El chef Geoff Davis, del restaurante Burdell, está listo para abrir su segundo restaurante en Oakland

El chef Geoff Davis, del restaurante Burdell, está listo para abrir su segundo restaurante en Oakland.

Uncle's es un nuevo bar y restaurante que abrirá sus puertas en Rockridge.

Mientras que Burdell es conocido por su comida tradicional sureña basada en productos frescos que rinde homenaje a las matriarcas de la familia de Davis y su gastronomía, como informa Food & Wine, Uncle's se basará en los recuerdos y el cariño que Davis sentía por pasar tiempo con sus tíos.

Con eso en mente, Davis está diseñando lo que él llama un “restaurante clásico”. No es una churrasquería ni un club nocturno, aunque el restaurante servirá filetes de varios tipos. Prefiere usar el término “bar y parrilla” para describir lo que él y su equipo buscan. “Estamos tratando de recuperar la esencia de un bar y parrilla”, le dice Davis a Eater. “Creo que pasó de moda, pero en realidad es eso: una parrilla de leña, buenos cócteles y buen vino. [Uncle's] es un poco más ambicioso que un simple restaurante de barrio”.

Aunque intenta evitar la comparación con un asador —y todo lo que conlleva ese término— Uncle's sí comparte algo de esa misma energía. Lo explica así: el restaurante que está creando es un lugar donde puedes pedir tu plato favorito, tal vez el pescado, “luego añades tus guarniciones, pides un aperitivo clásico para empezar, pides un cóctel clásico que no desentona”. Astutamente, el restaurante pop-up del equipo de Burdell para el Día de San Valentín fue un pequeño adelanto de lo que vendrá en Uncle's. Bautizado como The Tavern, ese pop-up ofrecía opciones como una ensalada César preparada en la mesa o una ensalada picada; pasta casino con almejas y linguini de hierbas; chuletas de cerdo selladas para dos con salsa; patatas rellenas; y espinacas a la crema. Ampliando esta información con Food & Wine, Davis comparte que, sí, habrá filetes, pero con “cortes de carne menos populares”, como picanha, coulotte y entraña. Las ostras también tendrán un papel importante, al igual que los platos de pasta italoamericanos como el rigatoni alla vodka y, por supuesto, los martinis.

“Hay maneras de cenar a un precio razonable, incluso un miércoles por la noche, sin que parezca una ocasión como ir a un restaurante de carnes”, dice Davis. “No hace falta pedir un préstamo”.

Al igual que Burdell, Uncle's es un negocio familiar en varios sentidos. Está el nombre, por supuesto, que evoca un ambiente familiar, pero Uncle's también impulsará la familia de restaurantes de Burdell. Zara Fernández-Aurelio, quien dirige la logística y las operaciones de Burdell, se convertirá en socia de Uncle's, al igual que Seth Corr, el responsable de vinos y servicio de Burdell. El chef de cocina de Burdell, Brandon Cavazos, se unirá a Uncle's para dirigir la cocina.

El restaurante se instalará en el local de Wood Tavern en College Avenue, que cerrará sus puertas a finales de 2026 tras casi 20 años de actividad. El estudio Alex Spatzier Architects se encargará del diseño, y Davis afirma estar entusiasmado por colaborar con el propietario, John Chalik, para renovar el espacio. Según Food & Wine, el equipo buscará una estética que combine lo clásico con la estética de los años 70.

La inauguración de Uncle's está prevista para la primavera de 2027, y Davis está contento de emprender este nuevo proyecto en Oakland. «Me entusiasma que sea algo totalmente nuevo», comenta. «Creo que en la cocina soul food hay ciertas limitaciones, tanto en la forma en que la gente la percibe como en la forma en que se prepara. He decidido mostrar una mayor variedad... Mi experiencia se centra en platos más clásicos como este, y trabajé en muchos restaurantes de inspiración francesa e italiana. Así que creo que poder poner en práctica esas habilidades es positivo».