Panorama de datos: Las nuevas tendencias agrícolas impulsan las inversiones en agricultura sostenible en Europa en 2021

La agricultura en ambientes controlados (AEC) acaparó más de la mitad de todas las inversiones en agricultura sostenible en Europa el año pasado. Sin embargo, los datos del reciente informe especial sobre inversión climática europea de AgFunder e Invest-NL sugieren que las inversiones en agricultura sostenible están insuficientemente financiadas y representan una gran oportunidad para los inversores que buscan oportunidades de inversión en el ámbito climático.

De los 9200 millones de dólares invertidos el año pasado en tecnología agroalimentaria europea, solo el 25 % se destinó a empresas con tecnologías que podrían tener un impacto positivo en el medio ambiente. La agricultura sostenible representó el 9,5 % de la inversión en tecnología agroalimentaria europea.

Definición de agricultura sostenible

El informe define la agricultura sostenible como aquellas tecnologías que pueden acelerar la producción de alimentos a la vez que protegen o mejoran la salud del planeta y de las personas. Un ejemplo del análisis de AgFunder/Invest-NL es la startup AgXeed, que se basa en el concepto de "autonomía como sistema".

El director ejecutivo de la startup, Rienk Landstra, explicó algunos de los problemas con las herramientas y prácticas agrícolas actuales. “El peso de los equipos agrícolas… ha compactado nuestros suelos.

Esto está afectando negativamente la biodiversidad del suelo y la capacidad de las raíces de las plantas para alcanzar los nutrientes en las capas más profundas. Este proceso irreversible da como resultado campos menos productivos”, afirmó.

“Para compensar esto, los agricultores están utilizando más productos químicos y fertilizantes. Si no cambiamos esta situación, inevitablemente se producirá erosión y, en última instancia, desertificación”, añadió. AgXeed implementa robots agrícolas autónomos en el campo que pueden realizar tareas agrícolas sin superar el umbral de compactación del suelo.

Otras tecnologías de agricultura sostenible incluyen insumos y protección de cultivos sostenibles, tecnología de agricultura de precisión y agricultura climáticamente inteligente (ACE). Las categorías de inversión de AgFunder más alineadas con la categoría y con el impacto climático incluyen: soluciones agrícolas novedosas, alimentos innovadores, robótica y maquinaria agrícola, así como algunas tecnologías de biotecnología agrícola, biomateriales y energía.

Las mejores ofertas en agricultura sostenible

En Europa, las startups de agricultura ecológica y de ambiente controlado (CEA) lideraron el sector de la agricultura sostenible en 2021, captando más de la mitad de los 900 millones de dólares en inversiones en agricultura sostenible realizadas el año pasado. La empresa alemana de agricultura vertical InFarm obtuvo un tercio de esa cantidad con dos rondas de financiación.

Otras empresas destacadas de CEA incluyen Intelligent Growth Solutions (IGS) y Jungle France. [Aclaración: la empresa matriz de AFN, AgFunder, es inversora en IGS.] es una fortaleza importante, ya que las startups en ese espacio recaudaron más de la mitad de los 900 millones de dólares que las empresas de agricultura sostenible recaudaron en 2021.

La cría de insectos también es un punto fuerte en la agrotecnología europea. Las startups que desarrollan proteínas de insectos —principalmente para la alimentación animal— acapararon el 14,7 % de la inversión en agricultura sostenible, seguidas de los insumos agrícolas (14,6 %) y la agricultura de precisión (12,4 %). Como ya se ha señalado, los inversores europeos están invirtiendo menos de lo necesario en tecnología climática.

Se necesitan billones de dólares anualmente para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París para 2030. Gran parte del capital inicial destinado a abordar los desafíos climáticos más acuciantes y a apoyar el desarrollo tecnológico debe ser capital a largo plazo; es decir, financiación que no requiera rentabilidad inmediata ni retornos a corto plazo.

Un aspecto positivo: mientras gran parte del sector tecnológico atraviesa una recesión, la inversión en tecnología climática se mantiene estable.