Cultivar hierbas aromáticas en interiores: ¡7 expertos comparten sus consejos!

Crear un jardín de hierbas aromáticas en el interior de tu cocina es rápido, fácil y gratificante, independientemente del tamaño de la misma.

Si te encanta la idea de cultivar tus propias hierbas aromáticas, ¡sigue leyendo!

Para ayudarte a empezar, hemos contactado con algunos de los mayores expertos en cultivo de hierbas aromáticas de internet, quienes han compartido generosamente sus mejores consejos. ¡Así que, manos a la obra!

Paso #1 Elige las hierbas que te gustan

Visita cualquier vivero y te sorprenderá la variedad de hierbas aromáticas que tienen a la venta. Desafortunadamente, puede ser difícil decidir con cuáles empezar.

Para evitar sentirse abrumado, Cindy Meredith, de Herb Cottage, con sede en Texas, sugiere comenzar por lo básico.

“Elige hierbas que sepas que vas a usar. Puede parecer redundante, pero usa las hierbas que cultivas.”

“Así que, si te apasiona la cocina italiana, elige albahaca, perejil de hoja plana y romero. Si prefieres la cocina asiática, seguramente usarás mucho cilantro.”

“Siempre recomiendo a los jardineros que planten no solo lo que les gusta comer, sino también lo que les permitirá ahorrar dinero.”

Si has estado gastando tu dinero en macetas de hierbas frescas que nunca duran mucho, cultivar tus propias hierbas pronto te resultará una opción más económica y le dará un sabor fresco y delicioso a tus platos. Mejor aún, si te sobran, podrás congelarlas y usarlas durante todo el año.

Al principio, puede ser buena idea elegir hierbas muy fáciles de cultivar. «Hay algunas hierbas sencillas que prosperan con muy poco cuidado, como el romero, el tomillo, la menta y la salvia (solo hay que podarlas cada año para que broten nuevas en primavera)», dice Ann Katelyn, la experta jardinera detrás de Sumo Gardener.

Sin embargo, también es importante comprender que las distintas hierbas tienen ciclos de vida diferentes. Por ejemplo, ¿la variedad que has elegido es perenne, es decir, que prosperará y te seguirá proporcionando los aromas frescos que buscas año tras año? ¿O es anual, es decir, que morirá repentinamente después de la cosecha de verano?

El romero es un arbusto longevo que crece bastante, y por mucho que te guste su sabor, una sola planta bastará para la mayoría de los cocineros caseros que utilicen unas pocas ramitas a la vez. La albahaca, en cambio, es una planta anual que se cultiva desde cero cada primavera y muere a finales de otoño. Esto no tiene nada que ver con el cuidado que se le dé a la planta ni con el clima de la zona; simplemente es el ciclo de vida de la albahaca. Alison, Jardinería a su medida.

Paso n.° 2: Cómo empezar

Una vez que hayas decidido qué cultivar, la siguiente decisión es con qué quieres empezar.

La opción más económica es comprar unos cuantos paquetes de semillas, plantarlas en compost y esperar pacientemente a que germinen. Cultivar hierbas a partir de semillas es muy gratificante y te sentirás como un auténtico jardinero. La desventaja es que no podrás usarlas inmediatamente; así que, hasta que estén listas para la cosecha, seguirás gastando dinero en hierbas frescas compradas en la tienda.

Se trata de plántulas jóvenes que ya han desarrollado hojas. A diferencia de las semillas, que tardan semanas en crecer, los microvegetales aromáticos suelen estar listos para cosechar en 7 a 10 días.

Puedes usar tanto los tallos tiernos como las hojas. A la autora y jardinera Carol Michel le gustan especialmente los microvegetales porque “en pocas semanas, puedes usar las plántulas igual que las hojas cortadas”.

Empezar con plantas maduras te ahorrará tiempo y esfuerzo. Cómpralas en viveros o supermercados en macetas pequeñas, a menudo rebosantes. Son la opción más cara, pero una vez trasplantadas, seguirán extendiéndose y, lo mejor de todo, ¡estarán listas para cosechar de inmediato!

Si tienes romero en el jardín, simplemente corta unas cuantas ramitas y plántalas en la tierra para que crezcan nuevas plantas, nos cuenta Nathan, quien escribe un blog sobre jardinería en Aussie Green Thumb.

Paso #3 ¿Qué tipo de tierra necesitan las hierbas?

Christy Wilhelmi, fundadora del popular blog Gardenerd, aconseja:

Plántalas en la tierra de mejor calidad que puedas permitirte. La mayoría de las grandes superficies venden tierra para macetas y compost de baja calidad, pero tu vivero local te ofrecerá mejores opciones. Enriquece la tierra existente con abundante materia orgánica si piensas cultivarlas en suelo nativo. Las hierbas culinarias son variedades cultivadas que requieren cuidados y un suelo rico en nutrientes.

Si bien hierbas como la albahaca, la menta y el cilantro prosperan en suelos ricos en nutrientes, también es fundamental tener en cuenta las condiciones de cultivo autóctonas de estas hierbas.

“El romero, la salvia, el orégano, el tomillo y la mejorana requieren un suelo con un drenaje excelente. Por lo tanto, es más conveniente plantar juntas plantas que prefieren la humedad, como la albahaca, el cilantro, el eneldo y el estragón”, afirma la experta en hierbas Olivia Choong, fundadora de Tender Gardener.

