Fresca convierte los sándwiches en un lenguaje de amor

La abuela de Melinda, Nonna Rosa, que ahora tiene 91 años, es una parte muy importante de su infancia. De pequeña, Melinda volvía a casa del colegio y encontraba pan recién hecho del horno de leña de Nonna, un horno italiano construido por ella, a veces untado con mantequilla, a veces abierto y relleno de salami casero.

Mi abuela rusa me esperaba después de la escuela primaria con un tazón caliente de reconfortante sopa de pollo, y los recuerdos de Melinda sobre el pan caliente y los dulces me hicieron pensar en esas tardes de mi propia infancia. La comida era la forma en que mi abuela me cuidaba, y sospecho que también era el lenguaje del amor de la abuela Rosa.

Melinda creció en una gran familia italiana con raíces calabresas, donde la comida los unía y las tradiciones se transmitían de generación en generación. Las vacaciones escolares las pasaba en la cocina de la Nonna haciendo pan y galletas italianas, aprendiendo observando, probando y practicando. No había recetas ni medidas.

Melinda continúa esa tradición familiar a su manera, inspirada por un viaje al extranjero.

En 2014, viajó a Florencia y descubrió la schiacciata, un pan toscano recién horneado, abierto por la mitad y relleno de exquisitos productos italianos. Buen pan, embutidos, queso: solo unos pocos ingredientes de calidad. Regresó a casa con el firme propósito de llevar esta tradición a Canberra, combinando todo lo aprendido en las cocinas de su familia.

Fresca abrió sus puertas por primera vez en Queanbeyan el año pasado y ahora se ha instalado en Civic, en un quiosco independiente en la calle Marcus Clarke, en City West (cerca de Mee's). Durante mi visita, se sentía el ambiente primaveral: el sol iluminaba el pequeño patio y los oficinistas de los alrededores disfrutaban de su almuerzo al aire libre.

El interior tiene una decoración moderna y el menú ofrece alrededor de una docena de sándwiches. La schiacciata se hornea en el local mediante un largo proceso de fermentación, lo que le confiere una textura crujiente por fuera, esponjosa por dentro y ligeramente masticable al morderla.

La conexión familiar está presente en todas partes. Los sándwiches llevan el nombre de los abuelos, padres, tíos y tías de Melinda, mientras que la marca Fresca muestra a Nonna Rosa con el pañuelo que usaba cuando horneaba pan.

Pruebo el Saverio, con porchetta, crema de patata, rúcula, hinojo encurtido y alioli de trufa. ¡Madre mía! La crema es mi ingrediente favorito entre las rebanadas de pan; es como un queso crema de patata ligeramente espeso. La porchetta, finísima, es delicada, con finas escamas de sal por todas partes. El pan es masticable y ligeramente aceitoso, de una forma deliciosa.

El Luigi es picante, con sopressa caliente, crema de berenjena con trufa, miel picante y parmesano. El salami y la miel picante tienen un toque intenso, con trocitos de queso rallado que le dan un toque salado adicional.

Puedes pedir medio sándwich o uno entero, y aunque el medio parezca pequeño, es bastante sustancioso. La schiacciata cumple a la perfección su función de aportar carbohidratos, ofreciéndote una buena textura para masticar y, al mismo tiempo, realzando la calidad del relleno.

Hay café, una vitrina con refrescos y zumos elaborados especialmente para Fresca. Me inclino por los zumos, donde se pueden ver y probar trozos de fruta, antes de pasar a la vitrina de dulces, donde la madre de Melinda prepara algunas delicias, incluyendo su tarta de caramelo. Una base de galleta especiada y consistente, un generoso caramelo... justo lo que necesitaba para satisfacer mi antojo de azúcar a las tres de la tarde.

Los viernes por la tarde, Fresca también ofrecerá aperitivos con vino, spritz y bocadillos. Es como si un pedacito de la dolce vita hubiera llegado a City West.

Fresca está ubicado en 40 Marcus Clarke St y abre de lunes a jueves de 7:00 a 14:30 y los viernes de 7:00 a 22:00.

Artículo original publicado por Sophia Brady en Region Canberra.