Los 20 mejores postres de Malasia

Si bien la palabra pâtissier se traduce como pastelero, los pâtissiers también asumían el papel de boulangèr (panadero) cuando estos estaban ausentes. En algunas cocinas, existían especializaciones adicionales: confiseur (dulces y pastelitos), glacier (postres helados y fríos) y décorateur (piezas de exhibición y pasteles especiales).

En Malasia, nación situada en el corazón del Sudeste Asiático Marítimo, hogar de numerosas etnias, religiones y culturas, no existen límites estrictos entre «pastelería» y «postre». Con tantas influencias culinarias, tampoco hay una tradición unificada que dicte si los postres deben ser dulces o salados, o si deben servirse después del plato principal. La palabra malaya kuih ejemplifica la comprensión amplia y flexible que da forma a la concepción local de «postre». El kuih se distingue del nasi (por ejemplo, nasi lemak y nasi dagang) por ser un bocado y no una comida completa.

Sin embargo, se puede consumir por la mañana, a la hora del té o después de la cena. Incluye galletas, pudines, bizcochos y pasteles. Los kuih suelen ser dulces, pero también existen variedades saladas.

La mayoría de los kuih se cocinan al vapor, pero algunos se fríen. Una mesa de kuih también puede incluir pasteles cortados en trozos pequeños, del tamaño de un bocado, en lugar de servirlos en porciones grandes con forma de tarta. Por supuesto, existen muchos postres locales que se ajustan a la idea euroamericana de un postre prototípico: frío, deliciosamente dulce e indulgente.

La diferencia radica en el uso de ingredientes locales: coco, azúcar de palma (gula melaka), sagú, hojas de pandan, etc. Dada la población multiétnica de Malasia y su pasado colonial, muchos de estos postres tienen su origen en tierras más lejanas.

• 1. Cendol

El cendol es popular en todo el sudeste asiático. Se reconoce fácilmente por su gelatina espesa y verde de harina de arroz, que le da nombre. No se deje engañar por su gelatina verde brillante con forma de gusano: el color proviene de hojas de pandan totalmente naturales.

El cendol se suele servir con hielo picado, gelatina verde, gula melaka y leche de coco. También se puede acompañar con otros ingredientes como maíz dulce, frijoles azuki rojos endulzados y durián.

Este postre probablemente se originó en Java, donde antiguamente se consumía como una bebida (a diferencia de la mezcla similar a las gachas que es hoy en día) llamada dawet. Dado el clima tropical de la región, la adición de hielo raspado al dawet probablemente ocurrió mucho más tarde, durante la época colonial.

La llegada de los barcos frigoríficos británicos (que utilizaban la refrigeración para transportar productos perecederos a largas distancias) a finales del siglo XIX probablemente proporcionó a los empresarios portuarios y a los innovadores culinarios el hielo necesario. Aunque los orígenes exactos del cendol no están claros —podría derivar también del lot chong tailandés o del mont lat saung birmano—, su popularidad en Malasia es indiscutible.

Incluso fue catalogado como Bien de Patrimonio Inmaterial por el Departamento de Patrimonio Nacional de Malasia en 2013.

• 2. Ais Kacang

El ais kacang es popular en Malasia, Singapur y Brunei. También se le conoce como ABC (acrónimo de Ais Batu Campur).

Presenta muchas similitudes con el bàobīng chino, el kakigōri japonés, el patbingsu coreano y el halo-halo filipino. Con su brillante tonalidad multicolor y su filosofía maximalista en cuanto a los ingredientes, el ais kacang causa una impresión visual más memorable que el cendol.

Se puede servir con frijoles rojos, semillas de palma, gelatina de hierba, nata de coco, maíz dulce, cubos de agar-agar, cacahuetes tostados, una bola de helado y cendol. Esta montaña de hielo suele rociarse con jarabe de rosas rojas y leche condensada.

• 3. Kuih Lapis

Aunque existen muchos tipos de kuih, el kuih lapis es probablemente el más llamativo visualmente. Su nombre proviene del uso de capas de colores alternados.

Existen versiones con dos capas (por ejemplo, verde y blanca), mientras que otras presentan una paleta de colores arcoíris. Esta estética tan atractiva se consigue vaporizando cada capa gradualmente (para evitar que los colores se mezclen).

Debido a su base de arroz con leche, tiene una textura pegajosa y masticable. Suele ser suave o ligeramente dulce.

• 4. Tartaletas de piña

Las tartaletas de piña son un dulce típico del Año Nuevo Chino, pero se consumen durante todo el año. También son populares en la vecina Singapur (donde la mayoría de la población es china). En el dialecto hokkien, la palabra piña se pronuncia de forma muy similar a la frase «la prosperidad está llegando».

La tarta de piña perfecta tiene un color dorado y una masa hojaldrada mantecosa y crujiente. El relleno es una mermelada espesa de piña, reducida con azúcar, azúcar de palma, sal, anís estrellado, canela en rama y clavo.

