El arte detrás de Le 43 Catering con el chef Joe Rizk

No diría que Le 43 comenzó con una visión culinaria definida. Más bien, Le 43 ha sido el camino a través del cual mi visión culinaria evolucionó, maduró y finalmente encontró su identidad dentro de la industria de la restauración. Lo que comenzó como una auténtica pasión por las artes culinarias creció con el tiempo, la experiencia y la exposición. Mi formación como chef me enseñó, en primer lugar, a respetar el ingrediente, a comprender y aplicar las técnicas adecuadas y a valorar las tradiciones que constituyen los cimientos de nuestro oficio. Sin embargo, nunca me interesó quedarme ahí. Siempre he querido ir más allá, no solo por el afán de innovar, sino porque quiero que la gente reconozca y recuerde una experiencia. Para mí, la comida debe dejar huella mucho después de que el evento haya terminado. En esencia, así es como Le 43 refleja mi estilo como chef. Debe haber precisión y conocimiento, pero también emoción y un toque de sorpresa. Es el equilibrio de estos elementos lo que ha ido dando forma gradualmente a la identidad culinaria de Le 43.

¿Qué diferencia a Le 43 Catering de otras empresas de catering?

Siempre es difícil definir qué nos distingue, pues creo que la diferencia reside, en última instancia, en algo que los demás deben reconocer en nosotros, más que en algo que nosotros mismos declaremos. Sin embargo, si tuviera que resumirlo en una frase, diría que nos negamos a conformarnos con lo que ya conocemos. En Le 43, la evolución forma parte de nuestra cultura. Por ello, desafiamos constantemente nuestros propios estándares. Además, revisamos lo que hemos hecho antes y lo perfeccionamos, lo refinamos y lo hacemos más memorable.

¿Cómo se crea un menú que resulte sofisticado y a la vez accesible para diferentes tipos de eventos e invitados?

Siempre comenzamos por comprender el evento en sí: la ocasión, el perfil de los invitados, el entorno, la cultura y el ritmo general de la experiencia. A partir de ahí, creamos un menú que se sienta apropiado, no impuesto. Para mí, la sofisticación nunca debe ir en detrimento del placer. Si bien nuestro menú puede ser refinado, técnicamente preciso y con una presentación impecable, debe resultar natural para el comensal. Por lo tanto, creo que el equilibrio reside en saber cuándo impresionar y cuándo ser comedido. No todos los platos necesitan demostrar algo. En definitiva, en mi opinión, los mejores menús son aquellos que se sienten refinados y bien pensados, pero a la vez instintivamente placenteros para el comensal.

En un mundo dominado por Instagram, ¿qué papel juega la presentación en la experiencia general de un evento?

Hoy en día, el teléfono suele ser el primero en prestar atención. Por eso, estoy de acuerdo en que la presentación importa. Pero si un plato recibe más likes que halagos en la mesa, tenemos un problema. Para mí, debería hacerte sacar el móvil, tomarle una foto y luego olvidarte por completo de Instagram una vez que lo pruebes.

¿Cómo ve el futuro de la restauración en Líbano y por qué le gustaría que se conociera a Le 43?

Líbano es un país donde la hospitalidad forma parte de nuestra esencia. Nos encanta recibir invitados, impresionarlos y asegurarnos de que coman bien. Creo que el futuro del catering aquí se está volviendo más sofisticado. Se trata menos de excesos y más de experiencia, identidad y atención al detalle. Para Le 43, quiero que sea más que un nombre que la gente menciona al organizar un evento. Es más, quiero que se convierta en una costumbre, algo en lo que la gente piense naturalmente al celebrar, organizar o reunirse. Más allá de eso, me gustaría que se convirtiera en una cultura: una forma distintiva de dar la bienvenida, presentar la comida y crear experiencias con carácter propio. En definitiva, no quiero que la gente simplemente diga: «Reservamos Le 43». Preferiría escuchar: «Por supuesto, es Le 43». Quizás esa sea la ambición más libanesa de todas: formar parte de la ocasión incluso antes de que comience.