La película “The Craving” narra la historia de un joven chef tailandés

Famoso por su impresionante y opulenta comida y sus espectáculos, el chef Paul (Nopachai Chaiyanam) motiva y, a la vez, exige al máximo a sus alumnos para lograr los mejores resultados. Un hombre carismático de cincuenta y tantos años, impulsado por la indignación ante la desigualdad, cuyo objetivo en la vida es despertar la admiración y el deseo de la gente por su comida.

Aoy representa la idea de que la comida y la cocina se nutren esencialmente del amor, la herencia familiar y los valores, y se esfuerza por estar a la altura de las circunstancias, convirtiéndose poco a poco en un chef profesional. Pronto se convierte en rival del chef Paul, y a medida que Aoy descubre las contradicciones del mundo de la alta cocina, se va perdiendo a sí mismo. La lucha entre ambos chefs nos introduce en la complejidad de este mundo, llegando a la conclusión de que a menudo debemos reevaluar nuestros deseos para reencontrarnos con nosotros mismos.

Craving suele recurrir a escenas propias de un thriller, personajes complejos y secuencias elementales, pero intenta capturar muchos elementos del mundo de la alta cocina que permanecen ocultos a la vista de la mayoría de la gente.

Competencia eterna

La premisa básica de Craving es que los ganadores en el mundo son siempre aquellos impulsados ​​por las mayores fuerzas y motivaciones, aquellos que más anhelan cosas mejores y más abundantes.

Muchos chefs sueñan con trabajar en el mundo de la alta cocina y en las cocinas más prestigiosas. Un lugar así puede ofrecerle a un joven chef mucho: la oportunidad de familiarizarse con ingredientes de calidad, técnicas avanzadas, comida exquisita, personal profesional y la promesa de abrir su propio restaurante algún día. Además de mostrar cómo se puede ascender en la escala culinaria, Sóvárgás también aborda el estrés que conlleva alcanzar metas. Después de que Aoy logra tener su propio restaurante en un mundo dominado por hombres, también debe lidiar con el hecho de que mantenerse en la cima no es fácil.

El personaje del chef Paul representa el estado mental de un cocinero que compite consigo mismo y con los demás, mientras se encamina hacia el agotamiento y la desilusión. No es desconocida la imagen del chef gritón, arrogante e impulsivo que descarga sus frustraciones en los demás para alcanzar el máximo rendimiento y servir comida perfecta a sus comensales día tras día. La presión por rendir, el estrés de las expectativas y la elevada ética laboral a menudo generan tensiones irresolubles. Las escenas ambientadas en la cocina retratan con sensibilidad la presión constante que sufren los chefs en restaurantes de alta cocina y la lucha diaria, donde existe el riesgo de perder la propia identidad y la pasión por la cocina, que fue la razón por la que eligieron esta profesión.

Alegorías y realidad

No es la primera vez que los cineastas recurren al mundo de la gastronomía para satirizar las desigualdades sociales. (El menú, o, tangencialmente, El triángulo de la tristeza).

En el mundo de Craving, la alta cocina es un privilegio de los ricos, y los chefs que provienen de la clase trabajadora ni siquiera pueden permitirse la comida que preparan, y luchan constantemente con esta contradicción.

La comida y el acto de comer son la quintaesencia de la existencia, de la supervivencia, y su cultura ha evolucionado a lo largo de los siglos hasta alcanzar un nivel que hoy representa un alto valor artístico. El libro "Craving" aborda esta fórmula singularmente compleja, afirmando que "Lo que comes representa tu estatus social. Quienes viven al margen de la sociedad comen para saciar su hambre. Pero cuando se necesita algo más que satisfacer las necesidades básicas, entonces el hambre, el antojo, se vuelve insaciable".

Si bien "El anhelo" es una crítica provocadora y a menudo francamente drástica de la brecha insalvable entre la clase trabajadora tailandesa y la élite, también profundiza en aspectos psicológicos y aborda la posibilidad de una pérdida de valor.

En una escena clave de la película, el chef Paul sirve una sopa instantánea a los invitados de una lujosa fiesta, quienes la disfrutan con el mismo placer que el filete wagyu más caro del mundo. La escena y el personaje del chef Paul plantean la cuestión de si, con el tiempo, el chef creativo que le otorga fama y reconocimiento llega a la cima y deja de ser un representante de la cocina innovadora y de valor añadido para convertirse simplemente en un nombre, un símbolo.

Secretos entre bastidores

El director de la película, Sitisiri Mongkolsiri, se aseguró de que el elenco tuviera una visión profunda del mundo de la gastronomía antes de interpretar sus papeles. Para ello, contaron con la ayuda del chef de Bangkok, Chalee Kader, quien se esforzó al máximo para que los actores prepararan y sirvieran de forma auténtica los platos tailandeses que aparecen en la película, ya fuera una receta familiar llamada pad ngor ngae, un filete wagyu o un rosbif entero.

La cocina 100 Mahaseth de Chalee Kader, especializada en carnes y vísceras, ha sido galardonada con el Bib Gourmand. Su filosofía se basa en el aprovechamiento integral del animal, desde la cabeza hasta la cola.

Además de abordar cuestiones universales sobre el autodescubrimiento, el empoderamiento femenino y la desigualdad social, Craving es una celebración innegable de la complejidad y diversidad de la cultura gastronómica. La protagonista, Aoy, regresa al restaurante familiar al final de la película, donde no solo conserva la receta familiar de pad ngor ngae, sino también los valores de la alta cocina. Su pasión, su amor genuino por la comida y la cocina, su determinación y su deseo de ser única la ayudarán algún día a crear su propio menú de autor.