Tabla de conversión rápida para sustituir hierbas frescas y secas

Aunque se autodenomine cocinera y no chef, Rachael Ray ha simplificado la cocina para muchas personas. En su sitio web, Rachael ofrece conversiones sencillas de hierbas frescas a secas. Su fórmula establece que una cucharada o "un puñado pequeño de hierbas frescas" debe reemplazar una cucharadita de hierbas secas. Dado que algunos cocineros pueden sustituir la cuchara medidora por una pizca de esto y un puñado de aquello, la referencia a un puñado es una referencia visual útil para muchos. Si bien esta fórmula no se basa en medidas inexactas para hierbas secas, muchas recetas no utilizan medidas aproximadas para indicar las cantidades de hierbas secas.

El concepto de convertir hierbas frescas en secas no se trata tanto de la precisión de la conversión, sino de la intensidad del sabor. Las hierbas secas tienden a tener un sabor más consistente que las frescas. Por lo tanto, se utilizan menores cantidades de ingredientes secos en un plato. La próxima vez que la despensa esté vacía o el huerto haya terminado su cosecha, un simple cambio puede salvar esa receta de ser insípida.

Estas delicadas hierbas siempre se disfrutan mejor frescas.

Si bien una fórmula sencilla para convertir las medidas de hierbas frescas y secas puede resultar útil, no todas las hierbas deben someterse a ella. Aunque las hierbas frescas, compradas en una tienda, pueden ser más caras que las secas, ciertas variedades nunca deben usarse secas, ya que pierden su sabor al exponerse a un calor excesivo o al perder humedad. Algunos ejemplos son el cebollino, el perejil y el estragón.

Entre el perejil seco y el fresco, el seco ofrece un sabor menos intenso. Si bien su aroma puede pasar desapercibido en salsas, guisos o incluso sopas, el perejil fresco no es tan sutil. Añade un toque de color y un sabor vibrante, casi picante. La diferencia entre el perejil seco y el fresco es notable, por lo que se recomienda precaución al sustituirlos.

El cebollino es otro ejemplo de una hierba que se disfruta mejor fresca. Una vez deshidratada o cocinada, pierde gran parte de su sabor. Si bien las hierbas secas pueden ser prácticas, no siempre son un sustituto perfecto. Es importante considerar la receta en su conjunto antes de simplemente echar los ingredientes en la olla.

Estas hierbas secas conservan mejor su sabor en las recetas.

Por otro lado, algunas hierbas secas pueden aportar matices a un plato mejor que las frescas. En guisos, asados ​​e incluso sopas, las hierbas secas pueden infundir su sabor con el tiempo. Dado que las hierbas frescas pierden su intensidad de sabor tras unos 10 minutos de cocción, las secas conservan el mismo sabor y son más fáciles de incorporar. Algunos ejemplos de hierbas secas ideales para platos cocinados en la estufa o que requieren una cocción prolongada son el orégano, el tomillo, el laurel y el romero. Como se observa en esta lista, estas hierbas suelen ser más resistentes, lo que facilita su conservación una vez secas.

Aunque las hierbas secas liberan su sabor con el tiempo en un plato, no deben permanecer mucho tiempo en la despensa. Si bien la abuela podría tener un frasco de orégano de 1988, la regla general es que las hierbas secas deben usarse dentro de los tres años o antes (según McCormick). Aunque las hierbas no se echan a perder como los lácteos ni causan malestar si se consumen pasadas de su punto óptimo, simplemente dejan de ser aptas para el consumo.

Si un plato carece de sabor a pesar de haber seguido la receta al pie de la letra, puede deberse a que las especias han estado guardadas demasiado tiempo. Esto no significa que debamos comprar un frasco nuevo cada vez que vayamos de compras. Pero si el frasco de especias se compró cuando nadie había oído hablar de una tabla de mantequilla, tal vez sea hora de limpiar ese armario.