“Al menos vivimos y cocinamos”

La película se centra en el Sr. Chu, un venerable chef taiwanés, un padre viudo y de carácter huraño que intenta criar a sus tres hijas solteras. Chu fue en su día el mejor chef de Taipéi, y su experiencia sigue siendo muy solicitada hoy en día, aunque poco a poco va perdiendo el sentido del gusto. Aun así, Chu sigue siendo la persona a la que recurren los restaurantes en caso de emergencia; sabe cómo solucionar problemas con facilidad, incluso cuando se trata de preparar una boda con cientos de invitados.

El personaje de Chu es particularmente conmovedor. La comida es su único medio de amor y autoexpresión, mientras que es incapaz de comunicarse con sus propias hijas. Una de las mayores fortalezas de la película es la historia multifacética que siempre converge en la mesa. Las tres hermanas luchan de diferentes maneras con su felicidad, sus deseos, entre ellas y con su padre. La menor, Jia-Ning, trabaja en una cadena de hamburguesas de comida rápida y luego se enamora del hijo de su mejor amiga. La mayor, Jie-Jen, una maestra solitaria y religiosa, de quien tradicionalmente se espera que cuide de su padre por el resto de su vida, es incapaz de buscar el amor. La hija mediana, Jie-Chien, una exitosa empresaria, intenta liberarse del ambiente a veces extremadamente opresivo de la familia y de la presión de las comidas precisas y ritualizadas de su padre, mientras que ella misma no sabe exactamente qué quiere de la vida. Sus historias ofrecen una imagen precisa de la complejidad de las relaciones amorosas, así como de la diversidad de la cultura taiwanesa, que combina influencias chinas, estadounidenses y japonesas.

La diversidad de la cocina taiwanesa

En el primer cuarto de hora de la película, Chu prepara una cena tradicional china. Todos los domingos, toda la familia cena junta, y aunque esta tradición solo es importante para él y representa un gran sacrificio para sus tres hijas, se reúnen cada semana. El festín de Chu incluye sopas, pato laqueado a la pekinesa, sopa de rana y aleta de tiburón, dim sum relleno de cangrejo y otras exquisiteces. Vemos la preparación en planos impresionantes; la cocina de Chu es ritualista, rutinaria, llena de amor. La riqueza de colores, texturas y movimientos es casi hipnótica; nos sentimos allí, percibimos el aroma del aceite de sésamo, el crujido de las verduras.

La atención al detalle, ya sea al preparar dim sum o al despellejar un pescado, pone de relieve la rica herencia cultural de la gastronomía china. Estas prácticas no solo impresionan estéticamente, sino que también tienen un profundo impacto emocional.

Cocinar es cuidar, comer es un conflicto.

En la película, la comida sustituye a las palabras inefables. El Sr. Chu demuestra su cariño y amor a través de la comida, aunque no siempre pueda expresar abiertamente sus sentimientos a sus hijas. Sin embargo, las comidas reflejan no solo las emociones del padre, sino también los deseos ocultos, los conflictos y los cambios en sus vidas. Los personajes lidian con diversas frustraciones, deseos y romances fuera de casa, todo lo cual traen consigo a las cenas de los domingos. Es allí donde se revelan los secretos y se toman las grandes decisiones de la familia. La comida (a menudo, para nuestra frustración) permanece intacta, ya que no comer simboliza emociones reprimidas y deseos y conflictos aparentemente inconfesables. Estas escenas son particularmente memorables, pues retratan con sensibilidad un conflicto social —el viento del cambio inevitable— que llega a todas las familias, a cada cena de domingo.

Contrastes generacionales

La película plasma magistralmente el choque entre tradición y modernidad en la sociedad taiwanesa, en constante transformación. El Sr. Chu es un maestro de la gastronomía clásica china, que ha perfeccionado a lo largo de décadas. Sin embargo, sus hijas representan el mundo moderno, donde el respeto por la comida pasa a un segundo plano. Las diferencias generacionales entre los miembros de la familia y su relación con la tradición dotan a la historia de una dinámica fascinante.

Hay algo infinitamente apasionante en las películas orientales sobre gastronomía, lo cual puede atribuirse en parte al hecho de que, en un medio que a menudo opera con menos emoción e incluso menos palabras, lo que no se puede expresar de otra manera se puede expresar mejor a través de las acciones.

«Comida, bebida, hombres, mujeres» es una de las películas más sensibles sobre el tema, incomparable, inteligente, tierna y entretenida. Nos enseña sobre la conexión, la gestión de conflictos y también que, si no podemos expresar nuestros sentimientos de otra manera, debemos cocinar para esa persona, y así lo sabrá todo. Una comida preparada con amor y devoción a veces significa más que mil palabras.

Definitivamente no merece la pena sentarse a comerlo con el estómago vacío.