¿Dónde está Pinole Blue de Shark Tank hoy?
Durante su infancia, Eddie Sandoval visitaba Chihuahua, México, la ciudad natal de su familia, dos veces al año. Allí, se enamoró de uno de los ingredientes favoritos de su familia: el pinole. Este polvo, rico en nutrientes, se elabora con maíz tostado y molido, y se suele añadir a batidos o café.
Entre clases en la Universidad Estatal de Wichita, animado por su profesora Kate Kung-McIntyre, Sandoval transformó su habitación en un espacio de producción. Elaboró pinole con maíz azul orgánico de variedad antigua, lo envasó como una mezcla para preparar bebidas y lo vendió localmente. Gracias a su esfuerzo, ganó un concurso organizado por su universidad y se alzó con un premio de 10 000 dólares.
Aunque Sandoval tenía éxito vendiendo pinole a nivel local, quería expandir su negocio para llegar a más gente. Para lograr sus objetivos, buscó la ayuda de los inversores de "Shark Tank".
Los Sharks no estaban convencidos de que valiera la pena invertir.
Eddie Sandoval apareció junto a Kate Kung-McIntyre y Kyle Offutt en el episodio 14 de la temporada 13 de "Shark Tank". El trío les pidió a los inversores una inversión de 300 000 dólares a cambio de una décima parte de la empresa. Les ofrecieron bebidas, galletas, tacos y bocadillos proteicos para que los probaran.
A Mark Cuban le preocupaba que el nombre de la empresa no explicara del todo sus productos y que el mercado de las tortillas ya estuviera saturado. A pesar de la novedad de que las tortillas fueran molidas a la piedra, no estaba seguro de que la gente se interesara, así que se retiró. Barbara Corcoran pensó que el negocio aún era demasiado nuevo y decidió no invertir porque era demasiado pronto. La inversora invitada Emma Grede elogió la ambición y el arduo trabajo del trío. Sin embargo, coincidió en que era demasiado pronto para invertir, así que se retiró. Lori Greiner intervino diciendo que las muestras que había probado tenían buen sabor, pero también dijo que era demasiado pronto para invertir.
Kevin O'Leary coincidió en que los productos valían la pena, pero reiteró la opinión de Cuban: los consumidores tendrían que investigar más para comprenderlos. Señaló que no quería desanimarlos, pero que aún creía que era demasiado pronto para invertir, y el último inversor ya se había retirado. Sin embargo, Kung-McIntyre no se dio por vencida. Ella y los otros dos continuaron presentando sus proyectos, aunque seguían sin conseguir inversión. Finalmente, Cuban los interrumpió y se marcharon decepcionados y sin el dinero.
La empresa perseveró
Al abandonar el programa, en su entrevista de despedida, Kyle Offutt afirmó que la negativa de los inversores a invertir fue "un gran error", ya que la empresa había logrado "crear algo realmente extraordinario partiendo de la nada". Eddie Sandoval, por su parte, se mostró optimista sobre el futuro de la compañía. "El trabajo duro nunca termina", declaró.
Hoy en día, el sitio web de Pinole Blue sigue activo. Todos sus productos son sin OGM, veganos y sin gluten. La empresa vende sus tortillas, la mezcla en polvo para bebidas, galletas y bocaditos proteicos en línea. Además, una parte de las ganancias se destina al pueblo tarahumara, en beneficio de las mujeres que inspiraron el proceso de molienda en piedra de Sandoval.
El sitio web de Pinole Blue también incluye un localizador de tiendas, y sus productos se pueden encontrar en algunas sucursales de Whole Foods, así como en varias tiendas de alimentos saludables. Incluso tiene una tienda física en Wichita, Kansas. Si bien Pinole Blue no recibió inversión de "Shark Tank", la empresa ha alcanzado el éxito por mérito propio.
