Consejos de un experto para preparar un Aloo gobi casero perfecto

Inamdar es también autor de "Celebrate Life Food and Wine" y chef y propietario de tres restaurantes especializados en la cocina del norte de la India: 27 Degrees West en Singapur, Anokhi Bar & Grill en Shanghái y New Light Restaurant & Bakery en Sopore, Cachemira. Atraídos por su talento y experiencia culinaria, contactamos con el chef Inamdar para pedirle consejos sobre cómo preparar un delicioso aloo gobi casero, uno de los platos más populares de la India.

Aloo gobi, un plato emblemático de la cocina india.

La gastronomía de la India es tan diversa como su gente, aunque muchas culturas occidentales la describen como terrosa, picante, rica y aromática. Si bien aproximadamente el 40% de los indios se consideran vegetarianos, un número creciente consume carne, especialmente pollo y cordero, aunque su consumo sigue siendo limitado.

El aloo gobi, uno de los platos más populares de la India (y del mundo), es muy representativo de los sabores y texturas característicos de la gastronomía india. Esta receta vegetariana incluye trozos de coliflor y patata del tamaño de un bocado, impregnados de ajo, jengibre, chiles, cúrcuma, cilantro, comino y garam masala. Si bien cada región y cada cocinero tiene su propia manera de preparar el aloo gobi, Varun Inamdar ofrece varios consejos generales para recrear este plato emblemático en casa.

Preparación de los ingredientes

Varun Inamdar afirma que "preparar un aloo gobi perfecto requiere un equilibrio de sabores y texturas", y que todo comienza con la selección y preparación de los ingredientes. Para las patatas, sugiere usar "variedades cerosas como la Yukon Gold para obtener una textura cremosa". Otras variedades de patata bajas en almidón y ricas en humedad que son aceptables incluyen las patatas rojas, las patatas nuevas y las patatas alargadas. El famoso chef de YouTube también recomienda usar "coliflor fresca y firme" para lograr el mejor sabor y textura.

El aloo gobi es una guarnición, pero las verduras son el plato principal, así que asegúrate de que cada bocado sea igual de delicioso. "Corta las patatas y la coliflor en trozos del mismo tamaño para que se cocinen uniformemente", aconseja Inamdar. "Intenta que tengan entre 2,5 y 4 cm". Si tienes trozos de diferentes formas y tamaños, las verduras se cocinarán de forma desigual, lo que dará como resultado un plato con una textura poco apetitosa. El chef de Bombay también recomienda separar y precocer las verduras cortadas durante cinco a siete minutos antes de freírlas, lo que ayuda aún más a que se cocinen de manera uniforme.

Dale sabor

Si hay una característica que todos adoramos de la comida india, sin duda son sus vibrantes especias. No solo existen combinaciones de condimentos únicas, sino que también se utiliza un método particular para realzar al máximo el sabor y el aroma de las hierbas y especias secas. El sofrito, o aromatización, es una técnica común en la India, donde los condimentos secos se fríen brevemente en aceite caliente antes de añadir los demás ingredientes. "Empieza calentando el aceite y sofriendo semillas de comino y asafétida antes de añadir las verduras", explica Varun Inamdar.

Aunque varía según la receta, la mayoría de los condimentos que se suelen usar para preparar aloo gobi ya los tenemos en casa, como la canela, el clavo, el comino y posiblemente el cilantro, pero otros quizás no nos resulten tan familiares. El asafétida en polvo (también llamado hing), una especia que Inamdar menciona anteriormente, es la forma seca de una goma extraída de la Ferula, una planta perenne que crece en climas áridos, originaria del Mediterráneo y Asia central. Si bien puede que no encuentres asafétida en tu supermercado habitual, es fácil de conseguir en tiendas de alimentación indias especializadas, y también puedes pedirla por internet.

Empieza a cocinar

Como en cualquier preparación culinaria, es importante usar el aceite adecuado, y para la comida india, nada mejor que el ghee. Aunque suene exótico, ghee es simplemente la palabra india para mantequilla clarificada. En lugar de salir a comprar un frasco, puedes prepararlo fácilmente en casa. Además de aportar un sabor tostado y a nuez, el ghee (a diferencia de la mantequilla) tiene un punto de humo más alto, lo que significa que es menos probable que se queme.

Si lo prefieres, el aceite vegetal, de aguacate o de cacahuete también funcionan bien, ¡pero no escatimes! Varun Inamdar recomienda usar una cantidad generosa de aceite: «Cocinar con suficiente aceite ayuda a conseguir una buena textura. Evita que las verduras se peguen y ayuda a que se asen de manera uniforme». También sugiere tener una tapa a mano y usar unas cucharadas de agua, si es necesario. «Cubrir la sartén ayuda a cocinar las verduras al vapor, dejándolas tiernas sin que se deshagan».

Un aloo gobi casero perfecto

Antes de servir un aloo gobi casero perfecto, hay ciertos resultados deseados, como la textura y el aspecto de las verduras. Según el chef Varun Inamdar, la patata ideal es tierna, pero conserva su forma. «[Las patatas] deben estar suaves y cremosas, pero sin deshacerse», y la coliflor «debe estar tierna pero ligeramente firme».

Una vez que hayas logrado este objetivo, puedes servirlo y terminar con hierbas frescas. "Añade cilantro fresco o chiles verdes al final para darle un toque de sabor", dice Inamdar. Aunque el aloo gobi se suele servir como guarnición, nada te impide convertirlo en el plato principal. Sírvelo con roti o naan, appam, una buena porción de raita (salsa de yogur y pepino) y arroz Jeera. Si bien la cocina india puede parecer intimidante, incluso el chef Inamdar cree que "las grandes cosas requieren tiempo", un consejo que todos deberíamos tener en cuenta, especialmente al cocinar.