La empresa emergente de agricultura acuática Red Sea Farms recauda 16 millones de dólares de AppHarvest y Aramco

La empresa con sede en Arabia Saudita acaba de obtener una segunda ronda de financiación Serie A de 6 millones de dólares de dos inversores estadounidenses: la problemática empresa de CEA AppHarvest y la firma de capital privado Bonaventure Capital, tras una inyección de 10 millones de dólares de inversores regionales en junio. Otros inversores de la Serie A de Red Sea Farms incluyen a Wa'ed Ventures de Arabia Saudita, el brazo de capital riesgo del gigante petrolero estatal Aramco, así como el Future Investment Initiative Institute y el KAUST Innovation Fund de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah; y la empresa de capital riesgo Global Ventures, con sede en Dubái.

En el momento de la primera ronda de financiación, la startup estaba recaudando fondos para desarrollar sus primeras instalaciones interiores a escala comercial y financiar su expansión hacia los Emiratos Árabes Unidos. Su objetivo es ampliar su presencia a entre cuatro y ocho instalaciones en el centro y oeste de Arabia Saudita, así como en Abu Dabi (EAU), abarcando un total de seis hectáreas. Describe su enfoque como una «combinación de ciencia vegetal, refrigeración sostenible, gestión de la luz y la energía, y sistemas que utilizan inteligencia artificial». Entre otras cosas, utiliza agua salada para refrigerar los invernaderos e irrigar las plantas que ha desarrollado internamente para que sean más tolerantes a la salinidad.

Esto abre nuevas oportunidades de cultivo en entornos donde el agua dulce escasea, como desiertos o pequeñas islas en el mar, y evita los altos costos asociados con la desalinización del agua de mar. Red Sea Farms se centra principalmente en el cultivo de tomates y afirma que su sistema patentado produce frutos excepcionalmente dulces con altos niveles de vitaminas y antioxidantes.

Además, se pueden cultivar de forma sostenible utilizando agua salada diluida hasta un 30%, lo que permite ahorrar hasta un 90% del agua dulce que normalmente se requiere para cultivar tomates, según indica la startup. En un comunicado, la startup afirma que ya está en conversaciones con posibles inversores para participar en su próxima ronda de financiación, que tiene previsto realizar el próximo año.