21 platos tradicionales de Nueva Zelanda
Gracias a su sabor único y su versatilidad, el kina se puede consumir crudo o cocido, y se combina con una gran variedad de platos en Nueva Zelanda.
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Pescado con patatas fritas
El primer plato que la mayoría de los neozelandeses consideraría representativo de su país es el clásico fish and chips, o como dicen los kiwis, "fush and chups". El origen de esta comida para llevar tan popular es casi con toda seguridad Gran Bretaña, donde la tradición de comer pescado los viernes por motivos religiosos impulsó su popularidad en la gastronomía británica. Curiosamente, la idea de rebozar el pescado probablemente llegó a Gran Bretaña de la mano de inmigrantes judíos sefardíes occidentales en el siglo XVII, quienes utilizaban una mezcla de agua y harina para prolongar su conservación. Si bien la costumbre de comer pescado por motivos religiosos puede haber caído en desuso, el fish and chips ha seguido siendo uno de los platos favoritos de Nueva Zelanda durante décadas. Sin embargo, mientras que los británicos suelen usar bacalao, eglefino o platija para el pescado, los neozelandeses prefieren el tarahiki, el hoki, el bacalao rojo, el blue warehou o el elephant.
Kumara
Aunque técnicamente la kumara es un tipo de alimento y no una comida completa, es imposible elaborar una lista de los platos tradicionales de Nueva Zelanda sin incluir esta hortaliza omnipresente. Para el resto del mundo, una kumara es simplemente una batata, pero este tubérculo tiene una gran importancia cultural para los primeros colonos de Nueva Zelanda. Existe consenso sobre el origen de la kumara en Nueva Zelanda: muchos afirman que los primeros colonos polinesios la introdujeron alrededor del siglo XIII, tras haberla traído consigo desde Sudamérica, lo que demuestra el contacto histórico entre los dos continentes distantes. Las investigaciones modernas indican que es posible que la kumara haya cruzado el Pacífico sin intervención humana, pero el hecho es que ha sido un alimento básico en Nueva Zelanda durante siglos. Se encuentra comúnmente en cuatro variedades: roja, dorada, naranja y morada, de diferente dulzor y textura.
Espadín
El alevín es otro alimento tradicional maorí que se convirtió en uno de los favoritos de los colonos europeos y cuya popularidad no ha hecho más que crecer con los años. Alevín es el nombre colectivo para los peces jóvenes, y en Nueva Zelanda, se aplica específicamente a cinco especies de galáxidos que viven como adultos en arroyos y ríos de agua dulce. Sin embargo, los juveniles comienzan su viaje en el mar y suelen ser capturados en su viaje de regreso a sus hábitats de agua dulce. Desafortunadamente, la sobrepesca ha provocado que cuatro de las cinco especies de alevín de Nueva Zelanda estén ahora catalogadas como en peligro de extinción. La degradación ambiental de las vías fluviales del país también ha tenido un impacto significativo en las poblaciones de alevín, lo que ha obligado al gobierno a regular cómo y cuándo se pueden pescar y ha convertido al alevín en el pescado más caro de Nueva Zelanda. Tradicionalmente, el alevín se prepara en forma de buñuelos friéndolo con huevos que se utilizan para cocinarlos.
