Los italianos ocupan el tercer lugar en Europa en consumo de salsas preparadas (mediocre)

Italia ocupa, de hecho, el tercer lugar en Europa, por detrás de Alemania y el Reino Unido, dos naciones que no precisamente destacan por su gastronomía. Consumimos alrededor de 75.000 toneladas de salsas para pasta preparadas cada año, incluyendo productos de larga duración y refrigerados, un mercado que mueve entre 850 y 900 millones de euros en el comercio minorista a gran escala y que ha crecido un 7% tan solo en los dos últimos años.

En resumen, a los italianos les encanta abrir botes de salsa para pasta y preparar una comida o cena con el mínimo esfuerzo, sin dejar de priorizar la calidad siempre que sea posible: el valor de este segmento crece el doble de rápido que el volumen, precisamente por la propensión de los consumidores a gastar un poco más en productos percibidos como "premium", elaborados con productos con IGP y DOP, o con etiquetas especialmente limpias.

¿Cuánta salsa ragú comemos (y cuál se guarda)?

Entre los productos más populares, solo superados por las salsas de tomate y el pesto genovés, se encuentra obviamente el ragú —especialmente el boloñesa, pero también las salsas de caza y vegetales— del que los italianos consumen aproximadamente 24.000 toneladas anuales. Este producto es, por lo tanto, un básico en las despensas de nuestro país, y Altroconsumo ha realizado una prueba de 43 productos, desde grandes marcas históricas hasta líneas de minoristas locales como Coop, Conad y Carrefour, con el objetivo de aclarar cuáles de estas salsas merece la pena comprar y cuáles es mejor evitar. El análisis se centró no solo en el sabor subjetivo, sino también en datos objetivos como la composición nutricional, basada en el método Nutri-Score, y la presencia de ingredientes ultraprocesados.

En primer lugar en esta investigación se situó la salsa boloñesa de la línea Esselunga Top, que obtuvo una puntuación de 80 sobre 100 gracias a una lista de ingredientes sencilla, sin aditivos ni aromatizantes. Otros doce productos obtuvieron una buena calificación, incluyendo marcas reconocidas como Barilla, Giovanni Rana y Le Conserve della Nonna, así como opciones de cadenas como Lidl y Eurospin.

Uno de los factores que influyen en la calidad es el porcentaje de carne utilizada, que en la receta tradicional registrada en la Cámara de Comercio de Bolonia oscila entre el cuarenta y el cincuenta por ciento, mientras que en los productos analizados este porcentaje varía significativamente, desde el dieciocho hasta el sesenta y cinco por ciento según el productor. La elección de las grasas también desempeña un papel fundamental, ya que el uso de aceite de oliva virgen extra se considera de calidad superior al aceite de girasol o al aceite de oliva común.

Un aspecto que no debe subestimarse es la presencia de aditivos como nitratos y nitritos, que solo se han encontrado en casos excepcionales relacionados con ingredientes específicos como el guanciale o la salchicha. La salud también depende del control de la sal, que en las salsas preparadas puede oscilar entre uno y dos gramos por cada cien gramos de producto.

Aparte del éxito de Esselunga, el único producto que se sitúa en la categoría de "muy bueno", la calidad media dista mucho de ser excelente, ya que la gran mayoría de los productos se sitúan entre "buenos" y "aceptables". Sin embargo, resulta llamativo que, entre los cuatro productos que se encuentran al final de la lista y que obtienen una lacónica calificación de "malo", tres sean productos con aspiraciones premium, etiquetados como "carne piamontesa", "carne Chianina" o incluso "Cinta Senese DOP", como en el caso del último clasificado, el ragú Terre d'Italia de la marca Carrefour. Premium no significa automáticamente bueno.