Datos que debes conocer sobre el tocino canadiense

Este tocino, cuyo nombre es algo engañoso, en realidad no es de Canadá y no se parece en nada al tocino americano tradicional. De hecho, si lo pides al norte de la frontera, no te darán lo mismo que en Estados Unidos. Magro, listo para comer directamente del paquete (aunque quizás quieras calentarlo primero) y delicioso, el tocino canadiense es sin duda único y casi seguro que está infrautilizado. Sin embargo, infrautilizado o no, si aprendes un poco más sobre esta carne para el desayuno, puede que se convierta en un básico indispensable en tu cocina. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el tocino canadiense.

1. Los orígenes del tocino canadiense

Uno podría suponer que el tocino canadiense proviene de Canadá, pero en realidad no es así. Como escribió un columnista del Pittsburgh Post-Gazette, el tocino canadiense en Estados Unidos es diferente del tocino canadiense en Canadá, y si intentaras encontrar el típico tocino canadiense estilo Egg McMuffin en un supermercado de Ontario o Quebec, junto con otros alimentos canadienses emblemáticos, te llevarías una gran decepción. No son lo mismo.

Técnicamente, sí, lo que los estadounidenses llaman tocino canadiense tiene un origen algo tortuoso y complejo en la historia, pero el camino no es nada sencillo. El Pittsburgh Post-Gazette explicó el asunto con más detalle en una entrevista con Ken Haviland, propietario de REAL Canadian Bacon Co. en el momento de la publicación del artículo. En el siglo XIX, Inglaterra sufría escasez de carne de cerdo. Para remediarlo, el país comenzó a importar productos porcinos. Estos productos provenían de Canadá, y tras su llegada, los ingleses procesaron la carne de cerdo para crear tocino ahumado. Con el tiempo, algunos estadounidenses probaron el tocino inglés ahumado (con carne de cerdo que, técnicamente, sí provenía originalmente de Canadá). Más tarde, cuando los estadounidenses recrearon su propia versión en casa, omitieron la influencia británica y lo llamaron tocino canadiense, asumiendo que el sabor ahumado debía ser el método de sus vecinos del norte. Sin embargo, el tocino canadiense tiene muchas diferencias.

2. Tocino estadounidense-canadiense vs. tocino canadiense-canadiense

Bien, ya sabes que el tocino canadiense estadounidense y el tocino canadiense auténtico que se encuentra en Canadá son dos cosas diferentes, pero ¿cuáles son las diferencias? Si te sientas a desayunar en un restaurante del norte de Nueva York o Vermont y pides tocino canadiense, y luego cruzas la frontera hacia Canadá y pides tocino canadiense, ¿qué te servirán en cada lugar?

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la versión estadounidense del tocino canadiense es lo que se conoce como "tocino de lomo", es decir, el tocino que proviene de la parte trasera del cerdo, en este caso, el lomo. Normalmente, el tocino se ahúma o se cura en salmuera, según MasterClass. En cambio, si pides tocino en Canadá, también te servirán tocino de lomo, pero generalmente no estará ahumado y podría estar curado en salmuera y cubierto con una fina capa de harina. A veces, este recubrimiento será de harina de maíz y otras veces de guisantes. Por ello, este tipo de tocino también se conoce a veces como tocino de guisantes en Canadá. Algunos afirman que el tocino de guisantes y el tocino canadiense (estadounidense) son lo mismo (según HuffPost), pero esas diferencias clave hacen que ambos productos sean distintos.

3. Tocino canadiense vs. tocino americano

¿Y si comparamos el tocino dentro de Estados Unidos? Es bastante fácil ver las diferencias entre el tocino canadiense y el tocino americano tradicional. El tocino canadiense es redondo, magro y se suele servir en sándwiches. El tocino americano se sirve en tiras, se cocina hasta que quede tierno o crujiente, y se disfruta prácticamente en cualquier lugar.

Todas estas diferencias en apariencia y sabor se deben a la parte del cerdo de donde proviene el tocino. El tocino canadiense proviene del lomo, mientras que el tocino estadounidense proviene de la panceta. Ambos tipos se pueden marinar en salmuera, pero el tocino estadounidense conserva su textura grasa durante todo el proceso de producción (vía MasterClass).

Pero, te preguntarás, ¿cómo puede el tocino ser panceta de cerdo? Has probado la panceta, tal vez incluso tengas tu receta favorita, y aunque sabes que es igual de sabrosa que el tocino, no es lo mismo. Pues bien, como explica MasterClass, tanto la panceta como el tocino tradicional provienen de la misma parte del cerdo, pero la panceta se deja gruesa, entera y cruda. En cambio, el tocino tradicional se corta en lonchas muy finas y luego se cura, lo que da como resultado dos experiencias culinarias distintas.

4. El tocino canadiense se diferencia del jamón, el tocino guisado o el tocino inglés.

Aunque su aspecto es casi idéntico y sus historias están entrelazadas —incluso puede que encuentres a algunas personas confundiendo erróneamente un nombre con el otro—, lo cierto es que el tocino canadiense americanizado no es lo mismo que el jamón, el tocino de lomo o el tocino inglés.

