Cruceros oceánicos Viking: Los majestuosos paisajes de Islandia

Mi esposo y yo embarcamos en el Viking Jupiter a mediados de agosto para nuestro crucero de 13 días. Después de una breve estancia en Londres, volamos a Bergen, Noruega, para embarcar.

Este es el itinerario de los majestuosos paisajes de Islandia: algunas paradas en Noruega, luego navegación a las Islas Feroe, y finalmente a Islandia con escalas en algunas ciudades. Es importante tener en cuenta que, en ocasiones, el itinerario puede variar ligeramente según el clima o la disponibilidad de puertos. Esto ocurrió durante nuestro crucero, pero no nos impidió disfrutar de nada importante.

Normalmente nos alojamos en una habitación "Deluxe Veranda". Para este viaje (nuestro 30.º aniversario de bodas), optamos por una Junior Suite. Las habitaciones Deluxe Veranda son bastante espaciosas en los cruceros Viking, pero fue muy agradable contar con espacio adicional en este crucero más largo. La sala de estar adicional fue fantástica: mucho espacio para relajarse, y nos encantó el balcón más grande. El baño más amplio con ducha y lavabos dobles también fue fabuloso. Una gran ventaja fue que el servicio de lavandería estaba incluido. Así que cada día podíamos entregarle nuestra ropa a nuestro camarero, ¡y él nos la entregaba limpia al día siguiente! Hay lavanderías y servicios de lavandería disponibles para todos los pasajeros a bordo.

Nos reunimos con nuestros amigos Sandy y Paul en Bergen para el crucero. Aquí estamos en el Salón del Explorador durante la primera hora del cóctel. Es nuestro lugar favorito en el crucero Viking para relajarnos y desconectar con hermosas vistas al océano.

Ya habíamos estado en Bergen muchas veces, así que decidimos no hacer una excursión organizada por el crucero. En su lugar, exploramos la gastronomía local. En el mercado de mariscos se puede encontrar de todo, ¡incluso probé un perrito caliente de reno!

En The Kitchen Table, a bordo del barco, se ofrecen clases de cocina. Todos participamos en una clase de cocina italiana con un excelente instructor y una comida deliciosa. Preparamos risotto, saltimbocca de ternera, pasta con salsa de tomate y tiramisú.

Nuestra primera parada en Noruega, un lugar increíblemente hermoso, fue en Olden (un cambio respecto a Flam, que figuraba en el itinerario original). Allí hicimos la excursión al glaciar Briksdal. Disfrutamos de un precioso recorrido en coche por el campo y luego subimos al glaciar en un vehículo todoterreno. Hubo que caminar un poco, pero no fue demasiado exigente. Al final, nos ofrecieron pasteles noruegos en el albergue y también tuvimos tiempo para visitar la tienda de regalos.

La siguiente parada fue en Ålesund, Noruega. Nos apuntamos a la excursión a la isla de Hesse en bicicleta eléctrica (con un grupo y un guía). Fue una experiencia al aire libre fantástica, y tuvimos la suerte de que hiciera buen tiempo. Al montar en bicicleta eléctrica, pedaleas un poco, pero también funciona con una batería que te da un impulso de velocidad. Fue genial bajar del barco y hacer algo activo, y el lugar era precioso para explorar.

La última parada en Noruega fue en Eidsdal (en lugar de Geiranger). Para esta parada, elegimos la excursión en kayak por el fiordo de Norddal. Fue el día más frío del viaje, con lloviznas intermitentes. Nos abrigamos bien con chaquetas y pantalones impermeables, y todo salió bien. Fue un día estupendo remando en kayak con gente muy simpática del crucero. ¡Y vimos preciosas granjas, cascadas y paisajes a lo largo del fiordo!

Quería destacar la comida y el personal del barco. La comida era realmente buena. Hay varios lugares para comer: Chef's Table, Manfredi's Italian, The Restaurant, The World Cafe, The Pool Grill y Mamsen's. ¡Durante nuestras 12 noches en el barco, los probamos todos! Disfrutamos de una gran variedad de mariscos, filetes, paella, sopas, sushi, pasta, langosta, ensaladas, comida asiática, un desayuno variado y mucho más. Realmente tienen un poco de todo. El personal de los cruceros Viking está muy bien capacitado. Son amables, simpáticos y atentos. Incluso conocimos al capitán de nuestro barco (en la foto de arriba, Sandy y yo).

Tuvimos dos días de navegación en nuestro crucero. Son días en los que se navega por el océano. Siempre llevo un parche para el mareo cuando viajo en crucero (por si acaso), pero no tuvimos nada de mar agitado. Además de relajarse, hay mucho que hacer en un día de navegación. Sandy y yo fuimos a tomar el té, hicimos visitas guiadas al puente de mando y a la cocina. Y también se puede ir al spa en los barcos de Viking (me hice un facial y un masaje).