También hay tartaletas de piña abiertas, en las que se pone especial empeño en que cada tartaleta parezca un delicado girasol.

• 5. Pastel de luna

El pastel de luna se consume tradicionalmente durante el Festival del Medio Otoño y se sirve con té caliente. Dada la importante población china de Malasia, es fácil encontrarlo en todo el país.

Como es lógico, los pasteles de luna son uno de los postres más populares en China. Tradicionalmente se elaboran con una corteza gruesa y un relleno (de pasta de judías rojas o de semillas de loto).

Muchos pasteles de luna se hornean con una o dos yemas de huevo de pato saladas en el centro. Los pasteles de luna más elaborados, sofisticados y de lujo suelen obsequiarse a clientes y familiares. Desde la invención de los pasteles de luna con pasta de taro, piña y durián, las empresas locales han estado experimentando con una amplia variedad de sabores e ingredientes exóticos y poco convencionales.

Este postre es el primo más minimalista del cendol y el ABC. Como su nombre indica, se elabora con dos ingredientes clave: perlas de sagú masticables (que en realidad no tienen sabor) y una generosa cantidad de gula melaka derretida. Una crema de coco espesa y aromática (santan) le da el toque final.

Aunque un postre con tres ingredientes principales parezca bastante sencillo, conseguir que cada elemento salga bien no es tarea fácil.

• 7. Pastel de capas de pandan

El pastel de pandan es tan común que resulta difícil determinar quién lo inventó y cuándo. En algún momento, parece que alguien decidió reinventar el sencillo bizcocho de pandan inspirándose en el kuih lapis.

Las capas adicionales se elaboran con azúcar glas, jugo fresco de pandan, leche de coco y agar-agar en polvo. Este último les confiere una textura y consistencia gelatinosa, mientras que el jugo de pandan les da un color verde brillante. (La capa de bizcocho es de un verde más claro). Cuando se preparan con maestría, todas las capas tienen el mismo grosor, lo que confiere a cada rebanada una simetría armoniosa.

• 8. Agar-agar

El agar se asocia frecuentemente con las placas de Petri en los laboratorios de biología. En Asia, el agar (que se obtiene de las algas) se ha utilizado para preparar postres durante siglos.

Tiene una textura masticable similar (aunque notablemente diferente) a la de la gelatina (el ingrediente principal de Jell-O). El agar es blanco, semitransparente y está compuesto en un 80 % de fibra dietética.

El agar-agar aprovecha al máximo otros ingredientes y saborizantes locales (coco, pandan, gula melaka y cendol) para elaborar una variedad de gelatinas, pudines y natillas. Estos se suelen servir en porciones del tamaño de un kuih y se comen después de la comida principal (o como merienda).

• 9. Dodol

El dodol, uno de los dulces autóctonos más antiguos del sudeste asiático marítimo, es popular en la región y en el subcontinente indio (Sri Lanka y el sur de la India). Se elabora con azúcar de palma, leche de coco y harina de arroz. Estos ingredientes se mezclan y remueven en un wok grande durante 3 a 5 horas.

El resultado final es un pastel espeso, pegajoso y dulce, parecido al caramelo, que suele ser de color marrón oscuro. Este dulce tradicional se suele servir durante festividades como el Hari Raya Aidilfitri.

Se pueden añadir diferentes sabores para mayor variedad, como durián o plátano.

• 10. Tau Fu Fa (Pudín de tofu)

Este postre chino se elabora con tofu suave, tierno y sedoso. Se puede servir con gula melaka, azúcar moreno o jarabe transparente.

La cantidad de azúcar que se añade se puede personalizar. Aunque suele servirse caliente, también se disfruta mejor frío (sobre todo en el clima cálido y húmedo de Malasia). Normalmente lo preparan y venden vendedores ambulantes que también ofrecen leche de soja y tofu recién hechos.

• 11. Tartaletas de huevo

La popularidad de las tartaletas de huevo en Malasia se debe a los inmigrantes cantoneses. Inspirándose en la tartaleta de crema inglesa y el pastel de nata portugués (a través de Macao), este dulce se inventó en Guangzhou y luego se extendió por la diáspora china en el extranjero a través de Hong Kong. La tartaleta de huevo perfecta tiene una masa hojaldrada y mantecosa y un relleno de crema pastelera suave y sedosa.

Suele servirse en restaurantes de dim sum y panaderías regentadas por chinos.

• 12. Kuih Ros

También conocido como Kuih Loyang, el Kuih Ros debe su nombre a su forma de rosa. Es posible que se haya inspirado en el achu murukku y el kue kembang goyang (un dulce tradicional con forma de flor) de la comunidad tamil.

Generalmente de color dorado, se elabora con harina de arroz, huevos, azúcar, leche de coco y una pizca de sal. Se utiliza un molde para crear su característica forma de rosa.

