El concurso de cócteles Pave The Way destaca la sostenibilidad y la comunidad en la industria de la hostelería

La estabilidad y el sentido de comunidad son pilares fundamentales para garantizar que los profesionales de la hostelería tengan carreras largas y exitosas. Pave the Way es un concurso de coctelería pionero, creado por la organización sin ánimo de lucro Another Round Another Rally, con el apoyo de la prestigiosa marca de coñac Hennessy, para ayudar a construir y fortalecer las comunidades de cocteleros, brindar información sobre el coñac y su impacto ambiental, y ofrecer mentoría a los profesionales del sector.

«No podríamos haber deseado un mejor socio», declaró Amanda Gunderson de ARAR sobre la relación de la organización con Hennessy. «Creen firmemente en invertir en las personas, apoyar el futuro de la hostelería y crear oportunidades que tengan un impacto duradero. Ese compromiso compartido hace que esta alianza sea una combinación perfecta».

Zahra Bates, embajadora de Hennessy en el norte de California, afirma que el papel de Hennessy en Pave the Way va más allá del de un patrocinador simbólico. «La sostenibilidad no se trata solo de decir "Bueno, ahora voy a reciclar". El objetivo de Hennessy es alcanzar el 100 % de reciclaje para 2030 y ser un referente de sostenibilidad en la producción de coñac». Continúa explicando: «En el mundo de la coctelería, también se trata de crear una red sostenible con la que conectar, una comunidad sostenible, tanto de la que se proviene como a la que se quiere contribuir, y, además, una carrera profesional sostenible en el sector… No queríamos limitarnos a decir: "Solo reciclamos las cáscaras"».

La competencia

Pave the Way 2026 estaba abierto a camareros de todo Estados Unidos y se organizó en siete áreas regionales.

El evento comenzó con dos sesiones educativas en línea: una sobre la historia y la producción del coñac con la marca Hennessy, y la otra dedicada a la sostenibilidad. A continuación, se realizó un concurso de ensayos y se solicitó la presentación de una receta de cóctel.

Los aficionados quizás conozcan recetas clásicas de cócteles con coñac como el French 75, el Sazerac, el Sidecar (y su variante más dulce, el Crusta), el Vieux Carré y el Georgia Mint Julep (precursor del clásico de bourbon), entre otros. Los concursantes de PTW se inspiraron en estos clásicos, pero se les animó a darles su toque personal, desde la perspectiva de la sostenibilidad.

Tras la revisión de las propuestas, se seleccionaron 10 finalistas de cada región para competir localmente ante un jurado en directo, en San Francisco, Los Ángeles, Chicago, Miami, Atlanta y Nueva York. Para elegir al representante ganador de su región, cada cóctel fue evaluado según cómo resaltaba la bebida espirituosa principal (Hennessy VS o Hennessy VSOP), representaba temas como la sostenibilidad, la originalidad, la preparación/técnica y, por supuesto, el sabor.

Los siete ganadores fueron trasladados en avión a la edición de este año de Tales of the Cocktail para participar en el Pave the Way Showcase, donde presentaron sus creaciones únicas ante un público numeroso. Cada bartender contaba con su propio stand, donde destacaban los ingredientes específicos de sus cócteles. Esta fue una oportunidad para compartir sus creaciones con sus colegas en uno de los encuentros más importantes de cocteleros de todo el país, y la manera perfecta de ampliar sus redes de contactos.

Formación continua en materia de marca y sostenibilidad

Tras Tales, los siete continuarán su desarrollo profesional, su formación y el importante diálogo sobre sostenibilidad con Hennessy. Profundizarán en los múltiples significados de «coñac» y experimentarán el cuidado y la dedicación que se invierten en cada botella de esta emblemática bebida.

«Hennessy se guía por un compromiso genuino con la calidad y la innovación», afirma Gunderson. «Su filosofía se basa en el respeto por el medio ambiente y el terruño, por lo que la sostenibilidad no es solo un tema de conversación; está integrada en su enfoque de todo lo que hacen». El 100 % de los productores con los que trabaja Hennessy en Cognac cuentan con la certificación HVE (Alto Valor Ambiental) de nivel 3 de bajo impacto y planean eliminar por completo el uso de herbicidas en los próximos dos años.

Además, Hennessy ha reforestado 4500 hectáreas y cuenta con más de 300 colmenas activas en una región que hace años sufría una drástica disminución de la población de abejas. Son estos principios rectores de sostenibilidad y comunidad los que los siete ganadores de Pave the Way experimentarán durante su viaje a Cognac, una formación que les será muy útil en sus carreras profesionales al regresar a casa.

La conclusión

Another Round Another Rally lleva mucho tiempo comprometida con impulsar la comunidad de coctelería y hostelería, y Pave the Way, con el apoyo de Hennessy, es otro ejemplo de cómo enriquecen la comunidad, no solo la promueven. Bates afirma: «Vas a crecer más y más rápido si creas tu red aquí y con ellos».

Me pareció un valor compartido realmente maravilloso que tienen tanto Another Round Another Rally como Hennessy. Después de todo, ser barman no se trata solo de servir a los clientes y preparar deliciosos cócteles.

Los camareros más dedicados son capaces de aplicar sus habilidades de forma significativa más allá del bar. «Que ahora mismo no sientas que estás donde quieres estar no significa que no vayas a llegar a donde necesitas estar», dice Bates con tono alentador. «Incluso podrías llegar más lejos de lo que jamás imaginaste». Ser camarero es una profesión que se puede explorar desde diferentes perspectivas y que puede durar décadas.

A veces, solo hace falta que alguien nos ayude a allanar el camino. Este artículo está patrocinado por Hennessy.