ORF Genetics amplía la producción de factores de crecimiento para la carne cultivada: "La pregunta no es si este mercado crecerá, sino cuándo"

Pero la directora ejecutiva Berglind Rán Ólafsdóttir afirma que sigue estando «absolutamente convencida de que la carne cultivada formará parte del futuro sistema alimentario, junto con otras proteínas alternativas». Si bien algunas empresas de carne cultivada han optimizado sus líneas celulares para prosperar con menos factores de avance, Rán Ólafsdóttir declaró a los periodistas: «Desarrollar métodos sin factores de crecimiento puede ser mucho más caro y arriesgado que depender de MESOkine, un producto asequible disponible a la escala que requiere esta industria». Añadió: «Esperamos que los productores de carne cultivada sigan optimizando sus medios de cultivo, incluyendo la forma en que utilizan los factores de expansión».

Los factores de crecimiento en la agricultura molecular (proteínas de señalización utilizadas en medios de cultivo celular para estimular el avance celular y la diferenciación en la producción de carne cultivada) se elaboran normalmente mediante fermentación de precisión utilizando microorganismos modificados genéticamente en costosos tanques de acero. Como resultado, pueden tener un precio elevado, lo que presiona a las empresas a explorar sistemas de producción alternativos, desde moscas de la fruta hasta plantas de tabaco y cebada, el huésped preferido de ORF Genetics.

Júlíus Kristinsson, ORF Genetics se centró inicialmente en factores de avance humanos para la investigación de células madre con su línea ISOkine, que ahora está expandiendo al diagnóstico médico y la terapia celular. Posteriormente, incursionó en la cosmética con su línea DERMOkine, produciendo una gama de factores de avance humanos, incluido el EGF, una proteína que estimula la producción de elastina y colágeno y que desempeña un papel protagónico en la línea de cuidado de la piel de alta gama BIOEFFECT (escindida de ORF Genetics en 2022). La cebada es un cultivo ideal para la ingeniería genética, ya que no invade los hábitats naturales, mientras que las variedades autopolinizantes de ORF Genetics (que no se polinizan con cultivos vecinos a través de insectos o viento) son autosuficientes, afirma la empresa.

Mientras tanto, la producción en invernaderos y a cielo abierto resulta más económica que la fermentación de precisión (que produce factores de avance mediante microorganismos), afirmó Rán Ólafsdóttir. «Nuestra fábrica de proteínas es simplemente la semilla de cebada, una fuente de producción económica y altamente escalable». Los costes de procesamiento posteriores también son menores, ya que los factores de expansión de la cebada no requieren una alta purificación para su uso en la producción de carne cultivada. Los productos elaborados con nuestros factores de avance MESOkine ya han obtenido las aprobaciones regulatorias en varios países. Un aspecto fundamental de nuestro servicio al cliente es que nuestro equipo de calidad trabaja en estrecha colaboración con los compradores para apoyar sus procesos de aprobación.