Cómo el pastel Ópera obtuvo su nombre
Decir que el pastel Ópera es delicioso no le hace justicia. Las delicadas capas de bizcocho de almendras —conocidas como joconde—, la rica crema de mantequilla, la suave ganache de chocolate y el sirope de café hacen que este clásico francés sea irresistible.
El pastel Ópera —en francés, «gâteau opéra»— es un símbolo de elegancia. Quizás te sorprenda saber que no surgió hasta 1955. El chef Cyriaque Gavillon lo creó mientras experimentaba en la pastelería Dalloyau de París. Dedicó su tiempo a elaborar un pastel que dejara una huella imborrable en quien lo probara. Y lo consiguió. Pero, como siempre hay una mujer detrás de todo hombre exitoso, fue su esposa, Andrée, quien le puso nombre.
Cuenta la leyenda que, una vez que Andrée probó la creación rectangular de su marido —un pastel poco convencional para la época—, le pareció tan exquisita que la comparó con el Palacio Garnier, uno de los monumentos más emblemáticos de París. Gavillon adoptó el nombre y el resto es historia.
Los orígenes controvertidos del pastel ópera
Poco después, otros pasteleros intentaron recrearla o atribuírsela como propia. Uno de ellos, el renombrado pastelero francés y fundador del imperio culinario Lenôtre, Gaston Lenôtre, sigue siendo considerado un posible creador, a pesar de haber ideado su versión cinco años después que Gavillon. También estaba Louis Clichy, otro pastelero que afirmó haber presentado un pastel similar en la Exposición Culinaria de París más de cuatro décadas antes que Gavillon.
No está claro si Gavillon vivió para ver desmentidas las afirmaciones de Lenôtre y Clichy, pero trabajó incansablemente para perfeccionar su obra a lo largo de los años. Finalmente, recibió el reconocimiento que merecía cuando el periódico francés Le Monde le atribuyó oficialmente la creación del pastel en 1988.
Desde entonces, el pastel Ópera se ha convertido en uno de los favoritos. Casi se considera un crimen visitar París sin pasar por su lugar de origen, donde aún se encuentra en el menú. Hoy en día, se elabora con cacao venezolano de alta calidad y café italiano tostado, oscuro y con mucho cuerpo. ¿Quién podría resistirse?
