Cómo secar fácilmente el pan para rellenar
Probablemente, la única época del año en la que querrás que tu pan se ponga duro a propósito es durante las fiestas de otoño e invierno, cuando el relleno ocupa un lugar destacado en tus menús. Convertir pan seco de hace una semana en relleno es una de las maneras más sabrosas de aprovechar una hogaza olvidada.
Hay muchas razones para esto, la principal es el deseo de eliminar el exceso de humedad durante la cocción. Esto no siempre sucede si dejas que el pan se seque sobre la encimera. En cambio, puede que encuentres zonas donde la humedad del pan permanezca intacta.
Si esto sucede, las partes que no se secan no absorberán el sabor del caldo y las demás especias que añades al aderezo para darle un sabor delicioso. Además, el pan podría adquirir una consistencia casi correosa. En otras palabras, la humedad excesiva hace que el pan quede chicloso, un problema que evitarás si lo secas en el horno en lugar de dejar que se seque naturalmente.
Por último, el método de secado al horno garantiza que, al preparar el relleno, trabajes con rebanadas de pan uniformes. Una vez que el pan se endurece y se pone rancio, tiende a romperse, generalmente de forma irregular. Si empiezas con rebanadas de pan fresco, es más fácil cortarlas en cubos uniformes de un centímetro y medio, ya que el pan aún es flexible, a diferencia del pan rancio.
Secar el pan en el horno
Si secas el pan en el horno, ten en cuenta algunos aspectos. En Acción de Gracias o Navidad, el espacio en el horno será limitado. Además, si sueles rellenar el pavo, los ingredientes deben estar listos para cuando vayas a meterlo en el horno. Por lo tanto, planea secar el pan en el horno los días previos a la celebración. Una vez secos, guarda los cubos de pan en recipientes de plástico herméticos hasta que los vayas a usar.
En cuanto al tiempo de cocción y la temperatura, existen varias opciones. Algunos cocineros caseros prefieren hornear el pan a la temperatura más baja posible del horno (alrededor de 93 grados Celsius) durante aproximadamente una hora. Este método permite secar el pan sin tener que estar pendiente, aunque conviene removerlo de vez en cuando con una espátula para asegurar un secado uniforme.
Si tu horno no alcanza temperaturas tan bajas, intenta hornear los cubos a una temperatura de entre 250 y 300 grados Fahrenheit. Tendrás que estar más pendiente. Revisa el pan cada 20 o 30 minutos. En ese tiempo, los trozos comenzarán a dorarse y tendrás que darles la vuelta para que se doren uniformemente.
Dándole un toque picante a las cosas
Secar el pan en el horno te permite aprovechar uno de los trucos más ingeniosos de la cocina casera: preparar un relleno con picatostes, o al menos, con pan que tenga ese sabor. Obtendrás el sabor de la mantequilla y los aromáticos, como cebolla, ajo y apio, además de tus hierbas favoritas; todos los ingredientes que normalmente se usan en una receta de picatostes. En otras palabras, antes de meter el relleno al horno, puedes aromatizar tu pan con tus ingredientes favoritos para picatostes.
Y hay otra ventaja al optar por esta opción. Tienes más posibilidades a la hora de incorporar tus sabores favoritos al pan para el relleno. Por ejemplo, si quieres que el relleno adquiera los matices de sabor del parmesano, puedes hornear el queso sobre los trozos de pan mientras lo secas en el horno.
Por último, al secar el pan a tu gusto, tienes más control sobre su sabor y textura que si simplemente lo dejaras secar sobre la encimera. Dado lo importantes que son las cenas durante las fiestas de otoño e invierno, conviene simplificar al máximo la preparación de la comida. Secar el pan del relleno en el horno evita que tus planes para las fiestas se vean retrasados por intentar mejorar un pan en mal estado. Simplemente empieza con un buen pan y a partir de ahí, ve ajustando el resultado.
