¿Qué diferencia al flan de la crème brûlée?
Pocos postres son tan exquisitos como las natillas. Con una textura cremosa y sedosa y un dulzor intenso, las natillas se presentan en muchas formas, pero las más conocidas son la crème brûlée y el flan.
Al comparar el flan y la crème brûlée, la primera diferencia radica en su presentación y coberturas, los aspectos más evidentes. La crème brûlée se caracteriza por su crujiente costra de azúcar caramelizada, mientras que el flan se distingue por estar bañado en una fina salsa de caramelo. Sin embargo, estos postres también difieren en la proporción de ingredientes y su preparación. Si bien ambos se componen de una combinación de huevos, lácteos y azúcar, la crème brûlée generalmente se elabora solo con yemas, lo que la hace más cremosa y menos firme que el flan, que contiene claras y es notablemente más consistente y tembloroso, a veces debido a la adición de gelatina.
En cuanto a su preparación, ambos se cocinan al baño maría. Sin embargo, el flan suele tardar más, ya que requiere una capa de caramelo y un largo periodo de enfriamiento antes de servirlo. En cambio, una vez cocinada la crème brûlée, solo necesita enfriarse durante unos 30 minutos antes de añadir el azúcar y dorarla. Además, la crème brûlée se sirve en el mismo molde en el que se hornea, mientras que el flan se voltea sobre un plato o bol para que la salsa de caramelo en la que se cocina lo cubra.
¿De dónde proviene la crème brûlée?
Los orígenes de la crème brûlée son objeto de debate, ya que Inglaterra, España y Francia reclaman su procedencia. Sin embargo, la primera mención de la crème brûlée se encuentra en "Le Cuisinier Royal et Bourgeois", un libro de cocina francés del siglo XVII de François Massialot. En aquel entonces, el postre aún no incluía su característica capa de azúcar caramelizada.
A pesar de figurar en un libro de cocina francés, el Trinity College de Cambridge, Inglaterra, afirma que el postre se originó allí, cuando el escudo de la universidad se gratinó en una crema pastelera cubierta de azúcar. Del mismo modo, los catalanes en España aseguran que la crema catalana, una crema pastelera con sabor a canela y cítricos y cubierta de azúcar caramelizada, es la versión original de la crème brûlée. Sea cual sea la verdad, diversas versiones se popularizaron en toda Europa hasta que la crème brûlée cruzó el Atlántico, y se dice que Thomas Jefferson la degustó en la Casa Blanca durante su presidencia.
Desde entonces, la crème brûlée se ha convertido en un postre sofisticado, símbolo de opulencia y una delicia que no te puedes perder en París. Claro que no tiene por qué ser elegante. De hecho, en lugar de servirla en un simple ramequín, puedes servirla en una batata o, incluso, darle un giro inesperado añadiendo maíz a la crema para un sabor a mantequilla único. También puedes encontrar versiones preparadas en supermercados como Aldi, aunque nada supera el sabor del azúcar caramelizado recién hecho.
A diferencia de la crème brûlée, el flan tiene orígenes antiguos.
Si bien la crème brûlée se creó hace relativamente poco tiempo, el flan se remonta al Imperio Romano, cuando los antiguos romanos mezclaban crema y huevos para crear lo que llamaban tyropatinam, un postre endulzado con miel y calentado hasta que cuajaba. Dicho esto, también perfeccionaron una versión salada del flan, como el flan de anguila, que se servía como plato principal, no como postre. Tras la caída del Imperio Romano, las recetas de un pastel plano llamado flado con cobertura de caramelo circularon por la Europa medieval, y las versiones de esta crema pastelera se extendieron por todas partes, llegando finalmente a América debido a su popularidad en España.
Desde entonces, el flan se ha vuelto increíblemente popular en Latinoamérica, donde se le añadió vainilla. Hoy en día, es difícil encontrar un restaurante mexicano en Estados Unidos que no tenga flan en su menú. Este postre se suele servir con caramelo hecho derritiendo azúcar o dulce de leche.
Una de las principales diferencias entre el flan y la crème brûlée es la gran variedad de opciones disponibles. Si bien la crème brûlée se presenta en otros sabores, la vainilla es el más común; algunas variedades incluso cambian la cobertura en lugar de la crema pastelera. El flan, en cambio, se puede preparar con sabores a naranja, chocolate, café, coco, fresa e incluso calabaza. Aunque los flanes salados no son tan populares hoy en día como en la Antigua Roma y la Edad Media, su influencia aún se puede apreciar en platos como la quiche, donde se combinan huevos y crema con verduras y carne, generalmente en una base de masa.
