Antico Caffè Greco en Roma, reseña: una antigua gloria sin laureles

Casi se podía oír el Vals de las Velas en los pasillos del Antico Caffè Greco en las dos ocasiones que lo visitamos esta semana. Comparar el Hospital Israelita con el Estocolmo puede parecer atrevido, pero el histórico café de Via Condotti (Roma) sin duda se asemejaba a un barco hundiéndose.

Como de costumbre, cuando se trata de dar palizas a ciegas, nos obligamos a visitar varios lugares: un desayuno abundante y un aperitivo, suspendidos entre lo decepcionante y lo irracional.

La historia del Caffè Greco que conoció la historia

Antes de su disolución, la historia del Antico Caffè Greco comenzó con un fundador ya legendario, Nicola della Maddalena. Fue él, originario de Anatolia, quien evoca el nombre Greco. En la segunda mitad del siglo XVIII, Turquía y Grecia mantuvieron estrechos lazos. Como el café más antiguo de Roma y uno de los más antiguos de Italia, el Greco se ha convertido con el paso de los años en un centro de arte y literatura. Actualmente, alberga más de 300 obras de arte que retratan a muchos de los ilustres huéspedes que han frecuentado estos establecimientos históricos a lo largo de los siglos. Entre los clientes más asiduos e ilustres del café de Via Condotti se encontraban numerosas figuras del Grand Tour, tanto franceses como alemanes e ingleses. Se dice que el propio Gogol escribió parte de su obra maestra, Almas muertas, mientras disfrutaba de un café en el Greco.

El vínculo entre el arte y el estilo grecorromano es tan estrecho que el propio café fue el tema de una de las obras más famosas de Renato Guttuso, que actualmente se exhibe en el Museo del Prado de Madrid.

Así luce hoy el Antico Caffè Greco

Si no fuera porque no es particularmente honorable burlarse de alguien que se está muriendo, casi se podría decir que ahora, más que a Goethe, se podría ver a Federico Moccia en las mesas del Greco y quién sabe, tal vez pronto, además de compararse con Jack London, nuestro escritor romano podría acercarse, por ejemplo, a Schopenhauer o Byron, por su marcado sentido de la elegancia.

Sin embargo, el entorno es decididamente monumental y visualmente impactante, casi deslumbrante. Historia, terciopelo rojo, detalles dorados, obras de arte. Luego, la mirada se acostumbra a la grandeza y, tal vez, si no se es de origen centroeuropeo (o si no se es un gran aficionado a la literatura), uno se sienta un poco decepcionado por los asientos desgastados o por el hecho de que muchas salas estén revestidas con elegantes ribetes color burdeos, lo que realza la sensación de museo, pero también la atmósfera teatral durante la Cuaresma.

Tampoco hay mayor atractivo en los escaparates de postres justo a la entrada. Pasteles insulsos y poco inspiradores, una variedad limitada de mini pasteles y pasteles en general, enormes pilas de sándwiches que, sin embargo, parecen tentadores y jugosos, al menos a simple vista, y, peor aún, los pasteles fermentados que resultan casi repugnantes.

El menú y los precios: cómo comer y cómo sentirse en Caffè Greco

No era para nosotros, ansiosos por un desayuno como Dios manda. Un café doble: espresso y americano, o mejor dicho, diluido con agua caliente, servido directamente en una taza grande. Una mezcla creada especialmente para el Greco, que incluso se vende molida o en grano. No lloraremos de alegría, pero tampoco nos pondremos nerviosos. Aunque sí detectamos un ligero aroma a quemado, sobre todo en el espresso.

El croissant fue aún más decepcionante, relleno al momento para no arruinar su supuesto equilibrio. Elegimos una crema pastelera, insípida y, para seguir con el tema literario, casi como una cita de Gianni Rodari: ¡insípida e inodora!

Pero más que la crema, fue la (falta de) hojaldre lo que resultó más efectivo. No entremos en detalles, imago se satis, ostendit. Los insultos suenan más dulces en latín, pero traduzcamos, la foto habla por sí sola.

No nos está yendo particularmente bien con los ravioles de gianduja, a pesar del maître d'...

Volvamos a los ravioles: mejor no hablemos de eso. Mucho mejor con el sándwich de ensalada de pollo: bien relleno, delicioso, en parte gracias a la generosa cantidad de salsa, y ligeramente crujiente por la ensalada. En resumen: nada mal. Si fuéramos malos, diríamos que no hace falta mucho para mejorarlo, pero no lo somos.

Somos valientes, y la broma será fatal: tomemos un aperitivo. Económicamente, en primer lugar, porque a los 47 € del desayuno hay que sumar los 62 € del aperitivo, y porque nuestra intención era hacer una buena inversión, pero estamos en la zona de Caporetto.

Bodegas sin especificar, descripciones vagas de las variedades de uva; una extensa y bastante bien estructurada carta de cócteles. Jamás sabremos la procedencia de nuestra copa de Gewürztraminer.

La comida del puesto no está a la altura de los precios: los trozos de tortilla son feos, el embutido incomible, el sándwich irritante y la tostada con mantequilla aromatizada, digamos, inservible. Se necesita talento para ser tan descuidados. Ni siquiera los pistachos son buenos.

Abandonamos el Caffè Greco con una amargura quizás incluso mayor que la que sentimos en Gambrinus, que tanto nos ha decepcionado a lo largo de los años. Si la batalla legal continúa, como parece muy probable, su despedida no habrá sido más que un triste lamento.