La mejor comida de 2026 (hasta ahora)

Una “Tarta Tatin” muy sabrosa.

Oyatte, 125 E. 39th St.

El chef Hasung Lee destacó en el programa de Netflix "Culinary Class Wars", donde era conocido como "Monstruo Culinario", pero su elegante restaurante en el antiguo local de Kajitsu no es un nombre falso creado para la televisión. Lee trabajó dos años en The French Laundry, lo que parece ser una clara inspiración. Mi bocado favorito de la variedad de aperitivos que abrieron la comida fueron los rábanos coreanos moo, estofados hasta quedar suaves y tiernos, colocados sobre una base de tarta mantecosa y coronados con una lámina de lardo que aportaba consistencia a la vez que contrarrestaba el dulzor. —MS

Albóndigas suecas sutiles

Kabin, 300 Spring St.

Las albóndigas suecas tradicionales tienen una textura firme pero elástica que les permite soportar la cocción prolongada en salsa. Sin embargo, estas albóndigas de cerdo y pollo con hierbas aromáticas se sellan simplemente hasta que estén bien cocidas, una técnica que realza su delicado sabor. No se trata de una simple variación de las albóndigas; se sirven con una rica salsa de piel de pollo y, por supuesto, con la imprescindible mermelada agridulce de arándanos rojos. —TT

Arroz con pollo hainanés famoso

Tío Ray, 790 Novena Avenida.

El local de Ray Kiang no es mucho más grande que los puestos de mercado donde se vende pollo hainanés en Singapur, pero su versión del plato es tan buena como las que recuerdo de un viaje a la isla hace mucho tiempo, donde su difunto padre, el "Sargento" Kiang, alcanzó fama nacional por su propia versión. El caldo de cocción, que le confiere un sabor sutil a la carne, se convierte en una sopa ligera y en el secreto del fabuloso arroz jazmín que Ray sirve como acompañamiento. Se puede conseguir por menos de 25 dólares, y es una opción inmejorable para comer antes del teatro. —MS

Yuba frita a la francesa

Bistrot Ha, 137 Eldridge St.

La yuba, también conocida como piel de tofu, es uno de los ingredientes más versátiles en la mesa de cualquier chef. Se puede usar en fideos o en ensaladas. Admite preparaciones frías, tibias y calientes, cada una con características diferentes. En su bistró franco-vietnamita, los chefs Sadie Mae Burns y Anthony Ha le dan un papel más propio de la repostería, transformándola en una corteza crujiente y hojaldrada que envuelve camarones picados y Nước mam, la salsa vietnamita agridulce y picante. —MS

Una pizza sin queso

Balera, 442 Graham Ave., Williamsburg

Cualquier pizza roja puede sentirse incompleta sin al menos unas cucharadas de mozzarella. La pizza Rossa de Balera compensa esa supuesta carencia con una mezcla al estilo puttanesca de anchoas jugosas, aceitunas aceitosas y hojas de alcaparra encurtidas que le da a esta pizza sin lácteos la consistencia que de otro modo le faltaría. Su breve paso por el horno caliente ayuda a concentrar la salsa de tomate en una especie de mermelada sobre la masa fina y estirada, que queda muy crujiente. —TT

Jamón hervido que está mejor de lo que parece

Dean's, 213 Sexta Avenida.

¿Jamón hervido? Puede que sea un tópico manido que la comida británica sea horrible —un viaje reciente a Londres confirma que ya no es así—, pero reconozco que muchos platos suenan como si lo fueran. Atrévete. Dean's, el pub-restaurante especializado en mariscos de Jess Shadbolt y Annie Shi, defiende con creces algunos clásicos infravalorados, y ninguno me encantó más que una loncha de jamón rosado servida con puré de patatas, las alubias de temporada y una generosa cantidad de salsa de perejil. —MS

Nuggets al estilo de Nueva Orleans

Kjun, varias ubicaciones

Aquí les cuento un plato que comí por error. Había pedido bocaditos de bagre crujientes, pero me trajeron la opción ennegrecida por equivocación. El error se solucionó rápidamente, pero me dio la oportunidad de probar ambas y preguntarme: ¿Es necesario freír siempre los nuggets? He llegado a la conclusión de que, en esta cadena de restaurantes de Nueva Orleans con dos sucursales, la opción sellada es superior, ya que la mayor superficie que ofrece el tamaño más pequeño maximiza la cantidad de especias para ennegrecer que se pueden aplicar a cada pieza. — TT

Un “homenaje” con sabor a ajo

Sawa, 75 Fifth Ave., Park Slope.

