La administración Trump publica nuevas directrices dietéticas

Cada cinco años, los Departamentos de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y de Salud y Servicios Humanos (HHS) actualizan y publican las Guías Alimentarias para los Estadounidenses para reflejar los conocimientos científicos actuales sobre nutrición.

Si bien la persona promedio probablemente no piensa en las Guías Alimentarias, estas afectan a millones de personas a diario, afirma Marion Nestle, profesora emérita de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York. Las Guías Alimentarias constituyen la base de decenas de programas federales de nutrición, incluyendo las comidas escolares que consumen casi 30 millones de niños, y sirven de base para el asesoramiento médico y las iniciativas nacionales de prevención de enfermedades.

Según el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., estas directrices también ayudan a elaborar las comidas de 1,3 millones de militares en servicio activo y los alimentos que se sirven a 9 millones de veteranos en los hospitales de Asuntos de Veteranos. El Centro para la Ciencia en el Interés Público afirma que las recomendaciones principales de las Directrices se han mantenido constantes desde su primera publicación en 1980.

Pero Kennedy afirma que la actualización constituye el reinicio más significativo de la política nutricional federal en la historia de Estados Unidos, con el objetivo de revolucionar el sistema y la cultura alimentaria del país. Las Directrices 2025-2030 sugieren evitar los alimentos altamente procesados ​​o envasados, y “otros alimentos salados o dulces, como papas fritas, galletas y dulces con azúcares y sodio (sal) añadidos”.

No modifican la recomendación de larga data de limitar las grasas saturadas a menos del 10 % de las calorías diarias, pero solicitan más investigación sobre qué grasas dietéticas favorecen mejor la salud a largo plazo. «Estamos poniendo fin a la guerra contra las grasas saturadas», explicó Kennedy en la conferencia de prensa donde se presentaron las Directrices. Las recomendaciones también fomentan el consumo de lácteos enteros, lo que supone un cambio con respecto a la recomendación de décadas de antigüedad de optar por productos lácteos bajos en grasa.

Al cocinar con grasas o añadirlas a las comidas, las Guías sugieren opciones como aceite de oliva, mantequilla o sebo de res. La actualización prioriza las proteínas en cada comida, tanto de origen animal (como carne roja, huevos, aves y mariscos) como vegetal. Las Guías anteriores recomendaban de 13 a 56 gramos de proteína al día.

Las nuevas directrices sugieren una dosis equivalente a entre 81,6 y 109 gramos para una persona de 68 kilogramos (150 libras). Algunos expertos han acogido con satisfacción estas recomendaciones.

El Dr. Bobby Mukkamala, presidente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), aplaudió las actualizaciones por destacar los alimentos, como aquellos con azúcar y sodio añadidos, que contribuyen a las enfermedades cardíacas, la diabetes, la obesidad y otras enfermedades crónicas.

Según Mukkamala, las recomendaciones reafirman que la comida es medicina. Y Dariush Mozaffarian, director del Instituto de la Comida como Medicina de la Universidad de Tufts, describió la sugerencia de limitar los alimentos procesados ​​como un cambio trascendental.

Otros, como Neal Barnard, presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, afirman que las Directrices han «condenado injustamente los alimentos altamente procesados ​​y exonerado a la carne y los productos lácteos», cuando deberían haber hecho lo contrario. Si bien las Directrices aciertan al limitar las grasas saturadas, explica Barnard, la carne y los productos lácteos son las principales fuentes de grasas saturadas en la dieta estadounidense.

Un nuevo informe publicado en los Anales de Medicina Interna y las directrices del Consejo Asesor Presidencial de la AMA confirman que las grasas saturadas elevan el colesterol, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas. Y no todos los alimentos procesados ​​son iguales.

Según Barnard, ciertos alimentos procesados ​​de origen vegetal y enriquecidos con vitaminas pueden reducir el riesgo de defectos congénitos, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Harvard demostró que los productos de origen animal se asociaron con un aumento del 44 % en el riesgo de diabetes, mientras que los cereales ultraprocesados ​​se asociaron con una reducción del 22 % en dicho riesgo.

El Dr. David Seres, director de nutrición médica y profesor de medicina en el Instituto de Nutrición Humana del Centro Médico de la Universidad de Columbia, está de acuerdo en limitar los alimentos procesados, pero espera que el público comprenda que hay matices.