Motif FoodWorks explora la agricultura molecular para la obtención de hemoproteínas a medida que se supera el cuello de botella en la capacidad de fermentación de precisión

Motif FoodWorks, que actualmente produce mioglobina mediante fermentación de precisión, está explorando la posibilidad de utilizar maíz como huésped eficaz gracias a una colaboración con la empresa emergente de agricultura molecular IngredientWerks. La mioglobina, una proteína que se une al hemo y que se encuentra en el tejido muscular de las vacas, contribuye al sabor y aroma de la carne y está despertando el interés de empresas que buscan crear alternativas cárnicas más sabrosas. Motif produce mioglobina utilizando microorganismos, en lugar de vacas, mediante fermentación de precisión.

Dados los costos ampliamente conocidos y los desafíos de capacidad en la fermentación, Motif también está explorando si usar maíz como sistema de expresión podría ser económica o ambientalmente viable, dijo la empresa en un comunicado el jueves. "De tener éxito, habilitar la producción de proteína de cultivos para usarla en la estrategia de ingredientes de Motif reducirá tanto los costos de producción como la huella de carbono generada por la fabricación del ingrediente. Se une a un pequeño grupo de startups de agricultura molecular que expresan proteínas animales en plantas genéticamente modificadas y ha presentado patentes que cubren la expresión de mioglobina, leghemoglobina y caseína en maíz.

Según Matt Plavan, director ejecutivo de IngredientWerks, Motif estuvo hablando durante bastante tiempo antes de formalizar la colaboración. Incluso con los extensos requisitos de procesamiento, desde el punto de vista de la inversión de capital, sigue siendo insignificante en comparación con lo que se necesita para poner en marcha una planta de fermentación, afirmó Plavan.

Según Plavan, el maíz es un huésped ideal por varias razones, la más obvia es que existen productores de etanol en todo el mundo que separan el almidón y las proteínas del maíz, lo que proporciona una infraestructura ya establecida. Las variedades de maíz desarrolladas por IngredientWerks también han ofrecido altos rendimientos de proteínas animales como la caseína y la mioglobina, declaró a los periodistas. Si bien el proceso regulatorio para la aprobación de nuevos cultivos transgénicos puede ser largo, reconoció, el equipo de IngredientWerks ya tiene experiencia en el proceso regulatorio estadounidense para la comercialización de ingredientes derivados del maíz transgénico, gracias a su trabajo en AgriVida, empresa que lanzó al mercado tres productos de este tipo.

Más en las últimas semanas, ha desarrollado sus propios productos terminados utilizando HEMAMI y APPETEX, una medida que lo ha puesto en conflicto directo con Impossible Foods. Este último ha acusado a Motif de infracción de patentes en una demanda descrita por Motif como un “intento infundado de sofocar la competencia”. “Estamos trabajando con varios compradores que tienen la intención de lanzar productos a los compradores este año que incluyen HEMAMI”, informó el CEO de Motif, Mike Leonard, a AFN: “Estamos trabajando con varios restaurantes que tienen la intención de lanzar productos a los compradores este año que incluyen HEMAMI.

Lo estamos produciendo en cantidades de toneladas métricas con un socio fabricante y hoy estamos en condiciones de abastecer a los compradores que desean aumentar su producción rápidamente. Francamente, como industria, hemos estado algo descoordinados a la hora de comunicar a los compradores lo que estamos a punto de hacer. "La mayoría de los compradores aún no conocen los alimentos de origen vegetal, y la razón por la que no hemos superado esa brecha es por el sabor, la textura y la nutrición.

Esa es una de las hipótesis fundamentales de Motif, y por eso estamos tan centrados en desarrollar soluciones”. En cuanto a la confianza comercial en las alternativas a la carne, dijo a los periodistas: “En 2020 y 2021, los mercados de capitales estaban muy sobrecalentados para las empresas emergentes en este sector, y vamos a ver cierta consolidación. La volatilidad a corto plazo es una consecuencia natural del ciclo de maduración de la tecnología.