Navegando hacia Islandia, hicimos una breve parada en las Islas Feroe. Elegimos la excursión incluida: Vistas de las Islas Feroe (un recorrido en autobús por las islas). Hacía bastante lluvia y niebla, pero pudimos disfrutar de una vegetación preciosa.

Después de las islas, tuvimos otro día en alta mar. Ese día, presenciamos la ceremonia de la Nariz Azul, un ritual tradicional poco común en el que los marineros e infantes de marina reciben el título de "Nariz Azul" al cruzar el Círculo Polar Ártico (¡así que, como pasajeros del crucero, recibimos la Nariz Azul y un certificado!). Jugamos a un juego de preguntas y respuestas con otros pasajeros en el bar. Fuimos al espectáculo de Abba a cargo de los artistas de Viking y a un espectáculo de comedia con el talentoso director del crucero. Y, por primera vez, visitamos el Cúpula del Explorador a bordo, un pequeño planetario donde vimos un programa sobre exploración espacial. En los meses más cálidos, se puede disfrutar de la cubierta del barco con piscina, ping-pong, tejo y más.

Otro detalle a tener en cuenta: los cruceros Viking cuentan con un gimnasio muy completo con pesas libres, colchonetas, TRX, balones, combas, aparatos de cardio y máquinas de musculación. ¡Fui al gimnasio 10 de los 12 días que pasé en el barco! El resultado: volví a casa pesando lo mismo que cuando me fui y me sentí genial haciendo ejercicio cada mañana.

El mar estaba demasiado agitado para detenernos en nuestro primer destino en Islandia (Seydisfjordur), así que navegamos hasta Akureyri. Allí elegimos la excursión de un día completo a los Diamantes del Norte. Disfrutamos de un recorrido panorámico hasta los campos de lava de Dimmuborgir y luego continuamos hasta Dettifoss, la cascada más poderosa de Europa (¡fue IMPRESIONANTE!). Después, nos dirigimos a Hljóðaklettar, o Acantilados Susurrantes, donde nos maravillamos con los cráteres y las columnas de basalto formadas por las olas del glaciar Vatnajökull. Tras un delicioso almuerzo de dos platos con trucha ártica y sopa de calabaza, nos dirigimos a Húsavík, a orillas de Skjálfandi, un encantador pueblo pesquero.

La siguiente parada fue Isafjordur, Islandia. Este lugar fue una grata sorpresa y el día más divertido del viaje. Elegimos la excursión en quad. Fue genial porque pudimos bajar del barco directamente y el lugar para alquilar los quads estaba justo al lado del muelle. Me encantó que nos dieran el equipo para ponérnoslo encima de la ropa. ¡Fue una pasada! Tuvimos un guía estupendo que nos llevó montaña arriba, atravesando arroyos, ríos y terreno accidentado. No dio nada de miedo y las vistas desde la cima eran preciosas. Después de la excursión, nos tomamos una cerveza en la cervecería local (cerca del lugar donde alquilaban los quads).

Como se puede apreciar en las fotos de arriba, tuvimos un crucero muy agradable.

Nuestro destino final en el crucero fue Reikiavik, Islandia. Decidimos hacer la excursión a la Laguna Azul. Se trata de un viaje en autobús hasta la laguna. Todo el mundo nos la recomendó, y nos alegramos de haberla hecho. Es una experiencia preciosa (te dan una mascarilla de sílice para que te la apliques en la cara) y es muy relajante sumergirse en las cálidas aguas de la laguna.

En la última noche de un crucero de Viking, se celebra un evento especial en el teatro para agradecer y despedir a todo el personal de Viking que hizo posible un viaje tan maravilloso.

Datos curiosos sobre Islandia:

• Tradicionalmente, en Islandia, los niños reciben nombres diferentes. Su apellido es una variante del nombre de pila de su padre. Por ejemplo, Gunnar y Anna Olaffson tienen dos hijos: Kristin y Jon. Sus nombres serán Kristin Gunnardottir (hija) y Jon Gunnarson (hijo). ¡Así que todos en la familia tienen apellidos diferentes!
• En Islandia, hay más de dos ovejas por cada habitante.
• Islandia es un país con una intensa actividad volcánica, situado en la dorsal mesoatlántica, donde divergen las placas tectónicas norteamericana y euroasiática.
• En Islandia, el cultivo de hortalizas es complicado debido al clima. Solo los tomates y los pepinos se pueden cultivar al aire libre. Todo lo demás se cultiva en invernaderos.
• Las ballenas, los renos, los zorros árticos, los visones y los frailecillos, el ganado vacuno, los caballos y las ovejas son animales comunes en Islandia. Nuestro guía nos contó que un oso polar ha aparecido en Islandia en varias ocasiones (no son nativos de Islandia), ¡pero han tenido que matarlos porque no quieren fomentar una población de osos polares en la isla!
• El hielo de los glaciares se derrite 10 veces más lentamente que el hielo normal.

