¿Es seguro comer cebollas germinadas?
El mundo produce más de 47 millones de toneladas de cebollas al año. Para que se hagan una idea, eso equivale a la cantidad necesaria para construir ocho Grandes Pirámides de Giza, 204 Coliseos de Roma o más de 7000 Torres Eiffel, suponiendo, claro está, que todas estuvieran hechas completamente de cebollas.
Se dice que una persona promedio consume aproximadamente 9 kilos de cebollas al año. La verdad es que no es difícil entender por qué. Ya sea crudas para un sabor más intenso, caramelizadas mucho más rápido con una sencilla técnica de cocción al vapor, o encurtidas a la perfección con un ingrediente recomendado por expertos, las cebollas parecen tener la costumbre de colarse en muchos platos. Pero las cebollas germinadas aún generan algunas dudas.
Repasemos algunos conceptos básicos. La brotación es completamente natural. Es la forma que tiene la planta de asegurar su crecimiento y reproducción. Si bien el tallo verde que emerge del centro puede generar dudas sobre si es comestible o incluso tóxico, no se preocupe: es totalmente inofensivo.
De hecho, aparte de tener una textura ligeramente más suave y un toque de amargor, el sabor es prácticamente inexistente. Y eso no es todo. Te sorprenderá saber que los brotes son una excelente alternativa a las cebolletas en salteados, ensaladas, tortillas e incluso en salsas y cremas de hierbas.
¿Qué ocurre cuando brotan las cebollas?
¿Cuántas veces has dejado las cebollas en la nevera o al sol, solo para darte cuenta tiempo después de que han empezado a brotar? Esto se debe a que tanto la humedad de la nevera, que alcanza hasta el 50%, como la luz directa, estimulan la germinación de los bulbos.
Durante la germinación, la cebolla utiliza sus azúcares almacenados, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa, para impulsar el crecimiento de los brotes. A medida que las reservas de azúcar del bulbo disminuyen gradualmente, pierde parte de su dulzura y humedad iniciales, adquiriendo un ligero amargor y una textura un poco más tierna.
Que una cebolla germine no significa necesariamente que deba ir a la basura. Hay otros indicadores claros de que una cebolla se ha echado a perder, pero estos suelen incluir rastros visibles de moho o descomposición, olores agrios parecidos al amoníaco e incluso que suelte jugo. En cuanto a las cebollas germinadas, sus nuevas características se pueden disimular fácilmente si decides usarlas en platos fritos o cocinados en lugar de comerlas crudas en ensaladas. Además, ¿cuándo fue la última vez que tuviste una buena excusa para preparar un tazón de sopa de cebolla francesa caliente, sustanciosa y reconfortante?
Sin embargo, si quieres evitar que tus cebollas germinen y mantenerlas frescas para una ensalada griega o una ensalada de papa y cebolla con sal y vinagre, es fundamental almacenarlas correctamente. Guárdalas en un lugar seco, fresco y oscuro, como la despensa, el sótano o el garaje. Así, se conservarán en buen estado durante meses.
