¿Dónde está hoy Kodiak Cakes, el programa de Shark Tank?
Se necesita valentía para rechazar múltiples ofertas de los inversores de "Shark Tank". Kodiak Cakes es una empresa especializada en desayunos tradicionales pero saludables, como panqueques, avena y waffles, con una imagen de marca inspirada en la naturaleza.
Joel Clark y Cameron Smith participaron en el episodio 22 de la quinta temporada de "Shark Tank", buscando 500.000 dólares a cambio del 10% de su empresa emergente. Los inversores disfrutaron de los desayunos integrales que les sirvieron, y Kevin O'Leary vio potencial en el sencillo producto. Sin embargo, temía el riesgo que suponían competidores como "una tía famosa". Así que Mr. Wonderful y Barbara Corcoran se unieron con una oferta de 500.000 dólares por el 50%. Robert Herjavec, por otro lado, estaba dispuesto a bajar un poco la oferta con 500.000 dólares por el 35%. Una vez que los inversores Lori Greiner y Mark Cuban se retiraron amablemente, Clark y Smith se quedaron con solo dos opciones. En cambio, eligieron la tercera opción: rechazar ambas ofertas para preservar la alta valoración de su joven empresa.
¿Fue esto un error?
Kodiak Cakes se propuso demostrar que los Sharks estaban equivocados.
Joel Clark y Cameron Smith tuvieron mucho que decir sobre "Shark Tank" en los años posteriores a su aparición en televisión. En 2018, el dúo contó a CNBC cómo Kodiak Cakes había sido un negocio familiar autofinanciado durante una década antes de que Smith se uniera como socio. Fue él quien tuvo la brillante idea de postularse al exitoso programa de emprendimiento de ABC para obtener inversión y publicidad gratuita. Sin embargo, una vez que el equipo llegó al plató, se enfrentaron a una ardua tarea.
«Cuando nos hicieron una oferta ridícula y nos retiramos», recordó Clark, «en realidad sentí cierto alivio, lo cual es un poco gracioso». Más adelante, en 2018, en una entrevista con Entrepreneur, Clark explicó: «Contar con un inversor de Shark Tank podría haber acelerado el proceso, principalmente por la mayor visibilidad que habríamos obtenido, pero el hecho de retirarnos nos ayudó a darnos cuenta de que podíamos lograrlo sin él».
De hecho, el negocio perseveró y también recibió el impulso habitual de "Shark Tank". Clark y Smith informaron a CNBC que el estreno del episodio generó un millón de dólares en ingresos en tan solo seis semanas. En retrospectiva, Clark comentó a Entrepreneur: "La exposición que obtuvimos fue increíble. Eso, sumado al lanzamiento de una nueva línea de productos, Protein Power Cakes, fue la tormenta perfecta para Kodiak Cakes". ¡Finalmente, la marca incluso logró superar a la famosa Aunt Jemima en ventas en Target!
«¡Bien por ellos por demostrar que estábamos equivocados!», declaró Corcoran a CNBC. «Eso es lo que hace grandes a emprendedores como ellos». ¿Pero durará ese impulso para siempre?
Los pasteles Kodiak siguen ganando popularidad.
Kodiak Cakes es uno de los mayores éxitos gastronómicos surgidos de "Shark Tank". La compañía triunfó en 2022 al incorporar a Zac Efron, estrella de "High School Musical", como Director de Marca y miembro de la Junta Directiva, según informó Forbes. "Una de las cosas más interesantes de nuestra colaboración es que no solo presto mi nombre a la marca", declaró Efron a Forbes. "Me están dando la oportunidad de involucrarme directamente y colaborar en todo, desde nuevos productos hasta ideas como ropa de marca y diversas iniciativas solidarias". Además, la empresa fue adquirida por un grupo de capital privado por unos 800 millones de dólares apenas un año antes. Si los inversores de Shark Tank se hubieran arriesgado, ahora mismo estarían forrados y cantando a dúo con Troy Bolton.
También en 2022, Kodiak Cakes contrató a un nuevo director ejecutivo, según Food Dive. A pesar de esto, Smith y Clark siguen involucrados en la empresa, como asesor y presidente del consejo de administración, respectivamente, según sus perfiles de LinkedIn. En cuanto a Valerie Oswalt, la nueva directora ejecutiva, planea expandir aún más esta marca en crecimiento en el mercado del desayuno y aumentar el conocimiento de la marca entre los consumidores. Como Oswalt le comentó a Food Dive: "Estamos elevando el nivel de una categoría que suele ser un producto básico". Dado que los productos de Kodiak Cakes se pueden comprar no solo a través de su tienda en línea, sino también en grandes cadenas como Amazon, Target y Walmart, parece que esta estrategia está dando excelentes resultados.
