Jiandui (Sesame Balls)
El Jiandui es un pastel tradicional chino conocido por su forma única y su textura crujiente.
- 1 taza de harina de arroz glutinoso
- 1/4 taza de harina de arroz
- 1 taza de agua tibia (o más)
- 1 cucharadita de sal
- 8 cucharaditas de azúcar (divididas)
- 1 taza de frijoles mungo (generalmente partidos o enteros)
- 4 cucharadas de semillas de sésamo blanco
- Aceite vegetal (para freír)
- Remoje las judías mungo durante 5 horas y luego deseche el agua de remojo.
- Cueza al vapor las judías mungo durante 40 minutos (o más si la consistencia de las judías sigue siendo dura).
- Después de cocinarlas, triture las judías mungo hasta obtener un puré.
- Añade 6 cucharadas de azúcar y sal, y forma bolitas de 1 a 2 cm de diámetro. Reserva.
- Mezcla ambas harinas de arroz en un bol grande.
- Añade 2 cucharadas de azúcar.
- Agregue el agua tibia gradualmente hasta obtener una masa suave y homogénea. Amase la masa durante 3 minutos.
- Cubre la masa con film transparente y déjala reposar durante 10 minutos.
- Coge un trozo pequeño de masa y amásalo hasta formar una bola lisa.
- Luego, usa los pulgares para aplanar la bola, formar un pequeño disco y colocar una bola de frijol mungo en el centro.
- Con los dedos, cierra el disco de masa y luego alisa los bordes dándole forma de bola.
- Suavemente, sin presionar, alise con movimientos circulares usando ambas palmas y forme una bola.
- Repita la operación hasta que se haya utilizado toda la masa.
- Reboza cada empanadilla generosamente en las semillas de sésamo.
- Coloca cada bola sobre papel pergamino.
- Calienta una buena cantidad de aceite en un wok.
- Fríe las bolitas hasta que estén doradas y crujientes.
- Escurrir y servir.
¿Qué es el jiandui?
Una de las características más distintivas del jiandui es su capa exterior crujiente. Esto se logra mediante un proceso de fritura profunda de la masa en aceite caliente, lo que hace que el exterior se dore y quede crujiente, mientras que el interior permanece suave y masticable.
La adición de semillas de sésamo a la masa de la tarta también le aporta un sabor a nuez y un crujido sutil que contribuye a la textura general.
El Jiandui se suele servir como dulce y se puede disfrutar solo o acompañado de otros postres como pasta de judías rojas o helado. Además de ser un dulce popular, tiene un significado cultural en las tradiciones chinas: se cree que su forma se asemeja a una pepita de oro, símbolo de riqueza y prosperidad.
Por ello, se suelen servir en ocasiones especiales como bodas y celebraciones de Año Nuevo como una forma de atraer la buena suerte y la fortuna a quienes participan en ellas. También se asocian con el Festival del Medio Otoño, una época en la que las familias se reúnen para disfrutar de pasteles de luna y otros dulces tradicionales.
¿Cuál es el origen de jiandui?
Según algunos historiadores, el nombre jiandui proviene de las palabras chinas jian, que significa flecha, y dui, que significa pila. Esto se debe a que originalmente el pastel tenía forma de punta de flecha y se apilaba para facilitar su transporte.
Los orígenes del jiandui se remontan a la dinastía Tang (618-907 d. C.), cuando era un aperitivo especial reservado para la corte real. Cuenta la leyenda que este dulce fue creado por un ingenioso chef que buscaba un tentempié fácil de transportar y comer a caballo.
Según los registros históricos, la dinastía Tang fue una época de gran prosperidad y florecimiento cultural en China. La corte imperial era famosa por sus suntuosos banquetes y su sofisticada gastronomía, que incluía una amplia variedad de platos y manjares. Fue durante este periodo cuando estas bolitas de sésamo surgieron como un aperitivo popular entre la nobleza.
Su pequeño tamaño y su forma portátil lo hacían ideal para servir en banquetes y eventos al aire libre, y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos entre los cortesanos y funcionarios de la dinastía Tang.
De hecho, algunos relatos históricos sugieren que los jiandui eran tan apreciados que se utilizaban como moneda en algunas transacciones. Los comerciantes los aceptaban como pago por bienes y servicios, e incluso se usaban para rendir tributo a la corte imperial.
Además de su asociación con la dinastía Tang, el jiandui también tiene vínculos con el budismo. Durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), los monjes budistas preparaban jiandui como alternativa vegetariana a los platos de carne. El relleno solía estar hecho de pasta de judías dulces, considerada una opción más sana y ética que la carne.
¿Cuáles son las variantes en China?
En la gastronomía china existen varios platos similares al jiandui.
Uno de sus parientes más cercanos es probablemente el yuanxiao, también conocido como bolas de arroz glutinoso. Al igual que el jiandui, el yuanxiao se elabora con harina de arroz glutinoso y suele rellenarse con pasta de judías dulces u otros ingredientes. Sin embargo, en lugar de freírse, el yuanxiao se suele hervir en agua y se consume tradicionalmente durante el Festival de los Faroles.
Otro plato similar son los zongzi, unas empanadillas de arroz glutinoso envueltas en hojas de bambú y generalmente rellenas de carne, setas u otros ingredientes salados. Los zongzi se consumen con frecuencia durante el Festival del Bote del Dragón y son un aperitivo popular en muchas partes de China.
Si bien el jiandui, el yuanxiao y el zongzi tienen características y asociaciones culturales propias, comparten el denominador común de ser manjares deliciosos y satisfactorios, muy apreciados por la gente de toda China y de otros países.
Hands Doing Things es una creación de Sabri y Bian, quienes combinaron su pasión por la comida con sus carreras profesionales en la escritura, la fotografía y la realización de películas.