• 13. Roti Tisu

El roti tisu (palabra malaya que significa "papel") es una versión más delgada del tradicional roti canai (un desayuno popular). Se suele servir en forma de cono alto y se cubre con azúcar, kaya (mermelada de coco), leche condensada o incluso helado.

• 14. Dadar Gulung (panqueque enrollado)

También conocido como kuih ketayap o kuih dadar, este pequeño panqueque enrollado se elabora con harina de arroz y se rellena con coco rallado y azúcar de palma. Su brillante color verde proviene de las hojas de pandan o daun suji. Es muy popular en Malasia, Indonesia y Brunéi.

• 15. Bubur Cha Cha

Este postre, parecido a unas gachas, es similar al cendol, pero se puede servir caliente o frío. Se cree que fue inventado originalmente por los betawis, malayos y peranakans, y actualmente se encuentra ampliamente disponible en Malasia, Indonesia, Singapur y Tailandia.

Se prepara cocinando sagú perlado, batatas, rodajas de plátano, guisantes de ojo negro y ñame en leche de coco. A veces se le añade coco rallado.

Los colores morado (ñame), naranja (batata) y amarillo (plátano) le dan una apariencia distintiva.

• 16. Pulut Durian (arroz pegajoso de durian)

Este manjar tradicional se suele preparar durante la temporada del durián. Combina arroz glutinoso (cocido con hojas de pandan y sal) con una salsa de durián espesa y aromática.

La salsa se prepara hirviendo durian en leche de coco y agua. Este plato también se puede servir como arroz pegajoso con mango, acompañando el arroz glutinoso con abundante pulpa fresca de durian.

• 17. Payasam

Este tradicional pudín de arroz indio es popular en bodas y festivales musulmanes. Se prepara hirviendo arroz, fideos o tapioca con leche, azúcar, frutos secos, pasas y cardamomo. Algunas recetas sustituyen el arroz por sagú y el azúcar por gula melaka.

• 18. Ang Ku Kueh (pastel de tortuga roja)

¿Por qué moldear un pastel para que se parezca al caparazón de una tortuga y teñirlo de rojo? En la cultura china, ambos símbolos se asocian con la buena fortuna y la prosperidad.

Los Ang Ku Kueh se preparan generalmente para las principales festividades y se ofrecen como ofrendas a las deidades chinas. Su masa suave y pegajosa se elabora principalmente con harina de arroz glutinoso y batata.

Los rellenos tradicionales incluyen cacahuetes molidos y pasta de frijol mungo.

• 19. Pisang Goreng (buñuelos de plátano fritos)

El pisang goreng se puede preparar con plátanos maduros o no tan maduros, por lo que algunos son más dulces que otros. Los plátanos se pelan, se rebozan (una mezcla de harina de arroz, almidón de maíz, levadura en polvo, azúcar y sal) y luego se fríen en aceite caliente hasta que estén perfectos.

Una vez frito, debe tener un color dorado.

• 20. Bahulu

Este dulce tradicional malayo se asemeja a la magdalena. Si bien estos pequeños bizcochos se pueden elaborar con diferentes moldes, los más populares se hacen con moldes en forma de botón.

Se sirven en ocasiones especiales y se consumen durante todo el año. Se elaboran con huevos, azúcar, extracto de vainilla, harina y bicarbonato de sodio.

En los últimos años, muchos jóvenes malayos a la moda se han sentido atraídos por los postres importados. Desde el té de burbujas hasta el mochi, desde helados de alta gama, pasteles y dulces dignos de Instagram, hasta chocolates de lujo y barras de yogur, los postres globales y regionales son cada vez más comunes. Mientras tanto, una nueva generación de emprendedores está adoptando nuevos modelos de negocio para vender delicias tradicionales.

Si bien los postres tradicionales malayos prosperaron gracias a su atractivo para niños, campesinos, obreros, amas de casa y oficinistas por igual, la nueva ola de postres parece dirigirse más específicamente a los modernos, a la vanguardia y a la gente urbana. Sin embargo, no existe una guerra encarnizada entre lo antiguo y lo nuevo, entre estas delicias locales tan familiares y las novedosas creaciones importadas.

Quizás toda esta novedad incluso alimenta un deseo nostálgico por un pasado idealizado, uno imaginado como más simple, más tranquilo, más terrenal. La disputa gira más en torno al narcisismo de las pequeñas diferencias y las rivalidades culinarias regionales, evidentes en la indignación generalizada en Malasia por la afirmación de CNN en 2018 de que la versión singapurense del cendol era "especialmente tentadora". Esta guerra de palabras podría ser en realidad un indicio de algo más profundo, pero un plato del "mejor" cendol bien merece la pena ser defendido. Antes de irte, consulta nuestra selección de los platos salados más populares de Malasia.