¿Se puede congelar el queso? ¿Cómo se descongela el queso? Conservación, consejos y recomendaciones

Por lo tanto, la pregunta clave no es solo si se puede congelar, sino si vale la pena hacerlo, dependiendo del tipo de queso y del uso que le vayamos a dar. Los quesos duros y semiduros generalmente se congelan mejor. Los quesos frescos, muy húmedos o especialmente cremosos son otra historia. Si queremos evitar el desperdicio, congelarlo puede ser una solución; si hemos comprado un buen queso para comerlo tal cual, suele ser mejor conservarlo bien en el refrigerador y dejarlo reposar.

Este artículo forma parte de nuestra guía sobre qué alimentos se pueden congelar y cuáles no, pero aquí profundizamos en el tema del queso.

¿Qué le ocurre al queso cuando lo congelamos?

El queso contiene agua. Al congelarse, esta agua forma cristales de hielo y puede alterar su estructura. Cuanto más firme y menos húmedo sea el queso, mejor resistirá generalmente el proceso de congelación. En un queso duro, el cambio puede limitarse a que se desmorone con mayor facilidad; en un queso fresco o cremoso, la separación entre agua y grasa puede ser mucho más pronunciada.

La velocidad también importa. Las porciones pequeñas se congelan más rápido que una porción grande y, por lo general, la congelación rápida produce cristales de hielo más pequeños y daña menos la estructura de los alimentos. Si quieres entender este punto con más detalle, en Rechupete te explicamos el verdadero significado del dicho «congelar rápido y descongelar despacio».

¿Qué quesos se pueden congelar y cuáles es mejor no congelar?

¿Se puede congelar el queso fresco? Es posible, pero no suele merecer la pena si se va a consumir fresco. El queso fresco contiene mucha agua y el cambio de textura es bastante notorio. Una ensalada de queso fresco con fresas, por ejemplo, requiere una textura tierna y fresca; para una receta así, es mejor usar queso sin congelar.

¿Se puede congelar el queso crema? Es posible, pero podría separarse y perder homogeneidad. Si tienes demasiado queso crema casero, lo mejor es planificar cómo lo usarás antes de congelarlo. Si necesitas congelarlo sí o sí, se integrará mejor en una salsa, relleno u otro plato que requiera ser mezclado.

¿Se puede congelar la mozzarella? Depende del tipo. La mozzarella fresca, conservada en líquido, pierde mucha calidad debido a su alto contenido de humedad. La mozzarella más firme, destinada a la cocina, tolera mejor la congelación, sobre todo rallada o en cubos. Para platos donde se consume fresca, como una ensalada de tomate y mozzarella, sin duda es mejor usarla recién cortada.

Algo similar ocurre con los quesos blandos. Si queremos disfrutar de la textura cremosa de un Brie o un Camembert, congelarlos previamente no ofrece ninguna ventaja culinaria. En recetas donde esa textura es clave, como un Camembert al horno con higos y miel, es mucho mejor partir de queso refrigerado. Si ya tenemos un Brie congelado y queremos usarlo en un plato, una preparación como estos rigatoni con champiñones y queso Brie disimula mucho mejor cualquier posible pérdida de cremosidad.

¿Y qué hay del queso rallado? Probablemente sea el caso más sencillo. Podemos congelar queso parmesano, cheddar, gouda, emmental u otros quesos firmes previamente rallados y dividirlos en porciones pequeñas. Son muy prácticos para cocinar después. Incluso el parmesano congelado que se desmorona un poco funcionará a la perfección en un risotto de parmesano y limón.

Cómo congelar el queso para que pierda la menor cantidad de calidad posible.

• Congelamos el queso que aún está en buen estado. La congelación no solucionará el problema de un producto que ya huele mal, está seco o muestra signos de deterioro.
• Lo dividimos en porciones pequeñas. De esta manera, solo congelamos lo que necesitamos cada vez y evitamos descongelar la pieza entera.
• Protegemos muy bien el queso del aire. Podemos usar envoltorio apto para alimentos y luego una bolsa o recipiente para congelar, asegurándonos de eliminar la mayor cantidad de aire posible.
• Las etiquetamos con el tipo de queso y la fecha. Parece una tontería hasta que aparecen tres paquetes blancos indistinguibles al fondo del cajón.
• Lo metemos en el congelador a -18 °C o menos lo antes posible. Para los quesos duros, rallarlos antes de congelarlos es una opción especialmente práctica si se van a usar en la cocina.