El nuevo plato de Sawa, un “homenaje a L'Os”, está inspirado en el restaurante de Beirut que la propietaria, Samaya Boueri Ziade, solía visitar con su familia cuando era niña. Como guiño al pan de ajo relleno de toum de aquel local, este plato consiste simplemente en una tostada bañada en una nube de salsa de ajo batida que, en este caso, tiene un sabor intensamente picante y una consistencia etérea y ligera. Encima, se colocan unas pequeñas hojas de za'atar silvestre ligeramente encurtidas, en lugar de la típica mezcla de hierbas secas. —TT

Una ensalada hiperestacional

Little Falcon, 360 Myrtle Ave., Fort Greene.

Cali Faulkner ha cocinado en Crown Shy y Eleven Madison Park, pero Third Falcon —su pequeño bistró con credenciales de renombre— nunca llegó a despegar. Ahora llamado Little Falcon (mismas credenciales, más asequible), es un escenario mejor para su sensibilidad inspirada en el mercado de verduras. Un entrante de "verduras" consistía en todas las verduras del mercado —brócoli, ajos silvestres, cebolletas, guisantes dulces, verduras de hoja verde— preparadas con esmero y servidas con un cremoso queso casero. —MS

Los rollitos de primavera más crujientes

Después de Edén, 162 Orchard St.

Incluso entre los numerosos restaurantes vietnamitas de la ciudad, es raro encontrar rollitos de primavera elaborados con la envoltura tipo "red" que se infla formando una corteza crujiente y delicada. Aquí, el relleno es de fideos y champiñones (con más verduras o cerdo y camarones), y todo se envuelve en lechuga para una textura aún más rica. El local ofrece desde café por la mañana hasta cócteles por la noche, mientras que los rollitos, que cuestan 12 dólares, están disponibles todo el día. —TT

Una hamburguesa sencilla

S&P, 174 Quinta Avenida.

A diferencia de la hamburguesa con queso estándar de $11, siempre disponible en este mostrador de comida, la "hamburguesa grande" de $24 llegó a principios de este año como parte del nuevo horario de cena de S&P. Una hamburguesa de ocho onzas está cubierta con queso Muenster, cebollas asadas y salsa Miami, una imitación de la mayonesa con mostaza de Joe's Stone Crab. (Resulta que funciona igual de bien con carne que con mariscos). Todo el conjunto se mantiene unido por un pan de papa especial horneado para esta hamburguesa por Zoë Kanan en Elbow Bread. —TT

Rana que imita al pollo Kiev

Wild Cherry, 38 Commerce St.

¿Acaso las ranas tienen mejores defensores, o peores enemigos, que los chefs Riad Nasr y Lee Hanson? Convirtieron un plato humeante de ancas de rana en un aperitivo imprescindible en Le Veau d'Or. Ahora han subido la apuesta en el centro de la ciudad: estas ranas se preparan al estilo Kiev, rellenas de mantequilla de perejil y ajo, empanizadas y fritas. El resultado son unas piruletas de rana que hay que comer con cuidado, ya que un mordisco en falso podría enviar el relleno fundido directamente a la cara. —MS

Ensalada que es más bien una ensalada de col

Little Pine, 125 Division St.

Esta ensalada tigre en particular —cilantro picado, cebolletas y cacahuetes aderezados con vinagreta de soja dulce— prescinde de los pepinos habituales y, en consecuencia, se convierte más en una guarnición. Al menos así la disfruté yo, ya que su textura crujiente, similar a la de una ensalada de col, ayudó a contrarrestar el sabor de otros platos como el cordero a la parrilla y el pollo con comino. Unas rodajas finas de chile verde, camufladas y escondidas entre los ingredientes, le daban un picor que despejaba las vías respiratorias y hacía llorar de la emoción, y que me hacía querer repetir. —TT

Un curry muy gruñón

Kidilum, 31 W. 21st St.