Pāua
Pāua es el nombre maorí de un caracol marino comestible de gran tamaño, conocido en el resto del mundo como abulón. Inicialmente, los colonos europeos evitaban comer pāua, prefiriendo recolectar las hermosas conchas nacaradas de los moluscos para la fabricación de joyas. Esto probablemente les convenía a los maoríes, ya que consideran el pāua un "taonga", una palabra que se traduce aproximadamente como "tesoro cultural", pero sin una traducción directa al inglés. Sin embargo, con el tiempo, los europeos también llegaron a ver el pāua como un manjar, colocándolo en la misma posición precaria que el alevín. La recolección de pāua conlleva severas restricciones: solo se pueden recolectar mediante buceo libre y los recolectores recreativos no pueden tomar más de 10 por día. Desafortunadamente, el apetito internacional por el abulón también significa que con frecuencia se pesca furtivamente en Nueva Zelanda y se distribuye ilegalmente por todo el mundo. El pāua se puede comer en
pan de Rēwena
El rēwena, en lengua maorí, es un tipo de pan de masa madre con fuertes vínculos con la cultura tradicional maorí. Al igual que otros panes de masa madre, el rēwena se fermenta con un iniciador; sin embargo, en este caso, se utiliza un iniciador único a base de patata, llamado "bug". Un bug se puede preparar días antes de hornear el pan y, como otros iniciadores, se puede mantener vivo indefinidamente mientras se alimente la levadura. De hecho, algunas familias maoríes transmiten los bugs de generación en generación, tratándolos como una valiosa herencia y parte de su historia. El pan rēwena se suele comer con mantequilla, miel o mermelada, aunque también se consume frecuentemente como acompañamiento de sopas, guisos e incluso pāua. El contenido de patata en este pan es lo que distingue el sabor del rēwena de otros panes de masa madre, ya que contiene un toque de dulzura, que incluso se puede potenciar utilizando kumara en lugar de patatas comunes.
ostras de Bluff
Nueva Zelanda alberga tanto ostras del Pacífico como ostras de Bluff, aunque estas últimas han alcanzado fama internacional y se asocian más estrechamente con esta nación amante de los mariscos. Las ostras de Bluff se recolectan en el estrecho de Foveaux, en el extremo sur de Nueva Zelanda, desde hace más de 100 años y deben su nombre a la ciudad de Bluff, un asentamiento cuya existencia y crecimiento se deben a la industria ostrícola. Las ostras de Bluff solo se pueden recolectar entre marzo y agosto de cada año y, al igual que otras especies mencionadas en este artículo, están sujetas a diversas restricciones para proteger las poblaciones. Sin embargo, no es solo su rareza lo que las hace tan codiciadas: se consideran ampliamente las ostras de mejor sabor del mundo, conocidas por su textura carnosa y cremosa y su intensa mineralidad.
Pastel de carne
El pastel de carne es otro plato tradicional que forma parte de la identidad nacional tanto de Australia como de Nueva Zelanda; sin embargo, en este caso, ninguno de los dos países se atribuye su invención. En cambio, el debate suele centrarse en qué nación disfruta más de los pasteles de carne. Estos llegaron a Nueva Zelanda con los británicos, quienes los conocieron gracias a los antiguos romanos y desde entonces los han disfrutado con frecuencia. A su vez, los neozelandeses se volvieron muy creativos con sus rellenos, creando clásicos como el de carne y queso o el de carne picada y verduras. Incluso se han inspirado en otras cocinas, con rellenos como el curry verde tailandés o el pollo a la mantequilla indio. Sin embargo, la característica más importante del pastel de carne es su practicidad: todo neozelandés sabe que los mejores pasteles deben caber en la mano para poder comerlos sobre la marcha.
Cordero
Aunque la proporción de ovejas por habitante en Nueva Zelanda es la más baja en casi 200 años, sigue siendo la más alta del mundo, con poco más de cinco ovejas por persona. La gran mayoría de la carne de ovino del país —más del 90%— se exporta a todo el mundo, pero aún queda mucho para que los neozelandeses disfruten. Históricamente, el plato tradicional de cordero más popular fue inventado por los primeros colonos y, de forma algo confusa, se llamaba "ganso colonial". En su tierra natal, era común comer ganso en Navidad, pero estas aves eran escasas en Nueva Zelanda. Dado que el cordero no escaseaba, los ingeniosos colonos rellenaron una pierna de cordero deshuesada con albaricoques secos y miel, junto con hierbas y relleno, antes de marinar la carne en vino tinto y luego cocinarla. El resultado tenía un aspecto similar al del ganso; de ahí el nombre. Aunque el ganso colonial ya no es tan popular como antes, los neozelandeses aún lo disfrutan.
