Un trabajo muy exigente

La palabra "esclavo" implica trabajo a destajo, sin compensación económica y sin valor social. Y, sin embargo, vi a mi abuela feliz al despedirse de sus clientes, recibir halagos, forjar amistades, lucir pendientes nuevos tras un buen verano o brindar a sus hijos la mejor educación posible.

¿Era una esclava? Para mí, siempre fue una mujer brillante y trabajadora, una verdadera reina. Comparada con quienes pasan diez horas al día frente a una pantalla, con un médico de urgencias que trabaja turnos de 48 horas bajo una presión emocional abrumadora, o incluso con un alto ejecutivo —acosado para cumplir objetivos y durmiendo más de 200 noches al año en hoteles de la empresa— mi abuela era una privilegiada.

Es un tópico que trabajar en la hostelería impida disfrutar de la vida. Se repite con una mezcla de lástima y condescendencia, como si uno estuviera condenado a servir mientras el resto del mundo vive. Pero lo cierto es que pocos trabajos permiten una conexión tan directa con el placer: ver a un cliente brindar, servirse otro plato de alubias o lamer las espinas de un pescado es, como mínimo, más entretenido que revisar una hoja de cálculo de macros en Excel.

Claro que hay agotamiento físico, momentos de tensión y jornadas laborales acortadas por turnos partidos, pero también una recompensa inmediata que no se encuentra en otras profesiones, teóricamente más valoradas. Requiere compromiso y cierta tolerancia al caos, pero ¿qué trabajo no tiene su precio?

Aunque no siempre lo parezca, el sector por fin se está liberando del yugo de una cultura de sacrificio mal entendida. Los restauradores de hoy no trabajan de sol a sol, como mi abuela. Consiguen más tiempo libre, concilian sus horarios o se escapan durante la temporada baja. Si juegan bien sus cartas, pueden acabar siendo la envidia de sus amigos, atrapados en la monotonía de salir los sábados o tomarse las vacaciones en agosto.