Hay mucho que disfrutar en este concurrido y animado restaurante, que destaca entre los numerosos restaurantes indios nuevos y regionales de la ciudad: podi idli para empezar, un pequeño pastel de arroz al vapor que se acompaña con chutney de coco, aceite de hojas de curry y un toque de chutney de tomate; pero el plato más impresionante fue el nanducurry de color marrón nuez. La salsa se elabora con coco tostado oscuro y se realza con polen de hinojo; la estrella del menú es un curry dulce de carne de cangrejo, preparado y servido con su caparazón, como la atracción principal que es. —MS

Pescado estrella de un maestro del sushi

Hay que tener cuidado con los cultos a la personalidad. Aun así, cuando el dios del sushi Eiji Ichimura se enzarzó en una acalorada disputa pública con sus antiguos patrocinadores en lugar de, digamos, retirarse tranquilamente, pensé: «Aquí hay alguien a quien seguir de cerca». Ahora, Ichimura-san ejerce su oficio en una barra situada sobre el comedor de Eleven Madison Park, sirviendo bocados que atormentan a los comensales menos preparados, como el sábalo molleja. Sin intervención, es un pez insípido y de sabor apagado. Pero transformado por Ichimura, con cortes, vinagre y tiempo, se vuelve sublime. —MS

El pan nuevo más mantecoso

Arthur, 132 Franklin St., Greenpoint

Esta ciudad, apasionada por el pan, está repleta de panaderías, pero ninguna elabora un pan tan exquisito como el brioche que sirven en el nuevo restaurante Arthur de Greenpoint. La corteza salada es tan oscura como la de un pretzel, mientras que el interior, con aroma a croissant, es más denso de lo esperado. Se elabora con harina molida en el valle del Hudson y se acompaña de mantequilla casera. El chef Kevin G. Finch lleva más de diez años perfeccionando la receta —desde antes de trabajar con Dominique Crenn— y el tiempo invertido ha merecido la pena. —TT

Un huevo escocés relleno de camarones

Cô Lạc, 234 E. 4th St.

Helen Nguyen se dio a conocer en el popular Saigon Social del Lower East Side. En su siguiente restaurante, a solo unas cuadras al norte, la versión vietnamita de la chef de un plato clásico de pub se convierte en la máxima expresión de las gambas fritas: el crustáceo ligeramente picado se envuelve alrededor de un huevo de codorniz y se cubre con una crujiente y ligera corteza frita. Cada ración incluye dos huevos partidos por la mitad, servidos sobre una pizca de alioli de Dijon enriquecido con hígado de pollo. —TT

Carnitas auténticas

Es fácil pasar por alto el pequeño local con su mesa de vapor, ubicado, como suele ser, entre todos los demás restaurantes que ocupan esta concurrida manzana. Pasar de largo sería un error. Las carnitas se cocinan a fuego lento cada dos días, reposando en un baño caliente de grasa de cerdo derretida hasta que se recortan y pican al momento, mientras se presiona una bola de masa sobre la plancha en la parte de atrás. Cómelas allí mismo, mientras todo está caliente, con un toque crujiente de chicharrón por encima. —TT

Un aperitivo de bar relleno de salchicha

Estrellas, 139 E. 12th St.

Stars es un bar de vinos que, en efecto, ofrece la comida justa para que ese Les Chétillons de añada no se te suba a la cabeza. El huevo relleno es omnipresente en las redes sociales, coronado con un soufflé de patatas inflado en forma de estrella, pero el plato estrella son los pequeños pimientos Peppadew, rellenos de salchicha de cerdo y cubiertos con una salsa bearnesa. Jugosos, picantes, con cuerpo… claro, podría estar hablando de una mezcla GSM, pero en este caso describo su maridaje ideal. —MS

Tacos de costillas de cerdo para preparar en casa

Border Town, 189 Nassau Ave., Greenpoint.

Me perdí la época de los restaurantes temporales de Border Town, pero todo el revuelo parece más que merecido. En su nuevo y moderno local, Jorge Aguilar y su equipo elaboran sus tortillas a mano con harina de la tortillería Los Gallos. No pretendo haber captado ese toque sonorense tan característico, pero recomiendo encarecidamente el resultado: tiernas, crujientes y deliciosas cuando se envuelven con las costillas de cerdo de Border Town en salsa verde. —MS