Músculos de labios verdes
Los mejillones de labios verdes —llamados así por el tono verdoso que rodea el borde de su concha— son otro alimento básico tradicional maorí, que se suele consumir junto con el puha, una verdura verde ligeramente amarga. Actualmente, estos mejillones se cultivan en Nueva Zelanda y se consideran un producto de gran valor para la exportación, con controles de calidad extremadamente estrictos. En las últimas décadas, la demanda de mejillones de labios verdes se ha disparado gracias al descubrimiento de su alto contenido en ácidos grasos omega-3. Se cree que poseen propiedades antiinflamatorias muy eficaces, por lo que muchas personas los utilizan como suplemento dietético para combatir la inflamación articular y la artritis. Sin embargo, si bien es cierto que estos mejillones contienen nutrientes antiinflamatorios, aún no existe un consenso científico sobre su eficacia para combatir enfermedades específicas.
Hervir
El "boil up" maorí es un método de cocina tradicional que consiste en hervir una combinación de huesos y carne —generalmente cerdo— junto con verduras como el puha y adiciones ricas en almidón como el kumara y el maíz. Los ingredientes se hierven juntos en una sola olla, y al final se añaden albóndigas de harina, conocidas como "doughboys", para completar el plato. Curiosamente, aunque el boil up es tradicionalmente maorí, surgió después de que los colonos europeos llegaran a Nueva Zelanda debido a la falta de utensilios de cocina disponibles. Hasta mediados del siglo XIX, los cocineros polinesios se limitaban a usar cuencos de madera, a menudo dejando caer una piedra caliente en ellos para hervir el agua. Sin embargo, con los colonos llegaron ollas y calderos portátiles de hierro fundido que podían usarse para preparar boil ups y hornear pan rēwena.
Cangrejo de río
Las langostas de Nueva Zelanda, dos especies de langosta de roca exclusivas del país, son un manjar en Nueva Zelanda y se caracterizan por su textura carnosa y su sutil dulzor. Su sabor es delicado, por lo que es mejor evitar las salsas fuertes que puedan enmascararlo. Generalmente se comen con los dedos, directamente de la concha. Las mejores langostas de Nueva Zelanda se encuentran en la ciudad costera de Kaikoura, en la costa este de la Isla Sur. "Koura" es la palabra maorí para langosta, y la ciudad debe su nombre a este sabroso crustáceo: Kaikoura significa "comida de langosta" o "comer langosta". Al igual que la langosta en el resto del mundo, las langostas siguen siendo bastante caras, por lo que la mayoría las considera un manjar excepcional.
Hamburguesa de kiwi
A los neozelandeses les encantan las hamburguesas tanto como al resto del mundo, aunque su versión nacional de este clásico puede que no sea del agrado de todos. A primera vista, la hamburguesa Kiwi parece una hamburguesa con queso normal, compuesta por una hamburguesa de carne, queso, lechuga, cebolla a la parrilla, mostaza y kétchup entre dos panes tostados. Sin embargo, si te fijas bien, verás que los neozelandeses también le han añadido un huevo frito y una rodaja de remolacha. La combinación funciona mejor de lo que podrías pensar, pero entendemos por qué puede resultar un poco extraña para quienes la prueban por primera vez, sobre todo porque algunos neozelandeses consideran que una rodaja de piña es un ingrediente imprescindible en su hamburguesa Kiwi. Aunque la hamburguesa Kiwi aún no se ha popularizado fuera de Nueva Zelanda y Australia —algunos podrían considerarlo una bendición—, su popularidad entre los neozelandeses fue suficiente para que McDonald's del país la incluyera en su menú.
panecillos de queso
Conocidos coloquialmente como "sushi sureño", un nombre posiblemente más irónico que acertado, los rollos de queso son un plato típico de la región más meridional de Nueva Zelanda. En su forma más simple, un rollo de queso consiste en una rebanada de pan blanco cubierta con queso rallado, enrollada en forma de tubo y tostada. Sin embargo, es más probable encontrar variantes más elaboradas, la mayoría similares al Welsh rarebit, que lleva mostaza en polvo y salsa Worcestershire. Los rollos de queso suelen contener cebolla picada o en polvo, y algunas personas los untan con una salsa de leche evaporada sin azúcar antes de tostarlos. La verdad es que no hay una única forma correcta de preparar un rollo de queso, y la mayoría de los habitantes del sur de Nueva Zelanda te darán una receta diferente, basada en sus gustos personales y, probablemente, en la comida con la que crecieron.
