Los finalistas de NCOTY y YNCOTY obtienen información invaluable en el día de mentores

Organizado por Waitrose & Partners en el Food Innovation Studio de su sede central en Bracknell, el evento reunió a finalistas, jueces, patrocinadores y ganadores de ediciones anteriores. El objetivo era brindar una oportunidad única para obtener información valiosa y establecer contactos importantes en el sector antes de la final en Le Cordon Bleu de Londres.

Aprendiendo de los mejores

La jornada comenzó con la bienvenida del director del concurso, David Mulcahy, y del chef de desarrollo sénior de Waitrose, Will Torrent. Posteriormente, los finalistas disfrutaron de una inspiradora clase magistral de pastelería impartida por la reconocida pastelera Cherish Finden. Compartiendo su enfoque de la pastelería, Cherish animó a los chefs a seguir aprendiendo en la elaboración de los postres para sus menús de competición y les ofreció ideas para perfeccionar sus habilidades. Los chefs quedaron fascinados con la sesión, deseosos de hacer preguntas y aprender todo lo posible de Cherish antes de crear sus postres para la final. Algunos incluso practicaron mientras Cherish los observaba, aprovechando la oportunidad para desarrollar sus habilidades al instante.

Uno de los momentos más destacados del día fue la oportunidad que tuvieron los chefs de comprender la perspectiva de los jueces. Los finalistas del concurso Chef Nacional del Año se reunieron con el presidente del certamen, Mark Birchall, mientras que los concursantes del concurso Joven Chef Nacional del Año compartieron tiempo con Tom Shepherd. Ambos chefs presentaron sus propios platos y ofrecieron valiosas perspectivas sobre los criterios de evaluación de los jueces, además de consejos prácticos para ayudar a los concursantes a perfeccionar sus menús finales.

Tiempo con los patrocinadores de la competición

A lo largo del día, los finalistas compartieron tiempo con los patrocinadores, cuyo apoyo constante hace posible ambas competiciones. Mediante una serie de sesiones en grupos reducidos, los chefs exploraron productos, ingredientes y técnicas, al tiempo que aprendieron más sobre las marcas que apoyan las competiciones. Los concursantes del premio Chef Nacional del Año se reunieron con equipos de Essential Cuisine, Angus Pure, Valrhona, St Ewe, Allan Reeder, Hallgarten & Novum Wines y Bragard, mientras que los finalistas del premio Joven Chef Nacional del Año compartieron tiempo con Bonemasters Global, IMS of Smithfield, Sodiaal, Lee Kum Kee, Les Vergers Boiron, Allan Reeder, Churchill, Chef Works y HIT Training.

Ambos grupos también recibieron sesiones específicas para explorar cómo se presentarían sus platos en la final, con el apoyo del equipo de Churchill. Además, conocieron mejor a Evolve, empresa que, gracias a su equipo de profesionales, contribuyó a que la jornada transcurriera sin contratiempos.

Clases magistrales e inspiración

Las clases magistrales especializadas brindaron una fuente de inspiración adicional para los chefs. Los finalistas del concurso Joven Chef Nacional del Año participaron en una sesión inmersiva impartida por Bonemasters Global e IMS de Smithfield, donde siguieron el recorrido de Blackstone Beef desde la granja hasta el plato y exploraron la procedencia, la ganadería responsable y cómo aprovechar al máximo cada corte de carne.

Los finalistas del concurso "Chef Nacional del Año" participaron en una clase magistral impartida por Essential Cuisine y Angus Pure, centrada en ingredientes y técnicas que podrían ayudar a mejorar los platos presentados en la competición.

Construyendo conexiones antes de la final

La jornada de mentoría concluyó con una inspiradora sesión a cargo de Danny Young, ganador del título de Chef Nacional del Año, y Dishpatch, quienes compartieron cómo este galardón puede generar oportunidades para los chefs mucho más allá de su trabajo habitual. Los finalistas escucharon de primera mano cómo el premio que Danny ganó con Dishpatch impulsó la creación de un kit de comida que rápidamente se convirtió en un éxito de ventas.

David Mulcahy, director de los concursos National Chef of the Year y Young National Chef of the Year, comentó: “El día de mentoría es una de las partes más importantes de los concursos, ya que reúne a todos antes de la prueba culinaria. No solo brinda a los finalistas acceso a algunos de los mejores chefs, jueces y proveedores del sector, sino que también les ayuda a forjar relaciones con sus compañeros. Muchos de estos chefs se apoyarán mutuamente a lo largo de sus carreras, por lo que crear esas conexiones y fortalecer sus redes profesionales es tan valioso como los conocimientos técnicos que adquieren durante la jornada. Gracias a todo el equipo de Waitrose & Partners por ayudarnos a crear una experiencia tan valiosa y a todos nuestros patrocinadores, quienes no solo hacen posible este concurso, sino que también organizaron clases magistrales realmente inspiradoras para el aprendizaje de los chefs”.

Will Torrent, chef de desarrollo sénior, añadió: «Es un verdadero privilegio para el equipo y para mí en Waitrose ser anfitriones del Día del Mentor del Chef Nacional del Año en el Food Innovation Studio. La comida excepcional siempre comienza con personas excepcionales, y reunir a estos brillantes finalistas con nuestros apasionados socios es un verdadero hito para nosotros. Como el hogar de los amantes de la gastronomía, compartimos los mismos valores de artesanía, curiosidad y calidad, y nos enorgullece apoyar a la próxima generación de talento culinario mientras tienden puentes entre las cocinas profesionales y las mesas familiares en todo el Reino Unido».

Al finalizar el día, los chefs se llevaron consigo sus obsequios y un sinfín de nuevas ideas, con una comprensión más clara de lo que se necesita para triunfar en la final y una red de contactos más sólida en el sector que los apoyará en su camino. A pocos días de entrar en las cocinas de Le Cordon Bleu Londres, la jornada de mentoría les brindó la combinación perfecta de inspiración y consejos prácticos.