Gamifica la reducción del desperdicio de alimentos en tu familia

Como escritora, mi bandeja de entrada recibe muchos comunicados de prensa cada semana, e ignoro el 99% de ellos, pero esta frase me llamó la atención. No tengo idea de si se ha verificado la información —la encuesta fue encargada por NatureSweet y realizada por Talker Research, cuyo único trabajo es llamar mi atención, ¡y vaya si lo lograron!— pero por el momento, eso no viene al caso. Lo importante es que la imagen de un padre o madre agobiado, encorvado sobre la encimera de la cocina al final de un largo miércoles, picoteando y revolviendo un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada a medio comer, palitos de zanahoria blandos y rodajas de manzana doradas… sí, esto me llegó al alma como pocas cosas lo han hecho desde que comencé mi camino como madre. Estoy aquí para decirles: ¡Esto no tiene por qué ser la triste historia que parece ser! Sí, es una gran lástima todo el tiempo perdido en seleccionar, comprar, preparar y limpiar después de un almuerzo infantil que no se come. Pero convertir eso en cena es todo un logro. ¿Por qué? Porque en Estados Unidos, el hogar promedio desperdicia más de 6 tazas de comida por semana, lo que representa un total de $3,000 tirados a la basura por familia al año.

Este año, te invito a convertir en un juego la reducción del desperdicio de alimentos en tu hogar, ahorrando dinero y tiempo al aprovechar al máximo cada compra, y sintiéndote bien por tomar una de las acciones domésticas más importantes para combatir el cambio climático. Hasta el 40% de los alimentos en Estados Unidos se desperdician, y esto no solo supone un desperdicio de energía, recursos naturales, recursos humanos, tiempo, esfuerzo, agua y combustible para cultivar, cosechar, procesar y distribuir esos alimentos, sino que lo que sucede con los alimentos no consumidos es igualmente preocupante: la mayoría de los residuos de alimentos domésticos no se compostan. En cambio, los restos de comida terminan en vertederos, donde generan el 58% de las emisiones de metano de un basurero. Esto representa un grave problema dados los potentes efectos del metano en el calentamiento global. Por lo tanto, lo mejor que podemos hacer es evitar que los alimentos se desperdicien desde el principio.

Aquí tienes tres maneras divertidas de empezar:

• Designa una noche a la semana para cenar con sobras y organiza un concurso para ponerle nombre. Come pizza fría, recalienta fideos del fondo de la nevera o junta ingredientes sueltos para preparar un salteado, sopa, huevos revueltos u otro plato variado. (Si no tienes suficiente para una comida completa, añade ingredientes básicos de la despensa como pasta, frijoles, tortillas, galletas o pan). En lugar de llamarla "Noche de Sobras", destaca las ventajas y haz que sea especial. Podrías turnarte para leer el abecedario y que los niños jueguen con la aliteración, con nombres como "Miércoles Loco" o "Lunes de Antojos". Podrías enfatizar el carácter divertido de la noche y animar a inventar palabras, como "oogle moogle" y "goo gots", de mi artículo favorito de The New Yorker sobre el arte de "defender". O bien, aprovecha la naturaleza individual y liberadora de "rebuscar en la nevera" para generar ideas para nombres como "Noche de Elección Libre". También puedes fomentar la creatividad centrándote en la facilidad y el ahorro, con iniciativas como "Viernes de Regalos", "El Restaurante Está Cerrado" o "Noche Libre del Chef". Ya te haces una idea. ¡Deja volar tu imaginación! Tu bolsillo y el planeta te lo agradecerán.
• Convierte tu lista de la compra en una obra de arte. Se ha demostrado repetidamente que una de las herramientas más obvias y sencillas para reducir el desperdicio de alimentos es también una de las más efectivas: hacer una lista antes de ir de compras (y atenerse a ella). Para darle un toque especial, anima a tus hijos a garabatear, dibujar, pegar pegatinas, estampar o decorar la lista de cualquier otra forma. ¡Algunas de estas creaciones podrían quedar perfectas para enmarcar!
• Invita a los niños a inventar recetas de meriendas con ingredientes que encuentren en la nevera o la despensa. Piensa, por ejemplo, en los dos grumos que quedan en el yogur o en el plátano que se está poniendo marrón en el frutero. También en las chispas de chocolate, las pasas o los anacardos que quedan al fondo de la bolsa. Todos son un tesoro para un batido colorido, una magdalena o una galleta con todo tipo de ingredientes. Lo mismo ocurre con la idea de preparar una salsa ingeniosa con media zanahoria o un aguacate, un bote de requesón o crema agria olvidado, o una lata de pasta de tomate o puré de calabaza a medio usar. ¡Que empiece la diversión!

¿Quieres más ideas para ahorrar comida? Mi guía favorita sobre el tema es el libro "Waste-Free Kitchen Handbook" de Dana Gunders, una experta en el tema. ¡Atención!: resulta que puedes congelar casi cualquier cosa.