Saboreando la cocina armenia con un toque de Oriente Medio con Agassi Serobyan, gerente general de VAGA Dubai

La cocina armenia es profundamente conmovedora, enriquecida con especias, recuerdos y tradiciones centenarias que siguen influyendo en la cocina moderna. Hoy, presenciamos un resurgimiento de estos sabores ancestrales, realzados mediante técnicas culinarias contemporáneas que realzan su autenticidad. Esta reinterpretación no busca diluir ni occidentalizar, sino honrar la herencia cultural al tiempo que se adoptan enfoques innovadores. En VAGA, por ejemplo, se pueden encontrar dolmas ahumadas acompañadas de puré de berenjena asada o carne de res cocinada al vacío con mezclas de especias ancestrales. Además, platos como el imam bayildi se reinterpretan con una emulsión de yogur batido, fusionando artesanía y cultura. En definitiva, la fusión aquí tiene una identidad definida, no son meras tendencias.

¿Qué retos afrontas al introducir la fusión armenia en un mercado dominado por las cocinas levantina y del Golfo Pérsico?

Operamos en una ciudad donde la gastronomía tradicional está muy arraigada: mezze levantino, biryani y burrata. Por lo tanto, es lo que la gente conoce y lo que suele tener éxito. La cocina armenia, en cambio, sigue siendo un territorio prácticamente desconocido para muchos comensales de la región. Esta falta de familiaridad puede ser un obstáculo, sobre todo en el segmento de alta cocina. Pero nosotros lo vemos como una oportunidad y creemos que la curiosidad es una herramienta poderosa. Una vez que un comensal da el primer bocado y conecta con la profundidad del sabor, la historia que evoca y la sensación de hogar, se abre por completo. Es ahí donde nuestra narrativa, nuestra pasión y nuestra hospitalidad cobran vida.

¿Los viajeros internacionales o los comensales locales se sienten más atraídos por la fusión armenio-mediooriental?

Los visitantes internacionales suelen ser aventureros de corazón. Buscan autenticidad con un toque original y desean saborear la Ruta de la Seda, no solo leer sobre ella. En cambio, los lugareños pueden ser más reservados y apegados a la tradición. Sin embargo, el mayor honor es cuando un comensal local regresa con amigos y nos comenta que la comida le recuerda a su hogar.

Esto suele generar una conexión más profunda, lo que demuestra que nuestro enfoque tiene un impacto significativo más allá de una simple primera experiencia.

¿Qué diferencia al enfoque de fusión de VAGA de otros conceptos regionales?

VAGA nunca pretendió ser un restaurante más de Oriente Medio. Su objetivo es redefinir por completo la experiencia gastronómica. Ofrecemos una experiencia culinaria única a través de la fusión armenio-oriental, combinando culturas de forma creativa. Cada plato tiene profundas raíces en la tradición, pero se expresa con una estética moderna, uniendo el pasado y el presente con sensibilidad. Por ello, acompañamos la comida con historias, convirtiendo cada comida en un viaje narrativo para nuestros comensales. Además, la presentación, los ingredientes y el ambiente están cuidadosamente diseñados para transportar a los comensales más allá de lo convencional. Así, nuestros clientes no solo cenan; saborean la historia reinventada a la perfección para el mundo actual.

¿Qué futuro le espera a VAGA?

Nuestra misión es clara: transformar la percepción global de la gastronomía armenia y de Oriente Medio, realzando su importancia culinaria a nivel mundial. Estas tradiciones culinarias, forjadas por imperios, migraciones y comercio, son ricas en técnica, cultura e historia. Sin embargo, a pesar de su riqueza, siguen estando poco representadas en el panorama gastronómico internacional, y estamos decididos a cambiarlo. Mediante talleres inmersivos, colaboraciones con chefs, eventos pop-up creativos y actividades culturales, invitamos a nuestros comensales a conectar con nuestra gastronomía de forma más profunda. En esencia, estamos impulsando un movimiento, plato a plato, para celebrar y redefinir este rico patrimonio culinario.