La última comida de Winston Churchill con la reina Isabel antes de retirarse como primer ministro

Si bien es comprensible que resulte difícil encontrar detalles precisos sobre una cena tan concurrida, el historiador y experto en Churchill, Bradley P. Tolppanen, describe con mayor detalle los platos servidos aquella fatídica noche antes de la dimisión de Churchill. Según su blog sobre Winston Churchill, la comida incluyó muchos platos conocidos y al menos uno inusual: «En la cena se sirvió sopa de tortuga, salmón fresco, lomo de cordero, melocotones frescos con crema, café y licores». Y aunque es difícil determinar las fuentes históricas de esta comida en concreto, sin duda parece una cena digna de una de las figuras más influyentes de Gran Bretaña.

Una comida digna de la realeza (y del paladar de Churchill).

Si bien estos platos no destacan por ser particularmente ostentosos o excéntricos, como cabría esperar de los banquetes de varios platos de la realeza, sin duda coinciden con la información que hemos podido encontrar sobre los gustos y las tendencias de Winston Churchill. Tomemos como ejemplo la sopa de tortuga: fue popular durante un tiempo, especialmente en los siglos XIX y XX, en las mesas de los ricos y poderosos. Actualmente, este plato es ilegal en Estados Unidos (e incluso la gigante de las sopas enlatadas Campbell's dejó de producir su sopa de tortuga falsa). Pero sin duda encaja con la predilección de Churchill por las sopas claras. Su gusto por las sopas claras contrastaba directamente con las sopas a base de crema, que le disgustaban, según The Splendid Table.

Otro aspecto que reflejó las preferencias culinarias de Churchill durante esta comida fue, sin duda, la variedad de bebidas servidas. Churchill era un gran aficionado a las bebidas alcohólicas, especialmente a su marca favorita de whisky escocés. Si bien el whisky en sí no se menciona en el relato de Bradley P. Tolppanen sobre la cena, sí se hacen referencias a los cafés y licores. Solo podemos especular sobre qué licores se sirvieron o si él y sus invitados mezclaron ciertos licores con sus cafés. Lo que sí queda claro es que Churchill disfrutaba de una copa después de la cena para completar la experiencia (y para prolongar las conversaciones).

Esta no era la primera vez que Churchill recibía a la realeza.

Para un político con una trayectoria tan larga como la de Winston Churchill (fue elegido primer ministro por primera vez en 1940 tras cuatro décadas en la política), es justo decir que recibió a numerosas personalidades a lo largo de los años. Sin embargo, antes de recibir a la reina Isabel II en los últimos momentos de su mandato como primer ministro, hay otra cena en el número 10 de Downing Street que destaca entre las muchas que Churchill inevitablemente ofreció allí: un almuerzo real en honor del padre de Isabel, el rey Jorge VI, en 1941. La comida no fue nada ostentosa —Gran Bretaña estaba racionando durante la Segunda Guerra Mundial—, pero el relato de los Museos Imperiales de la Guerra identifica el menú: «Hamburguesa de pescado, tournedos con champiñones por encima, apio estofado y patatas fritas, melocotones y queso de postre».

Nada en esta comida destaca por su ostentación, pero el hecho de organizar comidas de varios platos (con su duración prolongada) demuestra que Churchill no solo disfrutaba de la comida, sino que también la utilizaba como medio para tratar asuntos de negocios o mantener conversaciones intensas e importantes. Según los historiadores, a Churchill le gustaba aprovechar este tiempo, incluyendo las horas posteriores a la comida para tomar digestivos y fumar puros, para conversar con figuras como el Rey de Inglaterra. Para él, al parecer, estas conversaciones eran la esencia de su experiencia gastronómica. Y si bien esperamos que los temas que se traten en su mesa sean menos sombríos que una guerra mundial, la combinación de buena comida y buena conversación sin duda no pasa desapercibida para nosotros.