Hāngī
El hāngī es el método tradicional maorí más famoso para cocinar y utiliza un horno subterráneo, un estilo de cocina ancestral que se encuentra en muchas formas diferentes en todo el mundo. En Nueva Zelanda, el horno se llama "umu" y el proceso comienza cavando un hoyo lo suficientemente profundo y ancho como para contener el fuego y los ingredientes, pero no tan profundo como para que sea difícil sacar la comida una vez cocinada. Una vez cavado el hoyo, se enciende un fuego y se cubre con piedras grandes. Es importante destacar que solo se utiliza roca volcánica —afortunadamente muy común en la región— gracias a sus propiedades de retención de calor. Después de tres a cinco horas, la leña debería haberse consumido y las piedras estar al rojo vivo, de modo que se puedan colocar cestas metálicas con comida sobre las piedras calientes. Finalmente, la comida se cubre con sábanas o sacos húmedos e ignífugos para permitir que se forme vapor y se cocine.
Pan de hadas
El pan de hadas es un clásico de las fiestas de cumpleaños infantiles en Nueva Zelanda, y sorprende a muchos extranjeros que siga siendo tan popular. También es un favorito en Australia, país que probablemente sea el origen de este famoso dulce. El pan de hadas se documentó por primera vez en la década de 1920, cuando se incluyó como un manjar que se disfrutaba en una fiesta para niños pacientes en un sanatorio de tuberculosis. Si bien el nombre puede resultar intrigante, incluso atractivo, el pan de hadas no es más que una rebanada de pan blanco común, untada con mantequilla y espolvoreada con confeti de colores. Algunos fanáticos del pan de hadas insisten en que la margarina es mejor que la mantequilla, y la mayoría coincide en que el pan blanco barato comprado en la tienda es la única opción viable. En resumen, cuanto menos saludable sea el pan de hadas, mejor.
Pastel de piruleta
Otro postre favorito para las fiestas de cumpleaños en Nueva Zelanda es el pastel de gominolas, también conocido como tronco de gominolas. Para quienes no lo sepan, los neozelandeses usan la palabra "lolly" para referirse a cualquier dulce que no sea una barra de chocolate, y en el caso del pastel de gominolas, usan Fruit Puffs, un tipo de malvavisco firme y afrutado. Económico y fácil de preparar, el pastel de gominolas se elabora mezclando mantequilla derretida, leche condensada, galletas de malta trituradas y Fruit Puffs picados. La masa resultante se moldea en forma de tronco o pan y se reboza en coco rallado antes de envolverla bien en film transparente o papel de horno y refrigerarla. Una vez firme, este dulce tronco se corta en rebanadas para servir.
Helado Hokey Pokey
Hokey pokey es un nombre asociado al helado desde finales del siglo XIX, cuando se popularizó en el Reino Unido y Europa. El origen del nombre aún se debate, aunque generalmente se acepta que es una versión anglicizada de "O che poco", la frase italiana que significa "¡Oh, qué poco!" y que los vendedores ambulantes solían gritar. Digamos que si te dabas el gusto de comer hokey pokey, probablemente pasarías el resto del día en el baño. ¿Qué esperabas de un helado callejero de la época victoriana? En Nueva Zelanda, sin embargo, el nombre hokey pokey se asoció con un sabor de helado en particular: vainilla con trocitos de caramelo de miel. Decir que el helado hokey pokey es popular en Nueva Zelanda sería quedarse corto, ya que suele encabezar las listas de los más vendidos.
