La guía esencial para la cosecha de aceitunas

Además, la cosecha marca el momento en que los agricultores recogen los frutos de un año de arduo trabajo. Una temporada de dedicación en el huerto merece una recolección que preserve las mejores cualidades de la fruta.

Así como ha evolucionado el proceso de elaboración del aceite de oliva, también lo ha hecho la forma de recolectar las aceitunas. Preparación de la cosecha: Para obtener buenos productos, las aceitunas deben cosecharse en su punto óptimo de maduración, que suele darse en otoño en el hemisferio norte y en primavera en el hemisferio sur.

Además, se necesitarán vehículos adecuados con la capacidad suficiente para transportar las aceitunas al molino de forma eficiente y segura. Véase también: Conceptos básicos del aceite de oliva. Es fundamental coordinar con el molino designado con antelación para programar un horario de prensado.

El método de cosecha elegido debe permitir al productor recolectar la cantidad mínima requerida por la almazara —por ejemplo, 400 kilogramos— en el menor tiempo posible. Cabe destacar que, para producir aceite de oliva virgen extra y aceitunas de mesa, es fundamental cosechar las aceitunas directamente del árbol, en lugar de recoger las que han caído al suelo, como se hacía antiguamente. Las aceitunas caídas pueden estar contaminadas con tierra, residuos y microorganismos que afectan negativamente la calidad del producto final.

Las aceitunas recolectadas con una cosechadora eléctrica reposan sobre una red antes de ser entregadas al molino. (Foto: Ylenia Granitto) Los molinos de aceite modernos generalmente rechazan la fruta que está excesivamente sucia o dañada. Sin embargo, es común que las aceitunas recolectadas contengan hojas y ramitas pequeñas, que se retiran en la planta de procesamiento durante las etapas de lavado y deshojado previas al prensado.

La cosecha puede realizarse manualmente, con la ayuda de herramientas eléctricas portátiles o mediante sistemas totalmente mecanizados. “La elección del método de cosecha depende de varios factores, incluidos los objetivos de producción, las características de la fruta, el número de árboles, la disposición de la plantación y el presupuesto disponible”, dijo a los periodistas Angelo Bo, un agrónomo especializado en el cultivo de olivos orgánicos. Cosecha manual “El método más antiguo y sencillo de cosechar aceitunas es a mano. Estas herramientas consisten en un mango fijo o telescópico y un cabezal de cosecha equipado con púas que se mueven en patrones rotatorios u oscilantes para separar las aceitunas de manera eficiente.

Por esta razón, la entrega puntual al molino es esencial”. Con este método, es crucial colocar redes de tamaño adecuado en el suelo para evitar la dispersión de la fruta. A medida que avanzan las operaciones, las redes se mueven de árbol en árbol, ya sea a mano o con rodillos, lo que permite al operador trabajar de forma continua. De manera eficiente para cosechar cantidades suficientes dentro de un plazo limitado. En este último caso, la máquina extiende un paraguas invertido debajo del árbol y las aceitunas caen directamente en un contenedor integrado, antes de ser transferidas a contenedores para su transporte al molino”. Con este sistema, cada vibrador puede cosechar hasta 300 kilogramos por hora, lo que lo hace ideal para operaciones a gran escala.

Las cosechadoras sobre hileras se utilizan en la mayoría de los olivares superintensivos para reducir los costos de producción. Aumentan la velocidad de recolección. (Foto: Cobram Estate) “Otro método utilizado en los sistemas superintensivos es la cosecha continua con cosechadoras sobre hileras”, dijo Bo a los periodistas. “Estas máquinas se colocan a ambos lados de la hilera de árboles y recolectan la fruta en una sola pasada. La disposición de la plantación está diseñada específicamente para facilitar el paso y el funcionamiento de la maquinaria”. Estos sistemas suelen limitarse a olivares con hileras muy largas, lo que permite que el equipo funcione con un tiempo de inactividad mínimo debido a las maniobras.

La planificación operativa debe realizarse con cuidado para asegurar que cada variedad de aceituna se coseche en su punto óptimo de maduración. En este contexto, un factor crucial a considerar es que el cambio climático está alterando el proceso de maduración. Cosechar las aceitunas antes conserva más nutrientes y prolonga su vida útil, pero el rendimiento es mucho menor que el de las aceitunas completamente maduras, que han perdido gran parte de sus compuestos beneficiosos.