Sagrado o pecaminoso: 6 templos indios que ofrecen pescado y carne a la deidad

En algunas zonas del este y noreste de la India, especialmente dentro de las tradiciones Shakta, el plato sagrado de bhog puede variar considerablemente. En algunos templos, se sacrifica un animal y su carne se distribuye posteriormente entre los devotos, mientras que en otros, se prepara específicamente pescado o carne cocida como bhog. Estas prácticas tienen su origen en diversas costumbres regionales, tradiciones teológicas y formas específicas de culto a la diosa. No representan a los templos hindúes ni a su modo de vida en su conjunto, ni son uniformes ni siquiera entre templos dedicados a la misma deidad, como Maa Kali y sus diversas formas.

Sin embargo, estas tradiciones revelan aspectos fascinantes y complejos de la cultura gastronómica india. Lo que consideramos nuestro almuerzo diario puede ofrecerse con profundo respeto a una deidad tántrica o Shakta. Es entonces cuando la humanidad comprende la verdadera humildad de la divinidad: no busca el mundo, sino la devoción; la forma del prasad es irrelevante; lo que importa es la adoración y la intención. Esto se aprecia especialmente en Bengala, Assam y algunas zonas de Odisha, donde las formas feroces de la Madre Divina han sido veneradas durante mucho tiempo mediante tradiciones que permiten ofrecer tanto alimentos vegetarianos como no vegetarianos con facilidad.

¿Por qué algunos dioses hindúes reciben pescado o carne?

La respuesta reside en parte en la extraordinaria diversidad del culto hindú. Las distintas tradiciones han desarrollado ideas diversas sobre qué es apropiado ofrecer a una deidad. Las tradiciones vaishnavitas suelen ser estrictamente vegetarianas, mientras que varias tradiciones shakta han incorporado históricamente sacrificios de animales y ofrendas no vegetarianas. Además, las costumbres alimentarias regionales también son importantes.

La diosa Kali, en particular, ha sido venerada de diversas formas y mediante diferentes tradiciones rituales. En algunos contextos Shakta, las ofrendas de carne, pescado o sacrificios de animales forman parte de la relación entre el devoto y la deidad. En otros, la diosa también recibe una comida completamente vegetariana. Por lo tanto, no resulta contradictorio que se le ofrezca prasad vegetariano a Maa Kali, mientras que otros ofrecen pescado y carne. La contradicción surge únicamente cuando se espera que las tradiciones culinarias religiosas de la India se ajusten a un único menú nacional.

Templo de Kalighat

Existen pocos lugares donde la religión y la vida cotidiana de una ciudad estén tan estrechamente entrelazadas como Kalighat. El templo de Kali, uno de los 51 Shakti Peethas, ha sido uno de los centros de peregrinación más importantes de Calcuta durante generaciones. Su estructura física actual data del siglo XIX, aunque la santidad del lugar es mucho, mucho más antigua. La reputación del templo trasciende las fronteras de Bengala, atrayendo magnéticamente a todo tipo de personas, desde peregrinos primerizos hasta políticos, celebridades y familias comunes de Calcuta que regresan año tras año para contemplar a su amada Maa y recibir sus bendiciones. Y luego está el bhog.

En Kalighat, el sagrado bhog puede incluir una inconfundible selección bengalí: arroz o pulao, verduras, dal y dulces, además de pescado o carne de cabra en ocasiones especiales. Por ejemplo, durante las recientes celebraciones de Kaushiki Amavasya se ofrecieron elaboradas ofrendas, como diversos tipos de pescado y carne de cabra. Sin embargo, existe una importante distinción ritual. No todos los alimentos no vegetarianos asociados al templo se ofrecen necesariamente directamente a la deidad principal. A menudo, estas ofrendas relacionadas con Maa Kali son para sus fieles asistentes, Dakini y Yogini. Pero este detalle es esencial en Kalighat.

Templo de Tarapith

Si Kalighat pertenece al vibrante pulso de Calcuta, Tarapith se sitúa en un paisaje diferente, intensamente espiritual y tántrico. El santuario de Birbhum está dedicado a Maa Tara, una forma sumamente poderosa de la diosa, y está estrechamente vinculado a las tradiciones Shakta y tántricas. Su proximidad al crematorio es fundamental para su identidad religiosa, confiriendo a esta ciudad de peregrinación una atmósfera casi sobrenatural, distinta de la grandiosidad refinada de muchos grandes complejos de templos. Sus tradiciones culinarias son igualmente singulares.

El bhog de Tarapith puede unir platos vegetarianos y ofrendas no vegetarianas en un mismo universo ritual. Tradicionalmente, el pescado y la carne de cabra se incluyen junto con arroz, khichuri, verduras, pulao, chutney, payesh y dulces. Durante las principales ocasiones rituales, se han reportado preparaciones con pescado y carne de cabra asados ​​como parte de las ofrendas del templo, junto con licor. Para alguien acostumbrado a la idea de que la comida sagrada debe ser vegetariana o sattvik, el plato en Tarapith puede resultar sorprendente. Sin embargo, dentro del marco Shakta del templo, esta aparente contradicción desaparece, ya que la comida pertenece a la tradición ritual de la deidad venerada.