Como explica MasterClass, la diferencia entre el tocino canadiense y el jamón radica en cuatro factores: corte, preparación, conservación y valor nutricional. Si bien tanto el tocino canadiense como el jamón se obtienen de la parte trasera del cerdo, el tocino canadiense de fabricación estadounidense proviene del lomo, mientras que el jamón se obtiene de la parte trasera o la paleta. El jamón siempre se cura o ahúma, mientras que el tocino canadiense puede ahumarse o curarse en salmuera (el Departamento de Agricultura de EE. UU. lo describe como ahumado, pero MasterClass lo describe como curado en salmuera). El jamón también suele tener un mayor contenido de sodio, mientras que el tocino canadiense es más rico en proteínas y tiene un menor contenido de colesterol.

Por su parte, el tocino de guisantes se distingue del tocino canadiense por su proceso de curado en salmuera y su rebozado en harina de maíz, aunque ambos productos provienen de la misma parte del cerdo. A diferencia del tocino canadiense, el tocino de guisantes necesita cocinarse (según Food Network).

Por último, el tocino inglés, cuya historia está estrechamente ligada a la del tocino canadiense, es más bien una mezcla de tocino canadiense y americano, según la English Breakfast Society, ya que el tocino inglés se obtiene tanto de la panceta como del lomo del cerdo.

5. El tocino canadiense se vende precocido.

¿La buena noticia sobre el tocino canadiense? Generalmente se vende precocido en los supermercados, como explica MasterClass. Mientras que el tocino estadounidense se vende crudo a menos que busques las tiras precocidas, la mayoría del tocino canadiense está listo para calentar y comer. Sin embargo, MasterClass señala que cocinarlo ligeramente puede realzar su sabor. Si decides cocinarlo en la estufa, asegúrate de añadir un poco de aceite a la sartén antes, ya que la carne no produce suficiente grasa por sí sola y podría quemarse, a diferencia del tocino tradicional.

El hecho de que el tocino canadiense no necesite cocción para disfrutarlo no significa que no debas tener en cuenta ninguna medida de seguridad alimentaria al consumirlo. Después de calentarlo, asegúrate de conservar las sobras en el refrigerador siguiendo métodos seguros. Healthline indica que puedes guardar las sobras de tocino canadiense en el refrigerador hasta por cuatro días o en el congelador hasta por dos meses.

6. El tocino canadiense es bastante magro.

Si buscas aumentar tu consumo de proteínas o reducir la grasa innecesaria, considera incluir tocino canadiense en tu próximo desayuno. En comparación con otras carnes para el desayuno, el tocino canadiense suele ser más magro, con menor contenido de grasa y mayor contenido de proteínas.

Livestrong comparó el tocino canadiense con el tocino tradicional y el tocino de pavo. La publicación encontró que el tocino tradicional puede contener 10.4 gramos de grasa, 210 miligramos de sodio y 4 gramos de proteína por rebanada. En comparación, el tocino canadiense contenía 0.7 gramos de grasa, 213 miligramos de sodio y 5.8 gramos de proteína por rebanada. Por su parte, el tocino de pavo contenía 1.5 gramos de grasa, 200 miligramos de sodio y 6 gramos de proteína por rebanada. Además del tocino, una hamburguesa de salchicha, por ejemplo, puede contener hasta 8.5 gramos de grasa, 265 miligramos de sodio y 6 gramos de proteína (según Smithfield).

Obviamente, querrás tomar las decisiones alimentarias que mejor se ajusten a tus objetivos de salud. Como puedes ver arriba, si buscas reducir el consumo de sodio, quizás te convenga optar por el tocino de pavo en lugar del tocino canadiense. Sin embargo, el tocino canadiense es una alternativa con menos grasa y más proteínas que el tocino tradicional.

7. Cómo usar el tocino canadiense

Independientemente de los orígenes del tocino canadiense, su nombre erróneo o cómo se compara con otros tipos de tocino y carnes para el desayuno, ¿cómo se come realmente? Si nunca has probado el tocino canadiense, básicamente, su sabor es más parecido al del jamón que al del tocino tradicional; imagina un sabor ahumado y dulce suave, sin el sabor salado ni el sabor ahumado tan intenso que podrías encontrar en el tocino tradicional (vía MasterClass).

Debido a que el sabor del tocino canadiense no es tan intenso como el del tocino tradicional, se puede usar en diversos platos para complementar, en lugar de enmascarar, otros ingredientes. Además de usarlo en huevos Benedict o en pizza, usos bastante comunes, MasterClass también recomienda agregarlo a recetas de sándwiches de queso a la plancha o cortarlo en cubos y usarlo en tortillas o carbonara. Land O'Frost también recomienda preparar trocitos de tocino canadiense picándolo y cocinándolo antes de agregarlo a platos como ensaladas o macarrones con queso.