Prolongamos nuestra estancia en Reikiavik dos noches. Lo primero que hicimos al bajar del barco fue ir a un tour gastronómico. Hay muchos para elegir, pero reservamos con Wake Up Reykjavik. ¡Valió totalmente la pena! La comida en Islandia es carísima, así que si reservas un tour gastronómico, puedes probar un montón de platos a buen precio. Comimos pasteles y café, trucha ártica y Plokkfiskur (un plato local de bacalao con patatas), un perrito caliente islandés tradicional, tiburón fermentado (¡qué asco!), sopa de cordero y helado de pan de centeno (¡riquísimo!).

Si te lo puedes permitir (¡Islandia es cara!), alójate en el Hotel Edition. Es muy bonito y está en pleno centro. Tiene un bar en la azotea precioso. También nos dimos un capricho y cenamos en OTO, un restaurante de fusión japonesa-italiana. Intento olvidar lo que gastamos en esa cena, ¡pero estaba riquísima!

En nuestro último día en Islandia, reservamos una excursión de un día con Icelandic Adventures. Fue un tour por el Círculo Dorado seguido de una excursión en moto de nieve sobre un glaciar. Tuvimos al mejor guía, el Sr. "B", y reservamos el tour en Super Jeep. Estos son los lugares que visitamos: el Parque Nacional Þingvellir (Thingvellir), la cascada Gullfoss, una granja lechera donde compramos helados y la zona de aguas termales de Geysir.

Y luego fuimos en coche hasta el glaciar Langjökull para hacer motonieve. Nos dieron el equipo para ponernos encima de la ropa. Era un día soleado, así que el glaciar tenía bastante agua de deshielo. Gran parte del recorrido en motonieve fue por terreno muy helado. Pero fue una experiencia increíble. ¡Esta es una aventura que recomiendo reservar si visitan Islandia! ¡Es genial ir en motonieve sobre un glaciar en Islandia!

Después de tantas aventuras, era hora de regresar a Estados Unidos. Llevábamos diez maletas y nuestro conductor nos recogió en un pequeño Tesla para llevarnos al aeropuerto. ¡Logramos meterlo todo! El aeropuerto está a unos 40 minutos en coche de Reikiavik. ¡Qué viaje tan fabuloso!

Consejos para cruceros

• En nuestros viajes a Noruega e Islandia (ambos países usan monedas diferentes), no conseguimos dinero local. A la mayoría de nuestros guías turísticos les dimos dólares estadounidenses como propina, y a los mejores... les pedimos su cuenta de PayPal o Venmo y les enviamos una propina mayor por medio de alguna de esas plataformas.
• Para este crucero, hacer la maleta puede ser complicado. Puede hacer frío y llover (o nevar), o puede hacer un tiempo templado. Les recomiendo que estén pendientes del pronóstico del tiempo y preparen la maleta cuando se acerque la fecha del viaje. Nosotros llevamos chaquetas impermeables y botas de montaña y las usamos bastante. ¡Además, vístanse por capas! Tuvimos algunos días más cálidos en los que no tuvimos que abrigarnos tanto. La gente vestía de forma bastante informal en el barco, pero es agradable arreglarse un poco para la cena.
• A bordo hay servicio de lavandería, así que puedes planificar lavar la ropa y volver a usar algunos de tus conjuntos.
• Lleva calzado impermeable para senderismo en este viaje. Yo llevaba dos chaquetas: una un poco más gruesa (impermeable) y un cortavientos impermeable más ligero. ¡Las usé las dos!
• Es buena idea llevar billetes de 20 dólares para dar propina directamente a tu miembro favorito del personal de Viking Cruises. Puedes dar la propina con tarjeta de crédito, pero eso se destina a un fondo general. Verás que durante el viaje llegarás a conocer bien a algunos miembros del personal y querrás recompensarlos individualmente.
• Pídele a tu médico que te recete parches para el mareo y llévalos contigo por si acaso. El mar es impredecible, ¡y los parches funcionan!
• Lleva contigo una bolsa pequeña o una mochila que puedas usar en tus excursiones.
• Los cruceros de Viking tienen enchufes estadounidenses y europeos, por lo que no necesitarás un enchufe especial si vienes de Estados Unidos.