Para obtener risottos, pilafs y ensaladas de cereales más sabrosos, comience con este sencillo paso

Luego, cocínalos como lo harías normalmente con arroz, quinoa, farro y otros granos de sabor más intenso y aromático. A veces, lo mejor de un buen plato de arroz o granos es su sencillez: esponjoso, neutro y listo para absorber salsas intensas, currys o guisos picantes.

Pero en platos donde los cereales tienen un papel más importante que el de acompañamiento, como en una ensalada de cereales, un pilaf o un risotto, un toque extra de sabor puede realzar su belleza. Calentar cereales como arroz, farro, quinoa o bulgur en una sartén seca (o con un poco de aceite o mantequilla) libera aromas a nuez, similares a los de las palomitas de maíz. Esto añade una sutil complejidad que perdura en el plato final. Es un paso rápido y efectivo que potencia el sabor de los cereales, haciéndolos más aromáticos, complejos y sabrosos en la mesa.

Y no importa qué grano estés cocinando —ya sea arroz, farro, freekeh, bulgur, quinoa o trigo— el método generalmente sigue los mismos pasos sencillos: - Calienta la sartén. Si quieres añadirle más sabor, agrega un poco de aceite, mantequilla o ghee a la sartén. - Agrega los granos. Agrega los granos crudos a la sartén o cacerola caliente y extiéndelos en una capa uniforme para que se tuesten de manera uniforme.

Para un sabor aún más intenso, sofría ingredientes aromáticos como cebolla o chalota antes de añadir los granos. La primera señal de que los granos se están tostando es el aroma: pasa de un olor plano y almidonado a uno cálido y con toques a nuez.

Una vez tostados, añade agua o caldo y cocina los granos como de costumbre. En catas a ciegas que realicé con amigos, los catadores encontraron que los granos sin tostar eran suaves y delicados, mientras que los tostados tenían un sabor base más intenso: el farro tenía un sabor más robusto y el arroz, más aromático.

Al contacto con la sartén caliente, los granos desprenden un ligero chisporroteo y un suave crepitar, y algún que otro grano rebelde salta como si planeara escapar. Al principio, tienen un aspecto pálido y harinoso, pero a medida que se calientan, los granos refinados como el arroz blanco y la cebada perlada suelen volverse ligeramente translúcidos.

Por otro lado, los cereales integrales como el farro, la quinoa o el trigo conservan su salvado y sus capas externas ricas en fibra, por lo que no se vuelven translúcidos. Tanto en los cereales refinados como en los integrales, el aroma cambia de plano y almidonado a cálido y con notas a nuez.

Ese paso adicional le da al plato final una sutil profundidad, dejando los granos con un sabor más complejo y un matiz terroso. Si los granos son los protagonistas del plato —por ejemplo, un pilaf o una ensalada de granos—, tostarlos merece la pena. Y en el risotto, ni siquiera es opcional: tostar el arroz se considera un paso clave para la calidad de la preparación final.

Pero si los granos se van a usar en salsas intensas, guisos o currys, probablemente puedas saltarte este paso. Es un paso rápido que realza el sabor del grano, haciendo que incluso un plato sencillo tenga un sabor más completo y aromático.