Watermelon Punch (Korean Subak Hwachae)

De pequeña, el ponche de sandía coreano era el broche de oro de cada día caluroso. Mi madre ahuecaba una sandía, le echaba refresco frío y leche, y le añadía frutas como bayas, o cóctel enlatado si le apetecía algo más sofisticado.

Era postre y bebida a la vez, y esos recuerdos pegajosos y felices del verano todavía vuelven a mi mente cada vez que lo preparo.

A día de hoy, el subak hwachae sigue trayendo de vuelta esos recuerdos pegajosos y felices del verano: risas alrededor de la mesa, el tintineo de las cucharas en un enorme tazón de ponche y el inconfundible sabor del verano coreano.

Claro, existen otras versiones de ponche de sandía en todo el mundo —con lima, menta o un chorrito de alguna bebida alcohólica—, pero este toque coreano es único en su clase.

Por qué me encanta este ponche de sandía

Lo que distingue a esta receta de subak hwachae es su toque cremoso y burbujeante, gracias a la combinación única de leche y refresco. Es ligero, evoca recuerdos y siempre triunfa, incluso entre quienes lo prueban por primera vez.

Además, es sorprendentemente versátil. Si bien la sandía y las bayas son ingredientes básicos del verano, puedes sustituirlas por peras, caquis o bolitas de melón según la temporada. Para una versión ideal para fiestas, sírvela en la cáscara de la sandía y añade algunas flores comestibles; es sencillo pero luce espectacular.

Y cuando baja la temperatura, los coreanos optan por bebidas reconfortantes como el sikhye (una bebida dulce de arroz) o el sujeonggwa (un ponche de canela especiado). Las bebidas de temporada son algo típico de nosotros.

Lo que necesitarás para hacerlo

Solo necesitas 4 ingredientes sencillos para preparar esta refrescante bebida:

• Sandía: Sin semillas es mejor (a nadie le gusta morder semillas en una bebida). Me gusta usar un sacabocados para melón por estética, pero cortada en cubos funciona igual de bien.
• Leche: La leche entera le da ese cuerpo cremoso y rico. Evita la leche desnatada; aquí te apetece darte un capricho.
• Refresco de limón y lima: La efervescencia es clave, así que asegúrate de que esté bien frío y burbujeante.
• Endulzante: Utilizo leche condensada azucarada no solo por su sabor cremoso, sino también porque ayuda a evitar que se corte al mezclarla con refrescos ácidos como el de limón y lima o el ginger ale. El azúcar adicional actúa como amortiguador, manteniendo la leche suave. Si lo prefieres, puedes usar de 2 a 3 cucharadas de azúcar normal; solo asegúrate de mezclarla bien antes de añadir el refresco.

Hacer ponche de sandía coreano (Subak Hwachae)

Preparar este ponche de sandía es facilísimo: solo hay que mezclar, verter y servir. Empiezo combinando la leche con el edulcorante (prefiero la leche condensada para que quede más cremoso), y luego añado poco a poco el refresco para que siga burbujeando.

Agrega las bolitas o cubos de sandía justo antes de servir para que se mantengan jugosos y brillantes. Para darle un toque festivo, sírvelo en una sandía ahuecada y añade algunas bayas.

Me encanta servirlo en un tazón de vidrio grande con una cuchara, lo que lo convierte en un postre delicioso para compartir después de las comidas.

Para disfrutar al máximo de la experiencia, sirve el ponche coreano de sandía inmediatamente después de prepararlo para saborear toda su efervescencia y frescura. Si lo llevas a un picnic o a una comida compartida, vierte el ponche en un termo grande o una jarra isotérmica y coloca la fruta por separado. Mezcla justo antes de servir para obtener la máxima efervescencia y sabor.