Templo de Dakshineswar

Dakshineswar es uno de los templos más emblemáticos de Bengala. Su silueta de nueve agujas se alza majestuosamente junto al río Hooghly, bajo un cielo de una belleza singular. Su historia está intrínsecamente ligada a Rani Rashmoni y Sri Ramakrishna. Fundado por la propia Rani Rashmoni en el siglo XIX, el templo se asoció estrechamente con Sri Ramakrishna Paramahansa, cuya vida espiritual y enseñanzas atrajeron visitantes de toda Bengala y de lugares mucho más lejanos. Hoy en día, sigue siendo uno de los lugares religiosos más visitados de Calcuta.

Pero su tradición culinaria ofrece un fascinante contrapunto a las ideas preconcebidas sobre el culto a la diosa Kali. En Dakshineswar, Maa Bhavatarini, la forma principal de la diosa en el templo, recibe pescado como parte de su bhog. El templo no practica el sacrificio de animales, y la carne no forma parte de la ofrenda. El pescado, o maacher bhog, se acompaña de arroz, ghee, verduras y dulces. Para los bengalíes, esto no es tan sorprendente como parece, ya que el pescado ha ocupado un lugar excepcionalmente importante en la vida cultural de la región durante siglos. En Dakshineswar, esa familiaridad se integra en la cocina sagrada.

Thanthania Kalibari

Puede que Thanthania Kalibari carezca de la grandiosidad monumental de Dakshineswar, y precisamente ahí reside parte de su encanto. Ubicado entre las bulliciosas calles del centro de Calcuta, el santuario de Siddheshwari Kali data de 1703 y se encuentra entre los templos más antiguos de la ciudad dedicados a la diosa Kali. Su historia está intrínsecamente ligada a la esencia misma de la antigua Calcuta, y su asociación con Sri Ramakrishna aumenta aún más su importancia religiosa. Las tradiciones culinarias del templo son particularmente fascinantes.

Si bien el pescado se ofrece como bhog, el sacrificio de animales ha formado parte históricamente de ocasiones rituales específicas. Más importante aún, esta práctica distingue la carne sacrificada de los alimentos cocinados y ofrecidos como bhog habitual del templo. Esto significa que la carne de un sacrificio puede entregarse al devoto que realizó la ofrenda, en lugar de formar parte de la comida preparada para la deidad.

Thanthania también tiene una historia culinaria singularmente memorable ligada a su historia religiosa. Su dab-chingri, es decir, langostinos cocinados con coco tierno, está asociado a una oración de Sri Ramakrishna por la recuperación del revolucionario indio Keshab Chandra Sen. Este tipo de anécdota hace que los antiguos templos de Calcuta parezcan menos monumentos y más barrios vivos, donde la comida, la fe, la divinidad y la memoria coexisten pacíficamente desde hace siglos.

Templo de Kamakhya

En la colina Nilachal de Assam, Kamakhya es uno de los santuarios Shakti más importantes de la India. El templo está particularmente asociado con el culto tántrico Shakta, el poder de la yoni divina de Maa y la tradición anual de Ambubachi, que atrae a devotos, ascetas y visitantes de casi todos los rincones del país. Aquí también, el sacrificio de animales sigue formando parte del ritual.

En Kamakhya se practica tradicionalmente el sacrificio de cabras, y su cultura ritual incluye ofrendas vegetarianas y no vegetarianas. El pescado y la carne de cabra forman parte de las tradiciones culinarias que rodean el santuario. El templo de Kamakhya nos recuerda que la relación entre la comida y el culto hindú no puede separarse de la identidad de la deidad. Si se elimina la comida, se compromete una parte esencial de la devoción: la aceptación de la Diosa en toda su gloria. No se puede acceder a la diosa venerada aquí con el mismo vocabulario ritual que a una deidad vaisnava, cuyas ofrendas son estrictamente vegetarianas.

Templo Baripada Kali: Una tradición de Odisha.

La saga continúa más allá de Bengala y Assam. En Odisha, las tradiciones en torno al sacrificio de animales y la ofrenda de carne en los templos de la diosa Kali también han sobrevivido. Aquí, la distinción entre el sacrificio animal y el bhog sagrado vuelve a cobrar importancia. En Baripada, en el distrito de Mayurbhanj, al norte de Odisha, el culto a Maa Kali conserva una antigua memoria marcial. El panorama religioso actual de la ciudad ha sido moldeado por la tradición real Bhanja, mientras que la región circundante sigue siendo uno de los centros más ricos de cultura popular y tribal de Odisha.

El templo Kali Mandir en Baripada está asociado con el sacrificio ritual de una cabra a la diosa, una práctica vinculada en los relatos locales a las tradiciones marciales de la región. Dentro de esta antigua tradición guerrera, el sacrificio de la cabra se entiende como una ofrenda de sangre a la diosa suprema de la guerra. La cabra sacrificada y el posterior manejo de su carne forman parte de un sistema ritual propio. Es más preciso describir el templo como un lugar donde el sacrificio animal forma parte del culto a Kali, que sugerir que los devotos reciben habitualmente un bhog de cordero cocinado al estilo de una comida tradicional de templo.