¿Cómo se convirtió la cazuela King Ranch en un plato regional de Texas?
No hay plato que transmita más calidez y consuelo que una cazuela sencilla pero siempre deliciosa. Para ser algo tan básico, puede ser muy expresiva.
También conocido como pollo King Ranch, esta versión tex-mex de un plato tradicional es un clásico en Texas. Una sola cazuela se llena de jugoso pollo desmenuzado, pimientos y cebollas salteados, crema de champiñones y sopa de pollo, queso rallado y un toque picante gracias a los tomates enlatados y los chiles verdes. Se distingue por llevar totopos de maíz en lugar de fideos o papas, creando una textura cremosa y crujiente a la vez. Es un plato texano verdaderamente icónico que tienes que probar al menos una vez.
Es probable que esta combinación de sabores haya sido influenciada por los chilaquiles, un plato mexicano popular en Texas. Pero más allá de su clara conexión con la cocina mexicana, los orígenes de la cazuela King Ranch siguen siendo objeto de debate. Los historiadores aún no están seguros de cómo surgió esta receta tan particular.
Teorías sobre cómo surgió la cazuela King Ranch
A pesar de llevar el nombre del auténtico King Ranch, ubicado en Kingsville, Texas —conocido como el rancho más grande del mundo—, el guiso no tiene ninguna relación conocida con él. De hecho, a la esposa del dueño del rancho no le gusta nada.
Lo que sí se sabe es que esta receta nació en Texas alrededor de la década de 1950. En aquel entonces, la sopa enlatada se estaba convirtiendo en un alimento básico para las amas de casa después de la Segunda Guerra Mundial. Algunos especulan que la receta original se incluyó en un folleto de recetas de Campbell's Soup Company (o posiblemente de Pillsbury). Otros, en cambio, creen que fueron las amas de casa de Texas quienes la inventaron para un libro de cocina benéfico durante el auge de los clubes de la Junior League Society, una organización benéfica y de liderazgo para mujeres. A pesar de estas teorías contrapuestas, parece que nadie se ha puesto de acuerdo sobre su origen.
Pero independientemente de sus orígenes desconocidos, la cazuela King Ranch ganó popularidad en la década de 1970. Surgieron variaciones por todo el país, incluso en la Casa Blanca. Lady Bird Johnson, a quien algunos atribuyen la popularización de los tomates picados Ro-Tel y los chiles verdes que se usan en el plato, tenía su propia receta de cazuela King Ranch, que aún se exhibe en el museo presidencial de su esposo en Austin. Y muchas recetas modernas prescinden de la sopa enlatada y optan por una base de bechamel y otros ingredientes caseros. Pero no importa cómo se prepare este plato ni dónde, está claro que esta cazuela sencilla y conmovedora se ha convertido en un ícono, al igual que el filete empanizado texano.