¿Necesitarán tus hierbas fertilizante adicional? Probablemente no al principio si usas compost comprado en la tienda. Pero a medida que crecen y se extienden, pueden requerir ayuda adicional para prosperar. Olivia Choong explica:

Fertilice durante los meses de mayor crecimiento, primavera y verano. En invierno, las plantas no crecen tanto, por lo que se necesita menos fertilizante. Utilice un fertilizante orgánico, ya sea granulado o líquido, con alto contenido de nitrógeno para asegurar una cosecha continua. La emulsión de pescado es un fertilizante útil y se suele recomendar para hierbas, pero tenga en cuenta que tiene un fuerte olor a pescado que puede persistir durante uno o dos días si se usa en interiores. Puede optar por una versión desodorizada o buscar una con un olor más suave.

Paso #4 Elige la maceta adecuada

Las hierbas prosperan cuando tienen espacio para extender sus raíces y crecer, así que elige las macetas más grandes que se ajusten al espacio disponible. Los recipientes grandes son ideales para plantas que crecen en un porche o patio. Sin embargo, si vas a empezar tu jardín interior en el alféizar de una ventana, solo las macetas pequeñas serán prácticas.

“Las hierbas más fáciles de cultivar en macetas pequeñas y aptas para interiores son el romero, la menta, el tomillo, la albahaca, el laurel y el cilantro.” Lynn, Sensible Gardening and Living

Y no se dejen engañar por las fotos, advierte Christy Wilhelmi, de Gardenerd.

“Las revistas siempre muestran hierbas aromáticas apiñadas en una sola maceta, creciendo juntas en abundancia. La verdad es que esas imágenes están preparadas para la foto, rara vez son prácticas y tienen menos probabilidades de éxito.”

Para cultivar albahaca en casa, simplemente llena un recipiente con buen compost y siembra de 8 a 10 semillas por maceta. A medida que las plantas se desarrollen, pellizca las puntas con regularidad para favorecer su crecimiento. Al cabo de un tiempo, las plántulas exteriores se habrán consumido y tendrás una planta de albahaca frondosa y saludable para disfrutar durante todo el verano.

Paso n.° 5: Ajustar la iluminación correctamente

La siguiente pregunta es: ¿cuánta luz necesitan las hierbas? Si bien esto varía mucho según el tipo de planta, Lynn, de Sensible Gardening and Living, ofrece una valiosa regla general.

Colocar las plantas en una ventana orientada al este o al oeste les proporcionará la mayor cantidad de luz solar, pero asegúrese también de girar la planta (al regarla) o de usar una lámpara de cultivo si no dispone de una ventana adecuada.

“A las hierbas les gusta tener mucha luz en interiores para que no se estiren”, explica Cindy Meredith.

Paso #6: ¿Cuánta agua es suficiente?

Se dice que la mayoría de las plantas de interior mueren por exceso de cuidados que por negligencia. Si tus plantas tienen sed, te lo harán saber con hojas blandas y marchitas. Pero el riego excesivo puede matarlas lentamente, ya que el sustrato empapado impide que las raíces respiren. Las hojas amarillas son el síntoma más común de exceso de riego.

La experta Cindy Meredith sugiere dejar que la tierra se seque un poco entre riegos.

Lynn, de Sensible Gardening and Living, recomienda un enfoque flexible, dependiendo de las variedades que se cultiven:

Familiarícese con las necesidades de riego de sus plantas. No todas las hierbas toleran los ambientes secos o húmedos de la misma manera. Por ejemplo, la salvia, el tomillo y el romero se pueden regar cada dos semanas, mientras que el eneldo, la menta y el hinojo requieren tierra húmeda y riego una o dos veces por semana si el ambiente dentro de su casa es muy cálido y seco. Evite que la maceta se acumule en agua estancada, asegurándose de que tenga un buen drenaje y ventilación para que el agua que sale de la maceta se evapore.

Paso #7: Cosecha

Si cuidas bien tus hierbas, llenarán tu cocina de fragancia en los días cálidos, mucho antes de que cocines con ellas, y además aportarán un sabor intenso, afirma Ann Katelyn, fundadora de Sumo Gardener.

Ahora viene la parte realmente divertida. Una vez que tus hierbas estén bien establecidas y creciendo, coséchalas según las necesites y agrégalas a tus platos; durante la temporada de crecimiento, esto estimula que se vuelvan aún más frondosas.

Sin embargo, tenga cuidado de no podar en exceso, ya que esto podría provocar que la planta sufra un shock e incluso muera. Por lo tanto, recuerde: podar poco y con frecuencia.

Ahora que hemos repasado lo esencial y puedes ver lo fácil que es crear un atractivo jardín de hierbas en el interior, dejemos que Lynn, de Sensible Gardening and Living, tenga la última palabra:

En general, si utilizas plantas de alta calidad de un vivero de buena reputación, junto con buena tierra, fertilizante, riego adecuado y una ubicación cerca de la ventana, tendrás un excelente y abundante huerto de hierbas aromáticas para la cocina.

Por último, queremos agradecer sinceramente a nuestros expertos en jardinería que tan generosamente aportaron sus ideas y consejos a este artículo. ¡Esperamos que les hayan inspirado para empezar!