Pavlova
Dejando lo mejor para el final, la pavlova es generalmente aceptada como el plato nacional de Nueva Zelanda, lo que convierte el hecho de que Australia afirme haber inventado el postre en un punto de controversia. Con una base de merengue cubierta de crema fresca y fruta en rodajas, la pavlova recibió su nombre en honor a la mundialmente famosa primera bailarina rusa, Anna Pavlova, cuando visitó la región en la década de 1920. Si bien tanto australianos como neozelandeses reclaman la autoría del postre, coinciden en este último punto. Afortunadamente para los neozelandeses, el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa anunció en 2010 que las primeras recetas neozelandesas de pavlova aparecieron en la década de 1920, mientras que no comenzaron a aparecer en los libros de cocina australianos hasta la década de 1940. Así que, eso debe haber zanjado el debate de una vez por todas, ¿verdad? Los neozelandeses ciertamente lo creen así, ¿pero los australianos? No tanto.
Erizo de mar
Kina es el nombre neozelandés del erizo de mar. ¿Sabes? Esas criaturas marinas con espinas que se parecen a un erizo. Puede que no parezcan comestibles, pero en realidad tienen el centro recubierto de una fina y carnosa pulpa. Los mariscos son una parte fundamental de la cultura gastronómica neozelandesa, así que seguro que los encontrarás en abundancia en su repertorio culinario, pero el kina se considera un manjar desde hace siglos. Es un alimento tradicional maorí y se aprecia por su sabor único y su versatilidad. Su sabor es oceánico en general, pero tiene elementos dulces, salados y cremosos; muchos lo describen como una combinación de diferentes tipos de mariscos. Debido a su sabor único y su versatilidad, el kina se puede comer crudo o cocinado, y lo encontrarás combinado con muchas cocinas de Nueva Zelanda. Es especialmente apreciado en el sushi, pero también es común prepararlo en crema, rebozado, en puré, frito o ahumado, por lo que hay casi un sinfín de maneras de usarlo.
miel de manuka
La miel de manuka es un ingrediente, no un plato específico, pero sin duda forma parte importante de la gastronomía neozelandesa. De hecho, se cree que fue la primera miel producida en el país. La miel de manuka se obtiene de las abejas que polinizan los árboles de manuka de Nueva Zelanda, conocidos por sus propiedades medicinales. Si bien la historia de los árboles de manuka se remonta a los primeros colonos del país, la miel no se popularizó hasta la llegada de la abeja melífera europea en 1839. A diferencia de la mayoría de las mieles que se encuentran en Estados Unidos, la miel de manuka contiene altos niveles de metilglioxal. Por ello, es excepcionalmente nutritiva y también actúa como agente antibacteriano. Puede utilizarse para ayudar a cicatrizar heridas, aliviar la tos, favorecer la digestión, promover la salud bucal y mucho más. Además, es un antioxidante y antiinflamatorio reconocido. ¿Genial, verdad?
galletas Anzac
Las galletas Anzac son muy populares tanto en Australia como en Nueva Zelanda, y a diferencia de otros alimentos, ambos países comparten con gusto el mérito del desarrollo de esta deliciosa golosina. Las galletas Anzac son deliciosas galletas de avena y coco con un rico sabor dulce y mantecoso, y pueden ser crujientes o masticables. De cualquier manera, a la gente les encantan. A diferencia de otros tipos de galletas, las galletas Anzac no contienen huevo. En su lugar, se utiliza un jarabe dorado para unir los ingredientes. Esto no solo da como resultado un sabor más intenso, sino que también prolonga la vida útil de la galleta. Cuenta la leyenda que las galletas Anzac se crearon por primera vez durante la Primera Guerra Mundial y se enviaron a las tropas en el extranjero. En realidad, el término Anzac es un acrónimo que se refiere al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda, y todavía se elaboran hoy en día en el Día de Anzac, la versión neozelandesa del Día de los Veteranos. Desde su invención, las galletas Anzac...
