de la salsa, agregue las alcaparras enjuagadas y el perejil picado.

6) Una vez cocida la pasta, reserva una taza del agua de cocción, escúrrela y agrégala directamente a la salsa.

7) Cueza la pasta durante 1 o 2 minutos más en la salsa, añadiendo agua de la cocción si es necesario para aligerarla. Cuando la pasta esté al dente y la salsa tenga la consistencia deseada, apague el fuego.

Nota: Utilicé aproximadamente un tercio de taza de agua de la cocción de la pasta, pero esto puede variar.

8) Reparte la pasta en cuencos y sírvela.