Cómo hornear pasteles
El mundo de los pasteles abarca una amplia gama de placeres... o de placeres. Están los pasteles que se adornan con más y más velas cada año que pasa. Están los elaborados pastelitos que te miran desde el escaparate de una pastelería o los orgullosos bizcochos Victoria que acompañan a los sándwiches de pepino.
Hay algunos aspectos básicos que dominar: batir la crema, forrar moldes, saber si un pastel está cocido y preparar glaseados básicos. Dominar estas habilidades en repostería te llevará muy lejos.
Además, existe la opción de tantear el terreno o sumergirse de lleno en el mundo de la repostería: desde bizcochos al vapor hasta glaseado real, hay un sinfín de variaciones y técnicas diferentes para explorar.
Tipos de pasteles
La definición de pastel según el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa es: "un alimento suave y dulce hecho con una mezcla de harina, grasa, huevos, azúcar y otros ingredientes, horneado y a veces glaseado o decorado".
Teniendo esto en cuenta, un purista podría exigir que un pastel sea un bizcocho. La gastronomía de la mayoría de los países ha evolucionado hasta tener un bizcocho nacional, que suele exhibirse con orgullo en los escaparates de las pastelerías o adornar la mesa en las fiestas nacionales. Por ejemplo, están la tarta Selva Negra alemana, el roulade francés y el pastel de terciopelo rojo estadounidense. En Gran Bretaña, incluso se pueden identificar regiones por sus dulces típicos para la hora del té: el parkin de Yorkshire, los pasteles Eccles de Manchester y los pasteles galeses, por nombrar solo algunos.
Con el paso de los años, la definición de pastel se ha difuminado para abarcar una gran variedad de dulces: magdalenas, brownies, pastelería, tartas. Una tendencia reciente es el auge de los pasteles sin gluten, que se alejan de las harinas de trigo tradicionales y optan por alternativas como la harina de arroz, la harina de coco o la polenta.
Variaciones
El chocolate y el pastel son una combinación inseparable; de hecho, en la página web de Great British Chef hay una colección completa dedicada a los pasteles de chocolate. Además del cacao, el otro saborizante más popular para bizcochos es la vainilla. Sin embargo, no te limites a las convenciones. Se pueden añadir muchos saborizantes secos a una masa de bizcocho simple; inspírate en el bizcocho de pimienta de Marcello Tully o prueba con bizcochos de azafrán y té matcha para darles color y sabor.
Otro ingrediente popular para un bizcocho sencillo es la fruta. Esta se puede hornear dentro del bizcocho o servir como relleno, ya sea fruta fresca, mermelada o incluso como adorno, como en este bizcocho de limón sin harina con compota de ruibarbo.
Quizás la forma más común de introducir nuevos sabores sea mediante técnicas decorativas. Esto puede abarcar desde el glaseado con sabor o el glaseado simple que se ve en los pastelitos británicos, hasta el espectacular glaseado de mascarpone, queso crema o crema de mantequilla que se usa en los cupcakes estadounidenses, adornados con dulces, frutas o chocolate. Otros pasteles pueden usar ganache con sabor, glaseado de fondant o incluso detalles más elaborados como flores de azúcar o pétalos cristalizados.