Si la pieza es grande, no recomiendo congelar una rueda entera o un trozo enorme de una sola vez. Es mejor preparar porciones más pequeñas. Además de congelarlas más rápido, así podrás sacar justo lo que necesitas.

¿Cuánto tiempo se puede congelar el queso?

Es importante distinguir entre seguridad y calidad. La congelación a -18 °C o menos ralentiza el crecimiento microbiano, pero no esteriliza los alimentos ni conserva indefinidamente la misma textura, aroma y sabor.

Como guía de calidad, el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar y el USDA indican que los quesos duros se pueden congelar hasta por seis meses. Esto no significa que debamos usarlos siempre en el último momento: cuanto antes los usemos, menos tiempo tendrán para perder calidad. En el caso de los quesos frescos, blandos o muy cremosos, el problema se manifiesta mucho antes en la textura, por lo que no tiene mucho sentido usarlos para almacenamiento a largo plazo.

Cómo descongelar el queso correctamente

Para garantizar la seguridad y minimizar los cambios bruscos de textura, la mejor opción es descongelar el queso en el refrigerador. Trasládelo del congelador al refrigerador con anticipación, aún envuelto o en su envase, y deje que se descongele gradualmente.

AESAN recomienda descongelar los alimentos en el refrigerador y desaconseja dejarlos a temperatura ambiente. En nuestra guía sobre cómo descongelar correctamente los alimentos, también explicamos cuándo son apropiados otros métodos para otros productos. En el caso del queso, si queremos conservar su textura lo mejor posible, el refrigerador es la opción más sensata.

Una vez descongelado, conviene usarlo pronto. Si está un poco quebradizo o ha soltado líquido, no significa necesariamente que esté en mal estado: podría ser simplemente una consecuencia física de la congelación.

Qué hacer si el queso cambia de textura.

Un queso descongelado no tiene por qué volver a la tabla de quesos. De hecho, los quesos que han perdido su textura suelen estar mucho mejor cocinados.

Un queso más duro y desmenuzable se puede rallar. El gorgonzola que ha perdido algo de cremosidad se puede usar en una salsa de gorgonzola. Los quesos firmes rallados son ideales para gratinar, rellenar o fundir en platos calientes. La clave está en adaptar su uso al estado del queso, en lugar de esperar que tenga la misma textura que antes de congelarlo.

¿Se puede volver a congelar el queso descongelado?

Por regla general, es mejor no descongelar y volver a congelar el mismo queso. Cada ciclo afecta negativamente su calidad, y si el queso no se ha mantenido a una temperatura segura de forma constante, también puede generar problemas de seguridad alimentaria.

Existen situaciones excepcionales —por ejemplo, un breve apagón en el que los alimentos aún contienen cristales de hielo y se mantienen fríos— que requieren un enfoque diferente. Dado que depende de la temperatura alcanzada y la duración del apagón, no es recomendable improvisar. Explicamos este escenario en detalle en nuestra guía sobre qué hacer antes de volver a congelar un producto descongelado.

La forma más sencilla de evitar el problema es la misma de siempre: congelar el queso en pequeñas porciones desde el principio.

En resumen: sí, pero no todos los quesos merecen ser congelados.

Si tienes queso manchego, cheddar, parmesano, gouda o emmental curado que no vayas a usar de inmediato, congelarlo es una solución práctica, sobre todo si piensas usarlo para cocinar más adelante. Es aún más práctico con queso rallado.

Con quesos frescos como el brie, el camembert, la ricotta, el requesón, el queso crema o la mozzarella fresca, la decisión cambia. Congelarlos puede ser seguro, pero la calidad suele verse mucho más afectada, por lo que es preferible consumirlos frescos siempre que sea posible.

La regla más útil es la siguiente: cuanto más firme y menos húmedo sea el queso, mejor suele resistir la congelación; cuanto más fresco y cremoso sea, más probabilidades tendrá de perder la textura que lo hace especial.